RESEÑA: Rent Boy El Musical, Above The Stag ✭✭✭

Rent Boy, El Musical

Above The Stag Theatre

28 de junio de 2015

3 Estrellas

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El teatro a menudo se considera entretenimiento escapista puro, especialmente los musicales, por lo que siempre es interesante encontrar una obra de teatro que inspire la necesidad de investigación. Y así fue con Rent Boy, El Musical, que se presenta en el Above The Stag Theatre, en una producción dirigida por Robert McWhir.

Uno de los mejores números de este espectáculo, que combina una excelente coreografía (cortesía de la muy talentosa Carole Todd) con una melodía pegadiza, es "¿Quién Inventó el Suspensorio?", y mientras el elenco abordaba la canción y la rutina con vigor inagotable, me encontré preguntándome cuál era la respuesta a esa pregunta. Ciertamente era una pregunta que nunca se me había ocurrido antes. Resulta que fue C. F. Bennett en 1874, ¡vean, los musicales pueden ser educativos!

Es teatro musical tal y como se anuncia. El título sugiere eventos arriesgados, dosis de doble sentido y chicos de coro vestidos con pantalones muy ajustados: el paraíso de Roger de Bris. Y la producción cumple en todos esos aspectos.

Si el equipo detrás de las películas de Carry On Gang aún estuviera escribiendo hoy, podrían haber ideado algunas de las tonterías aquí:

Si necesitas que golpeen soy el indicado. No quiero oírte quejar Aprende a tomarlo como un hombre.

La sutileza no es una prioridad aquí, pero tampoco tiene por qué serlo. Nada en la producción busca ser digno o importante: es un ejercicio de pura diversión, y si vas en busca de una risa y la desnudez del tipo burlesque, es probable que te sientas generosamente recompensado.

El libro y las letras, de David Leddick, son rudimentarias pero inofensivas. Es más un álbum de pensamientos y esbozos que un musical con un libro, pero es poco probable que a su audiencia prevista le importe. Centradas en una ceremonia de premios para, esencialmente, el Rent Boy del Año, la pieza se desplaza entre la carrera (de un ganador de categoría) a la carrera (de otros) con algunas "entrevistas" sueltas, entre el Presentador del Show de Premios (posteriormente Anfitriona cuando se abre el Acto Dos en un tipo de homenaje a Billy Flynn) y los ganadores, añadidas por buena medida.

No hay nada revelador sobre la historia y los tópicos habituales de "solo es sexo" desfilan sin cesar. Sin embargo, parte del tapiz de la pieza en su conjunto es una especie de historia de amor reticente/hesitante entre uno de los Rent Boys y un cliente solitario y amable que cree que pueden tener una relación "real". Esto está, por decirlo suavemente, torpemente entrelazado con la frivolidad picante y es casi imposible tomárselo en serio, y si no fuera por el compromiso de actuaciones específicas, y, presumiblemente, el deseo de McWhir de hacer la pieza ligeramente más intrigante de lo que se esperaría, esta parte del espectáculo podría haber sido lamentable. Pero no es así; está razonablemente manejado con sensibilidad y, de hecho, plantea cuestiones interesantes. De una manera casi exacta (y tono) al éxito de la película Pretty Woman en los años 90.

Aun así, al igual que muchos musicales en los últimos cien años han dependido de la combinación potente de sexo, danza, música y la cosificación de mujeres para el éxito y el atractivo, este espectáculo también lo hace, excepto que aquí, es la cosificación de hombres jóvenes la que es el punto distintivo.

Baste decir que la credibilidad no necesita ser suspendida: cada uno de los miembros del elenco se presenta y convence como posible Rent Boy, ciertamente en términos de apariencia, actitud y facilidad con estados de desnudez. Y el espectáculo nunca funciona mejor que cuando el medidor de lo Camp está al máximo y la actitud es más Gypsy Rose Lee que musical. Los puntos altos aquí incluyen un primo de Cell Block Tango que posa y empuja la cadera, "Pete's Tool Rental"; la rutina drag exagerada que inicia el Acto Dos (completa con grandes plumas blancas, un toque de un striptease, y dos asistentes con el pecho desnudo) "I Have My Fans"; el ya mencionado "Who Invented The Jockstrap?"; y el animado "All My Dreams In A Row".

La partitura de pastiche de Andrew Sargent es melodiosa, animada, pero finalmente olvidable. La dirección musical de Michael Webborn es sólida y la música grabada encaja de alguna manera precisamente con el molde del evento cursi que sería la ceremonia de premios. Sin embargo, hay algunos problemas de equilibrio de sonido: más bien, parece que es una cuestión de que los artistas necesitan apoyar adecuadamente sus voces para asegurar la proyección adecuada, más que cualquier otra cosa.

David Shields proporciona un escenario adecuadamente sombrío y brillante, pero sus disfraces son ingeniosamente divertidos. Los chalecos dorados son un toque particularmente inspirado. El diseño de iluminación pragmático de Chris Withers asegura que todos puedan ser vistos bajo una buena luz y que lo que necesita sombras las tenga.

El verdadero protagonista del espectáculo, en verdad, es la animada, pícara y conocedora coreografía de Carole Todd, que saca lo mejor del elenco y magistralmente establece lecturas altas en el barómetro de la felicidad del ambiente en el auditorio. Puede que el elenco no sean verdaderos trabajadores sexuales, pero todos son buenos bailarines.

El destacado fue Aaron Jenson, que estuvo adecuadamente agitado como Edge, completamente desinhibido en cualquier cosa que requería el guion, y que bailó con verdadero estilo y destreza. Frank Loman mantiene el espectáculo en movimiento como el Maestro de Ceremonias, un tipo de personaje de Graham Norton bajo los efectos del LSD, con grandes gestos y respuestas mordaces e hinchadas, y su momento de drag también es muy divertido. Lucas Meredith es hilarante como el ayudante glamoroso del Maestro de Ceremonias, desafortunado, pero avispado, haciendo bastante con poco.

Samuel Clifford y Conleth Lane hacen un trabajo admirable como la pareja que podrían o no podrían, del cliente/proveedor de servicios que expira tentativamente las posibilidades de una verdadera relación emocional. Aunque la escritura es ñoña, la pareja lo interpreta en serio (bueno, ya sabes a lo que me refiero), y el resultado es genuinamente conmovedor. Hay buen trabajo también de Marcus Grimaldi, Phil McCloskey y Henry Collie (quien es la respuesta de esta producción a Dirk Diggler a la Mark Wahlberg).

Todo el elenco tiene buenas voces para cantar y en su mayoría la dicción es excelente. Sin embargo, pareció que la mayoría estaban acostumbrados a depender de la amplificación para que sus voces llegaran al fondo del auditorio. En un espacio pequeño como Above The Stag, esto no debería ser necesario y fue decepcionante.

Aun así, la energía, el compromiso y el entusiasmo de un elenco mayoritariamente joven no se pueden criticar. Y aunque el material en bruto puede no ser deslumbrante, las habilidades de McWhir brillan al hacer que el conjunto sea mucho mayor que la suma de sus partes. Su audiencia prevista (Above The Stag es el único teatro profesional LGBT a tiempo completo del Reino Unido) sin duda lo disfrutará - pero, en realidad, cualquiera con sentido del humor encontrará mucho que gustar aquí.

Rent Boy El Musical se representa en Above The Stag Theatre hasta el 2 de agosto de 2015