RESEÑA: Pygmalion, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Natalie Gavin en Pygmalion. Foto: Manuel Harlan Pygmalion

West Yorkshire Playhouse

8 de febrero de 2017

4 Estrellas

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Actualizar cualquier obra a un entorno actual con elementos modernos inevitablemente plantea preguntas sobre si esa obra puede 'trascender' su período original y demostrar que es relevante en una época diferente. En el caso de Pygmalion de George Bernard Shaw, estas preguntas parecen especialmente pertinentes: ¿puede la historia de una florista elevada en la sociedad mediante la alteración de su habla funcionar en una época donde figuras como Jade Goody son iconos culturales y numerosos programas de telerrealidad hacen una virtud positiva del dialecto? La respuesta con respecto a la producción entretenida y provocadora de Headlong en el West Yorkshire Playhouse es un sí calificado.

Calificado porque, debajo de las muchas innovaciones visuales y provocativas pensadas por el director Sam Pritchard, está el problema básico de que en Gran Bretaña a principios de 2017 cómo habla uno, e incluso de dónde proviene, simplemente no es la barrera a la movilidad social que solía ser, lo que disminuye el impacto de la promesa del bombástico lingüista Henry Higgins de transformar a la florista Eliza Doolittle cambiando su forma de hablar. De manera similar, la transformación en su apariencia es menos dramática simplemente porque la moda ha cambiado: de chaquetas bomber y pantalones de chándal a blusas y leggings es visualmente menos impactante que de harapos sucios a trajes eduardianos.

Natalie Gavin y Alex Beckett en Pygmalion. Foto: Manuel Harlan.

Para los amantes de la obra original, las innovaciones de sonido y visión, marca de Headlong, ofrecen mucho desafío. Secuencias extendidas de palabras y sonidos de vocales reproducidos y repetidos, además de una primera escena completa donde los actores son doblados con las voces de otros, te hacen pensar cuidadosamente sobre la naturaleza del habla, qué es y cómo nos define. Para este viejo obstinado, fue un caso de 'menos es más'; una escena donde la Sra. Pearce, la voz de la razón práctica de Higgins (actualizada en esta producción de ama de llaves a asistente de laboratorio) baila con un ritmo de hip hop disco se sintió un paso demasiado lejos.

Sin embargo, la base sólida de la velada es una obra que es tanto inteligente como impulsada por los caracteres y que plantea preguntas sólidas a su público; en este caso está servida por un elenco fuerte; notable entre ellos fue Liza Sadovy como la madre de Higgin, quien logró canalizar expertamente toda una vida de amor, cinismo y cansancio hacia su hijo bombástico en una serie de suspiros y encogimientos de hombros, e Ian Burfield como el padre de Eliza, quien entregó uno de sus ya característicos discursos 'shavianos' directamente al público en la forma de un cómico de stand-up con micrófono y foco.

El elenco de Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Al final del día, sin embargo, cualquier producción de Pygmalion se basará o caerá por su Eliza y Higgins: aquí la pareja de Natalie Gavin y Alex Beckett fue magnífica. El propio acento de Gavin de Bradford (en realidad Denholme cerca de Bradford) no chirrió en absoluto; de hecho, sonaba mucho mejor que muchas de las 'mockney' Elizas que he visto en el pasado. Las interludios fílmicos de Headlong le sirvieron muy bien permitiendo al público ver de cerca la variedad de emociones que surcaban su rostro, atrayéndolos al doloroso viaje emocional de Eliza Doolittle. Gavin fue efectivamente contrastada por Beckett, quien dio a un papel que puede correr el peligro de ser 'simplista' en un fanfarrón jactancioso una profundidad y credibilidad reales. Me preocupaba cuando en un momento Gavin cantó un número de 'Mi bella dama' que la producción siguiera el final sentimental falso de ese musical (uno que Shaw odiaba), pero no tenía por qué preocuparme. En una obra sobre el poder del habla, la emoción en su relación se retrató en una desgarradora escena final a través de miradas y gestos cuando, irónicamente, el habla les falló, Beckett en particular jugó a través y en contra y a través del texto bombástico de Shaw permitiéndonos una verdadera sensación del hombre emocional debajo del matón.

Hasta el 25 de febrero de 2017

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Gavi Sing Chera y Natalie Gavin en Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Liza Sadovy en Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Natalie Gavin y Alex Beckett en Pygmalion. Foto: Manuel Harlan