Crítica: Stephen Ward, Teatro Aldwych ✭✭

Alexander Hanson y Charlotte Blackledge en Stephen Ward. Foto: Nobby Clarke Habiendo sido fan de los musicales de Andrew Lloyd Webber durante muchos años, esperaba con interés Stephen Ward. La publicidad previa a la inauguración indicaba que este podría ser un alejamiento del estilo tradicional de Lloyd Webber. La historia de Ward era interesante, y con el trasfondo de los vibrantes años sesenta, proporcionaba una riqueza de recursos para que el equipo creativo explorara.

Sin embargo, en algún punto del proceso, este musical salió terriblemente mal.

Stephen Ward fue un osteópata y artista exitoso en los años sesenta. No solo se hizo amigo de jugadores clave del establishment, sino también de personalidades de Soho y más de unas cuantas jóvenes atractivas que fueron introducidas en su esfera de influencia. Asuntos políticos, egos y venganzas conspiraron para hacer de Ward el chivo expiatorio, ya que los gobiernos se vieron involucrados en un escándalo de proporciones desconocidas hasta entonces, cuando los tabloides comenzaron a establecerse por primera vez. Es una historia que ofrecía tanto, pero como espectáculo, Stephen Ward aporta tan poco.

Alexander Hanson como Stephen Ward es un personaje muy genial. Narra su historia y expresa su asombro por haber terminado en una muestra de la Cámara de los Horrores en un museo de cera de Blackpool. Charlotte Blackledge y Charlotte Spencer son creíbles como Mandy Rice Davies y Christine Keeler, y el resto del conjunto hace su mejor esfuerzo con un material muy trillado. Algunas de las escenas de interrogatorio policial en el segundo acto proporcionan algunos de los momentos más dramáticos, y me atrevo a decir que no verás una cena social – convertida en orgía de S&M – en ningún musical de Andrew Lloyd Webber pronto.

Es solo en el segundo acto que Joanna Riding logra que Stephen Ward despegue. Su mágico solo I’m Hopeless When It Comes To You muestra la forma clásica de Lloyd Webber, pero por desgracia, dura solo unos momentos antes de desaparecer. Stephen Ward es una versión ligera de Andrew Lloyd Webber. No hay mucho que recomendar de esta partitura. Es banal, insípida y carece de la magia melódica normal de Lloyd Webber. Sus letras también son torpes y están muy por debajo de la forma necesaria para que este musical funcione.

La partitura repetitiva está llena de recitativos mal encajados acompañados por lo que posiblemente sea la orquesta de foso más pequeña que jamás haya acompañado una producción de Lloyd Webber. Es un desorden electrónico entrecortado orquestado por el propio Lloyd Webber.

El diseño de producción es predominantemente elegante con una serie de cortinas deslizantes suavemente que cambian las escenas rápidamente con algunas proyecciones genéricas de paisajes, lo que da una indicación sutil de la ubicación. Conforme avanza el espectáculo, las proyecciones se vuelven más intrusivas en la acción, pero fallan miserablemente cuando destruyen completamente el momento final de la historia de Ward. Una nota para los diseñadores de proyección debe incluir el hecho de que no se puede proyectar texto (en este caso, un titular de periódico) sobre una cortina ondeante. Unos momentos de silencio conmovedor se convirtieron en lo que parecían minutos de silencio incómodo mientras nos preguntábamos si había una falla técnica.

En general, se tiene la idea de que Andrew Lloyd Webber necesita a Robert Stigwood o Cameron Mackintosh, para volver al marco, sin miedo a decir 'NO' a un compositor que tal vez se haya vuelto demasiado exitoso para su propio bien artístico. Uno se pregunta si Andrew ha sucumbido a un grupo de aduladores. Es una terrible injusticia que un gran espectáculo como Top Hat fuera desplazado para dar paso a esta pobre excusa de musical. En un momento en que los productores afirman que hay una escasez crónica de espacio teatral para nuevos espectáculos, uno se pregunta cómo este llegó a estrenarse.