RESEÑA: Striking 12, Union Theatre Londres ✭✭

Julian Eaves reseña Striking 12 protagonizada por Declan Bennett y Bronté Barbé, actualmente en cartelera en el Union Theatre, Londres.

El elenco de Striking 12 en el Union Theatre. Foto: Tom Grace Striking 12 Union Theatre

3 de diciembre de 2018

2 Estrellas

Reserva Ahora

El gran atractivo de esta producción es el magnífico elenco, y ellos proporcionan la principal, de hecho, prácticamente la única razón para ir a verla.

Declan Bennett está en plena forma como un actor lúcido, ágil y energético, con una entrega increíblemente clara y una proyección impecable, incluso en la acústica notoriamente peligrosa del Union (no se acredita el diseño de sonido, pero es operado por Verena Prand); está de nuevo en territorio de actor-músico aquí, como lo estuvo en 'Once', y continuamente tiene que agarrar una guitarra bien desgastada y tocar algunos riffs, antes de correr hacia la siguiente letra trabalenguas (más sobre eso más adelante). Su fraseo y equilibrio son modelos de lo que se necesita para mantenerse siempre al frente de un sonido, saliendo a encontrarse con nuestros oídos, usando todo su cuerpo para dirigir la voz -en modo hablado o cantado- directamente hacia nosotros.  Esta es una de las actuaciones más hábiles que hemos visto en el Union en mucho tiempo.

Declan Bennett (Brendan) y Bronté Barbé (La pequeña cerillera) en Striking 12. Foto: Tom Grace

Su coprotagonista aquí es la polifacética Bronté Barbé: una estrella en rápido ascenso del West End y del mundo de las giras, y así -como Declan- un gran atractivo para el modesto Union, un pequeño teatro alternativo escondido discretamente bajo los arcos de Southwark, a lo largo de Union Street, SE1.  Ella está en su mejor momento glorioso con la escritura mezzo de registro bajo, completa y corporal, que se adapta perfectamente a su voz (cantando aquí con acento americano).  Menos favorable para ella es el tesitura más alta exigida por otros números de la partitura, que no se hace más fácil por la resonancia demasiado brillante del espacio, haciendo que el sonido se vuelva turbio y la articulación a veces casi imposible: es una pena que no fueran transpuestos, pero no estoy seguro de que la directora musical Ashley Harvey tuvo esa latitud a su disposición.

El acompañamiento de Andrew Linnie al piano suele ser confiable e idiomático para esta partitura dominada por el soft-rock, enriquecido y elaborado por el violín penetrantemente lírico de Kate Robson-Stuart y la gama hábil de Leon Scott como percusionista, asesorados por los ocasionales sonidos adicionales de Danielle Kassarate, y sus consistentemente coordinadas vocales de fondo.  Los otros tres integrantes del elenco se desempeñan lo suficientemente respetablemente con el texto y los movimientos que se les dan: el director, Oliver Kaderbhai, también controla gran parte del movimiento, en lo que está apoyado por la co-coreógrafa Marah Stafford.  Sin embargo, la dirección del espectáculo -y la danza- nunca parecen alcanzar totalmente su objetivo.

Declan Bennett y el elenco de Striking 12. Foto: Tom Grace

Los problemas comienzan a surgir con la plataforma cuadrada extrañamente elevada de la diseñadora Natalie Johnson, dispuesta en un ángulo, reduciendo el espacio disponible en este ya pequeño recinto.  Esto parece extraño, dada la naturaleza pop y rítmica de la música, que a menudo parece estar deseando algo más expresivo ocurriendo en escena de lo que realmente obtenemos.  Quizás las disposiciones de danza estén tomando su señal de las aburridas estanterías que son casi lo único del decorado del que hablar?  Para un cuento de hadas, este espectáculo parece inusualmente empeñado en resultar lo más deslucido y cansado posible.

Aún más, la ligera aproximación excéntrica de Alex Lewer a la iluminación, que parece atenuarse o iluminarse casi como si estuviera poseída por su propia mente, e independientemente de cualquier acción ocurriendo -o no ocurriendo- en el escenario.  Pero el verdadero demonio que amenaza el bienestar acogedor de esta versión moderna del 'La pequeña cerillera' de Hans Christian Andersen, es la mano muerta del libro por el esfuerzo combinado de Rachel Sheinkin y los escritores de música y letras Brendan Milburn y Valerie Vigoda.  Sheinkin puede ser mejor conocida aquí por su ágil y meticulosamente alerta comedia, 'El 25º Concurso Anual de Deletreo de Putnam County'; aquí, por desgracia, su mente aguda parece haberla abandonado -o haber sido editada por el equipo de composición- y nada del ingenio y encanto de ese espectáculo se traslada a este guion.

Danielle Kassaraté como la Narradora en Striking 12. Foto: Tom Grace

El guion de este espectáculo resulta tan aburrido y soso -y tan instantáneamente olvidable- como las propias canciones.  Kaderbhai ha acordado con los autores algunos pequeños cambios para esta producción, pero a todos los efectos, lo que estamos viendo aquí es lo que escribieron y lo que está impreso y licenciado por Theatrical Rights Worldwide.  Hay algo de diversión tratando de averiguar cómo 'arreglar' el infausto lío que han creado, tan absolutamente carente de interés dramático o de cualquier viaje humano discernible; no obstante, eso proporciona solo un frío consuelo cuando sientes los míseros 70 minutos del espectáculo pasar como un roedor parcialmente herido, dejado medio muerto en la puerta por un orgulloso gato doméstico.

Realmente.  Artistas de esta calidad merecen -material mucho mejor- material.  El equipo creativo parece haber sido derrotado por los muchos escollos de la obra, casi puedes oler su desesperación mientras avanzan en cada escena y episodio, lanzando ideas al espectáculo, tratando de hacerlo responder.  Lamentablemente, ninguno de los tratamientos funciona, y al final de la cirugía, se declara al paciente muerto sobre la mesa.

Una para el baúl.

Hasta el 23 de diciembre de 2018

ENTRADAS STRIKING 12