RESEÑA: El Corazón Roto, Teatro Sam Wanamaker ✭✭

Tom Stuart (Prophilus) y Amy Morgan (Penthea) en The Broken Heart. Foto: Marc Brenner The Broken Heart

Teatro Sam Wanamaker

20 de marzo de 2015

2 Estrellas

"También me impresionó la oscuridad de la existencia humana que rodea toda la obra: el hecho de que las personas parecen tomar una decisión y luego retractarse, cambiar de parecer y luego intentar tramar algo que nunca se concreta. Inmediatamente empecé a pensar, '¿Cómo abordas una historia así? ¿Intentas 'resolver' estos 'problemas' o permites que la obra sea la obra?' Y por supuesto, es mucho más interesante dejar que la obra sea la obra, porque todas sus contradicciones, pistas falsas y callejones sin salida son lo que la hace tan humana...En preparación para los ensayos escribí toda la obra a mano, línea por línea, traduciéndola a mi propio inglés...cuanto más trabajamos, más se nos revela la historia. Nunca he sentido eso con una obra nueva hasta este punto...The Broken Heart es una obra para pensar, una obra que te pide acompañar a la gente en un viaje de autodescubrimiento, autoexaminación...En última instancia, estamos lidiando con un culebrón Caroline. Todos intentan obtener el mejor trato posible unos de otros y los hombres dominan sobre las mujeres casi absolutamente."

Estas desconcertantes palabras aparecen en el programa de The Broken Heart, una obra relativamente desconocida de John Ford, escrita probablemente en 1629 y que ahora se representa en el Teatro Sam Wanamaker, y se atribuyen a la directora de la producción, Caroline Steinbeis. Sin nada más, estas declaraciones son reveladoras: indican, con cierta precisión, hacia dónde esta producción se ha descarrilado espectacularmente.

La tarea de un director es presentar el texto de una manera que ilumine el propósito del autor. Si hay 'problemas', el director debe encontrar una manera de resolverlos o al menos minimizarlos como 'problemas'. Esto puede lograrse de muchas maneras; la habilidad del director es el único concepto limitante.

Considerar The Broken Heart como un culebrón es malinterpretarla fundamentalmente. El autor parecía bastante claro que era una tragedia y el texto ciertamente suena como una tragedia. Las personas mueren horriblemente debido a sus decisiones o sus reacciones ante las decisiones de otros. La mayoría del elenco principal está muerto al final, y no por razones heroicas o cómicas. Hay una sinfonía de agonía interna.

También es una pieza muy firme de su tiempo. Ford estaba escribiendo sobre los estándares y la ética de la Esparta Antigua, una civilización diferente a la época en que vivía. ¿Qué propósito podría servir 'traducir' la obra a un lenguaje moderno, a menos que la propuesta fuera escenificar el renacimiento usando ese idioma? Seguramente es mucho mejor comprender el propio texto, por qué y cuándo fue escrito, para poder comunicar el significado en la actualidad.

El prisma de Steinbeis para este renacimiento, el culebrón, está fundamentalmente mal concebido. Omitió de la producción el prólogo de Ford que es tolerablemente claro sobre el tono de la pieza:

"Nuestra escena es Esparta. Él cuyo mejor arte

ha dibujado esta pieza la llama THE BROKEN HEART.

El título no presta expectativas aquí

De risa de mono, o de algún chiste cojo

En lugar o personas; ninguna cláusula pretenciosa

De bromas aptas para un burdel busca aplauso

De admiración vulgar: tales canciones bajas,

Sintonizadas para oídos impuros, no se adaptan a lenguas modestas."

A pesar de que Ford quería que la audiencia no tuviera expectativas de "risa de mono", Steinbeis asegura que el texto sea tratado casi como un show del tipo Carry On Gang por el elenco. Todos juegan buscando risas. Una cosa es que las risas surjan naturalmente del texto, del personaje o del incidente; es otra completamente diferente jugar buscando risas porque otra forma de dar vida al texto está fuera de tu alcance.

Las consecuencias de este enfoque de Culebrón Carry On son fatales. En primer lugar, la audiencia espera una comedia, por lo que cuando el Acto Dos se convierte en un baño de sangre serio, hay una incomprensión natural. En segundo lugar, la temprana bastardización de los personajes para risas baratas significa que no tienen poder dramático auténtico cuando la trama gira a puntos donde tal poder es necesario. En tercer lugar, partes complejas, como Bassanes, quien parece cambiar completamente de características antes y después de la muerte de Penthea, no tienen ninguna perspectiva de tener sentido coherente. Todo esto afecta fundamentalmente la capacidad de la audiencia para entender y apreciar la obra.

Steinbeis declara que The Broken Heart es una "obra para pensar". Quizás. Pero posiblemente más reflexión por parte del director haría que la obra fuera más comprensible para el público. La obra está ambientada en Esparta por una razón: examina la filosofía espartana, que favorece la calma externa y la propiedad sobre la felicidad interna, aboga por la autodisciplina sobre la autoexpresión. Los matrimonios concertados tienen consecuencias, al igual que tratar a las mujeres como mercancías. Estos son los asuntos que ocupan a John Ford.

Penthea ama a Orgilus pero su hermano, Ithocles, la obliga a casarse con Bassanes. Bassanes teme que Penthea no sea fiel y se obsesiona con la posibilidad de su infidelidad. Orgilus organiza un encuentro con Penthea en un jardín y le expresa su deseo, pero ella no acepta porque se considera indigna de él (al haberse casado contra su voluntad con Bassanes). Penthea se encuentra con su hermano y le suplica que le permita morir en lugar de mantener la fachada en un matrimonio infeliz. Ithocles aprovecha la oportunidad para pedir a Penthea que le ayude a cortejar a Calantha, la hija del Rey. A pesar del destino que Ithocles le ha forzado, ella acepta. Pero Calantha se indigna de que Penthea se atreva a discutir tales cosas con ella. Vergonzada y desolada, Penthea enloquece y se deja morir de hambre.

Realmente no puedes ver a Kenneth Williams y Barbara Windsor ponerse todos risueños y juguetones con esa trama, ¿puedes? ¿O Phil Mitchell, Sharon e Ian Beale? No. La obra es una tragedia y es una tragedia que Steinbeis no la haya dirigido así.

El elenco no es el problema. Cada uno ataca la obra con energía y en el estilo elegido por Steinbeis. Que ese ataque esté mal concebido no es culpa de ellos.

Joe Jameson sale como el mejor del grupo. Interpreta a Nearchus, el Príncipe de Argos, una figura de diversión afrutada cuando llega por primera vez, a mitad del Acto Uno. Jameson es preciso y directo, le da plenitud a su personaje, divertido cuando no distrae, y real y apropiado en otros aspectos.

También hay un trabajo sobresaliente de Adam Lawrence, quien interpreta dos papeles: Phulas, sirviente de Bassanes, un vasallo rápido y con lengua afilada; y Amelus, el compañero leal y mortal de Nearchus. Tan completamente diferentes y reales son estas actuaciones que es difícil creer que Lawrence interprete a ambos. Es magnífico.

Hay un excelente trabajo tanto de Tom Stuart (Prophilus) como de Luke Thompson (Ithocles). Ambos interpretan el tipo heroico y apuesto, pero Stuart es el bueno y Thompson el malo, aunque Ithocles trata de redimirse. Thompson es especialmente bueno en su escena de muerte, donde las circunstancias son algo extrañas.

La dirección impide que cualquiera de las otras actuaciones alcance grandes alturas; las motivaciones son demasiado confusas para caracterizaciones completas. Sarah MacRae hace un trabajo encomiable como Calantha, pero la búsqueda de risas hace un misterio de su escena clave con Penthea sobre las intenciones de Ithocles, la obliga a pronunciar el diálogo antes de su muerte a toda prisa y la ve involucrarse en dos secuencias de baile iguales de fatuas, que le roban sentido a su actuación.

Como Penthea, Amy Morgan es ligeramente demasiado alegre para el escenario y nunca realmente se recupera de la ridícula pantomima que ocurre antes de que la acción de la obra comience propiamente. Una vez más, la búsqueda de risas obstaculiza la comprensión de la situación en la que se encuentra y la pesada carga que siente.

Cada uno de Brian Ferguson (Orgilus), Thalissa Teixeira (Euphrania), Owen Teale (Bassanes) y Patrick Godfrey (Amyclus) hace lo mejor que puede, pero las contradicciones entre el texto y el tratamiento directorial ponen obstáculos casi imposibles en su búsqueda de claridad y plenitud.

Ninguno de los miembros del elenco es ayudado por la horrible música incidental de Simon Slater o la idiota coreografía de Imogen Knight. La apertura del Acto Dos, un bizarro tipo de interludio de danza de reloj de cuco, es tan extraño como lo que he visto en un escenario clásico. También hay canto pésimo y muy mal apoyo orquestal de la banda de cuatro dirigida por Adrian Woodward. Todo esto "adorno" chirría y es contrapuntal a cualquier iluminación del texto.

El diseñador Max Jones proporciona algunos buenos vestuarios, aunque la coraza dorada (y alas) que desciende, como el vestido de baile de Cenicienta, desde los cielos para la coronación (y muerte) de Calantha es exagerada en un estilo a lo Alexander McQueen. Pero ofrece una excelente silla y la forma en que Orgilus se suicida lentamente es completamente horrífica (y perfecta).

Era inevitable que finalmente hubiera una decepción en el escenario del Sam Wanamaker. Después del éxito de la conocida 'Tis Pity She's A Whore de Ford, es sorprendente -y triste- que The Broken Heart sea la producción que rompa la buena racha. Pero ahí está.

No fue solo el corazón de Calantha el que se rompió al final de este episodio de Carry On Caroline.

The Broken Heart se presenta en el Sam Wanamaker Playhouse hasta el 18 de abril de 2015