RESEÑA: Sikes y Nancy, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭

Sikes y Nancy

Trafalgar Studios 2

11 de diciembre de 2014

3 estrellas

Paredes negras simples. Seis sillas de madera sencillas y antiguas. Un hombre delgado está sentado en una, mirando hacia abajo, posiblemente murmurando, posiblemente rezando, posiblemente simplemente existiendo. Está iluminado de manera interesante, algo en la iluminación sugiere algo portentoso. Viste todo de negro: camisa negra con cuello, pantalones negros, calcetines y zapatos negros. Sus labios son de un rojo sangre llamativo, una gota de color en un océano de negrura. Está inmóvil.

Luego las luces del auditorio se apagan y él cobra vida rápida y atentamente. Su rostro y características se contorsionan, lentamente pero de manera grotesca. Fagin, el judío malvado, quizás el personaje más famoso de Dickens, aparece de repente, más grande que la vida misma (un punto al que volveremos) y ordenando a Morris Bolter (alias el odioso Noah Claypole) que busque y espíe a Nancy de quien se ha vuelto extremadamente desconfiado. Casi se puede escuchar el Big Ben resonando la cuenta regresiva hacia su asesinato, tan lleno de promesa ominosa y envolvente está cada palabra que Fabin lúgubremente pronuncia. Esto es Sikes & Nancy, una adaptación de capítulos de Oliver Twist de Charles Dickens por James Swanton, quien también interpreta el material, en una producción que ahora se presenta en Trafalgar Studios 2, parte de un programa doble con Miss Havisham's Expectations bajo el lema Dickens Con Una Diferencia.

Nunca se dijeron palabras más ciertas. Esto es Dickens con una diferencia. Sin duda. Y ambas producciones son completamente diferentes la una de la otra.

Las adaptaciones dramáticas del vil asesinato de Nancy por Bill Sikes, su amante y atormentador, no son una idea nueva. El propio Dickens originó la noción el 14 de noviembre de 1868. El autor era bien conocido por sus impresionantes recitaciones dramáticas de partes de su amado y aclamado material, pero no estaba seguro de si Sikes & Nancy funcionarían para o, quizás más correctamente, serían atractivos para el público de su época. Charles Kent, que estuvo presente en esa actuación original, escribió esto en sus diarios: "Cuatro de los seres imaginarios de la novela fueron presentados, o, se debería decir más bien, fueron presentados ante nosotros como encarnaciones reales. Ocasionalmente, durante una de las escenas iniciales, es cierto que la suave voz de Rose Maylie fue audible, mientras que algunas palabras impresionantes fueron pronunciadas allí también a intervalos por el Sr. Brownlow. Pero, de lo contrario, los interlocutores eran cuatro, y solo cuatro: a saber, Nancy, Bill Sikes, Morris Bolter, alias Noah Claypole, y el judío Fagin. Tal vez, en todo el ámbito de la ficción no podrían contrastar más ampliamente ningún otro grupo de personajes. Sin embargo, aunque son ampliamente contrastados, completamente diferentes entre sí, las extraordinarias habilidades histriónicas de su creador le permitieron presentarlos a la vista, con una rapidez de secuencia o alternancia tan asombrosa en su facilidad y precisión combinadas, que los personajes en sí mismos parecían no solo estar ante nosotros en carne y hueso, sino que a veces uno podría casi haber dicho que estaban allí simultáneamente. Cada uno a su vez, como interpretado por él, no simplemente en el libro sino por él mismo en persona, era en su manera una obra maestra terminada."

Esa no es, sin embargo, la aproximación que toma Swanton. Sí, busca desarrollar los personajes de manera separada, y lo hace de una forma bastante extraordinaria, pero también hay una consistencia en los personajes que proviene de la forma en que usa su voz y del estilo de interpretación que Swanton adopta.

Sin duda, Swanton tiene una de las voces más impresionantes y melodiosas de cualquiera menor de 40 años que haya pisado un escenario en Londres en los últimos años. Es profunda, obsidiana, llena de colores aterciopelados y tonos ácidos y agudos: las vocales son redondeadas, a menudo sobre-redondeadas, las consonantes nunca se tragan, cada una recibe el peso y la atención debida; el timbre de su voz es notable, evocando la clase de impresión que Scofield o Gielgud podían dejar suspendida en el aire tras sus frases y oraciones.

Pero no elige emplear nociones tradicionales de tono, ritmo y pausa para ayudar a diferenciar a los personajes que interpreta sucesivamente. No. Su voz se mantiene en un lugar central, principalmente, y la complementa con corporalidad: dedos extendidos, manos entrelazadas, manos torcidas, mentón alargado, forma encorvada, forma encogida, la altura que viene de la certeza de la convicción y una autoridad masiva y violenta que hace que su cuerpo entero parezca más alto, grueso, y ancho de lo que es; cambios en la forma en que usa su boca; y sus ojos, sobre los que ejerce un control completo. No parpadea cuando no quiere y no tiene miedo de mostrar lo blanco de la parte inferior de sus globos oculares.

Todo esto se suma al deleite Grand Guignol de la pieza. Cuando llega la sangre, es tanto sorprendente como abundante. La escena de la horca es monstruosamente eficaz, al igual que el momento en que, en modo Sikes, describe la quema del arma que asesinó a Nancy y cómo desaparece una sola hebra de su cabello en las llamas.

Dada las muchas películas y el musical teatral tan querido, la gente tiende a olvidar cuán brutal es realmente el asesinato de Nancy por Sikes y dónde sucede exactamente: la habitación que comparten, donde ella está esperando, dormida, su regreso. Es horrífico. Y, para su inmenso crédito, Swanton transmite cada iota del horror de ese evento.

Él es asistido por una iluminación simplemente asombrosa de Matt Leventhall. Cada cambio de estado de ánimo, cambio de escena, cambio de personaje es profundamente asistido por la habilidad de Leventhall. Es un genio para observar. Y ayuda enormemente a cubrir los defectos en la producción. También lo hace el humo/fog fantasmagórico que surge inesperadamente pero bienvenido.

Porque aunque Swanton es absolutamente extraordinario, necesita un director. No está remotamente claro cuál es el punto de la actuación al final. Hay tanto regodeo en el lenguaje y la corporalidad, y no hay suficiente contraste entre las extremidades extremas y lo cotidiano, que, aunque se ve y suena maravilloso, y la historia se narra escalofriantemente, simplemente no funciona del todo.

Swanton está haciendo algo más que contar una historia ricamente detallada interpretando todos los personajes. Dickens hacía eso. Swanton está haciendo otra cosa que involucra todo su cuerpo y su fenomenal voz. Está actuando desde la punta de su cabeza hasta la punta de sus pies; cada parte de él está en juego en todo momento. Es fascinante de observar, pero tan ininterrumpido como estilo que empieza a empalagar.

Quizás Swanton está desarrollando una forma de estilo de representación completamente nueva y uno solo necesita adaptarse a eso. Incluso si ese es el caso, un director sin duda sería de beneficio.

Muchas de las escenas son diálogos a dos y Swanton simplemente necesita encontrar una manera de distinguir más sagazmente entre cada uno de los dos en la escena: uno siempre es el exagerado y el otro, en comparación con el primero, siempre es más "normal". Esta distinción necesita ser parte de la estructura de la corporalidad de Swanton y de su destreza vocal para que los altos y bajos de la pieza puedan lograrse. En este momento, hay una consistencia que priva a la obra de una efectividad general que debería tener. Si siempre estás volando con el sol en tus ojos, eventualmente no puedes ver hacia dónde te diriges.

Aun así, te deja con un Fagin inolvidable, un Sikes monstruosamente brutal, una Nancy asustada y desechada, un cauteloso pero aristocrático Brownlow, y un nauseabundo, resbaladizo y repugnante Bolter/Claypole. Sales del teatro sin estar realmente seguro de cómo se supone que debes reaccionar ante lo que has visto, pero estás bastante claro de que has visto a un maestro artesano en su trabajo.

Sikes y Nancy se presenta hasta el 3 de enero de 2015 en Trafalgar Studios 2