RESEÑA: Ripcord, New York City Centre Stage 1 ✭✭✭

Ripcord

New York City Centre Stage 1

7 de octubre de 2015

3 Estrellas

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Es una verdad universalmente aceptada que un hombre soltero en posesión de algo siempre debe desear algo mejor. Si tiene un piso, quiere una casa. Si tiene un Mercedes Benz, quiere un Bentley. Si sabe que alguien está a punto de hacer un negocio, intervendrá para rebatirlo, hacer que el negocio sea suyo. Si tiene una gran esposa, quiere una esposa aún mejor. Si tiene un iPhone 5, quiere un iPhone 6. Siempre hay algo más, algo mejor, algún deseo fervientemente deseado que perseguir. A cualquier costo.

Esa, por desgracia, es la forma moderna, en el desechable y reemplazable siglo XXI de gratificación instantánea y demanda incesante por lo próximo mejor - sea lo que sea o quien sea.

Compromiso, acuerdo, ceder: estos son signos de debilidad para el guerrero moderno, hombre o mujer.

Tal parece ser el supuesto subyacente para la nueva obra de David Lindsay-Abaire, Ripcord, estrenándose ahora en el New York City Centre Stage 1 en una producción dirigida con elegante aplomo por David Hyde Pierce. Puede que sea una visión sombría del estado actual de la humanidad, pero parece precisa e incontrovertible, porque, ciertamente en la presentación previa a la que asistí, el público aceptó gustosamente el principio de la obra y se rió y sonrió mientras las maquinaciones se desarrollaban.

El escenario es una residencia para jubilados. Una habitación bastante grande está amueblada con dos camas dobles, una silla y una mesa pequeña con sus propias sillas. Un baño adyacente. Hay una gran ventana adyacente a una de las camas y, a través de la ventana, se puede contemplar el terreno de la casa. En el cálido diseño de Alexander Dodge, la habitación parece acogedora y atractiva, no hay sensación de decadencia institucional o abandono presente.

La habitación tiene dos ocupantes, Abby Binder y Marilyn Dunne. Abby ha estado en la habitación durante algún tiempo y, hasta hace muy poco, ha sido la única ocupante. La administración de la casa ha cambiado y el estado privilegiado de Abby ha cambiado con ella: no paga por una habitación privada, por lo que ahora debe compartir con Marilyn.

Al principio, Abby intenta retomar el control de su entorno manteniendo a Marilyn a distancia, ignorándola y tratando de persuadir al personal para que la muden. Una "mujer gorda" acaba de morir y Abby quiere que Marilyn sea enviada a la cama recién desocupada en un piso diferente. Pero sus maniobras astutas caen en oídos sordos; Marilyn permanece instalada.

Abby y Marilyn apenas podrían ser más disímiles: una pareja femenina septuagenaria al estilo de Pareja dispareja. Abby es precisa, quisquillosa, perfectamente peinada, inmaculadamente arreglada, exigente y decidida. Marilyn es ligera, desaliñada, libre-pensadora, divertida, juguetona, despreocupada pero terca. Marilyn intenta aprovechar al máximo las oportunidades de la vida, divertirse y probar cosas nuevas. Abby es una criatura de rutina, con poco sentido del humor, feliz con su soledad e inflexible.

Marilyn quiere que los arreglos de alojamiento funcionen. Abby quiere que Marilyn se vaya de su dominio. Realmente solo están de acuerdo en una cosa: la cama de Abby junto a la ventana es la mejor de la habitación. Abby la tiene; Marilyn la quiere.

Sigue una apuesta entre estas astutas enemigas. Si Marilyn puede asustar a Abby, Marilyn se queda con la cama. Si Abby puede enfurecer a Marilyn, Marilyn cambia de habitación. Sí, ese es el impulso narrativo aquí, una horrible y espantosa carrera entre dos ancianas para humillar y menospreciar a la otra con el fin de conseguir la mejor cama. No hay un giro sutil, ni una reveladora investigación del culto al "yo", solo una cascada en espiral de un comportamiento espantosamente cruel.

Sí, ocasionalmente es genuinamente divertido, a menudo uno sonríe. Pero, mientras tanto, el espantoso espectro de la atrocidad está justo allí, ondulando bajo la superficie. Incluso cuando, como inevitablemente sería, las dos admiten cómo han luchado con el juego y se han engañado mutuamente y hacen una especie de paz, aún el juego no ha terminado. Nunca lo estará realmente. Porque los amigos pueden ignorar la amistad para el beneficio personal.

Entonces, aunque se presenta como una nueva comedia, y aunque ocasionalmente se siente como un extraño episodio de Las chicas de oro (sin el encanto), esta obra trata sobre grandes y feas temáticas. De alguna manera, es una obra importante; de otra, es imprudente. Porque Abby y Marilyn son ambas cambiadas por las experiencias que soportan, en una vista de ello para mejor. Es como si el autor pensara que este enfrentamiento, que involucra delitos de varios grados de magnitud, humillación y desesperación, vale la pena para el resultado final: una especie de idílica viñeta de familias felices.

Pero no lo es. El juego que juegan estas dos mujeres es indignante, pero es el tipo de juego que la sociedad moderna no levanta ni una ceja. Ambas están deshumanizadas por lo que hacen, y envuelven a otros en sus engañosas hazañas. Ambas mujeres deberían ir a la cárcel, no ser vistas como encantadoras viejecitas divirtiéndose.

Holland Taylor está en forma excepcional como la tensa y acerada Abby. Ella consigue humanizar a una criatura completamente inhumana, haciéndola simpática a pesar de los atributos más detestables de Abby. Esto es un verdadero testimonio de las habilidades finamente afinadas de Taylor, realmente hace algo con nada. En particular, en una escena clave, hacia el final de la obra, es maravillosamente insensible cuando el texto (y el público la noche en la que estuve allí) parece suplicar por un exceso sentimental.

Tiene esa maravillosa habilidad para hacer que una obscenidad suene recién acuñada y para extraer verdadera comedia de su uso, y hace una caída simplemente impresionante de una cama, las sábanas la envuelven. Puede lanzar una mirada afilada tan bien como Bette Davis alguna vez pudo, y su tiempo cómico es impecable. Sola, Taylor rescata la noche.

Esto no quiere decir que Marylouise Burke no esté en excelente forma como Marilyn, lo está. Pero el papel tiene el encanto incorporado del desvalido para ayudar a disimular las grietas de la desagradabilidad. Marilyn de Burke es instantáneamente reconocible como una abuelita excéntrica, dispuesta a todo, aprovechando la vida. Y Burke juega esa carta extremadamente bien, siendo un excelente contrapunto para la más acerada y severa Abby.

Pero es a través del compromiso contagioso de Marilyn con la apuesta que el público es seducido a pensar que se trata solo de una risa. Y ahí está el truco: no es solo una risa, lo que está sucediendo entre estas mujeres es horrible, y Burke necesita encontrar una manera, como lo hace Taylor, de enfatizar ese punto.

El resto del elenco hace un trabajo perfectamente decente, con Nate Miller particularmente efectivo como la voz moral indignada, Scotty, aunque su seducción al lado oscuro es decepcionante (la escritura, no la actuación) y Glenn Fitzgerald un hijo pródigo cuidadosamente modulado, que busca reconciliación, pero no a cualquier precio.

Hyde Pierce asegura que el factor de bobería sea alto durante toda la obra y esto desvía de los problemas reales con la obra. A menudo, no está claro qué es real y qué es fantasía. Uno supone que Hyde Pierce intenta suavizar el interés propio vicioso con estas diversiones y parece funcionar en base a la reacción del público a mi alrededor.

Si te preguntas por qué se llama Ripcord, aquí tienes una pista: hay una escena que involucra paracaidismo forzado. Pero dudo que esa sea la verdadera razón. Más probablemente, es un recordatorio de que todos necesitamos saltar en paracaídas del horrendo y egoísta mundo moderno.

Esta es una obra llena de orgullo y prejuicio, y personajes centrales que deberían saber comportarse mejor de lo que lo hacen.

Ripcord se presenta en los City Centre Stages hasta el 6 de diciembre de 2016