RESEÑA: Putting It Together, Teatro St James ✭✭✭✭✭

Putting It Together

Teatro St James’

1 de febrero de 2014

5 Estrellas

En ocasiones uno carga el reproductor de CD con diferentes grabaciones de espectáculos de Sondheim o conciertos de celebración de Sondheim y elige la opción aleatoria, con el resultado de que a menudo pueden surgir yuxtaposiciones discordantes de canciones y estilos de Sondheim (piensa en Pretty Little Picture seguido de Moments in the Woods seguido de A Weekend In The Country) porque Sondheim siempre encuentra un estilo particular para sus musicales y pueden ser muy, muy diferentes. En producciones facilonas o mal pensadas, el espectáculo ideado por Julia McKenzie/Cameron Mackintosh/Sondheim, Putting It Together, puede ser ese tipo de experiencia: discordante pero familiar, curioso en lugar de conectado, extraño más que satisfactorio. Esta noche, en el Teatro St James en Victoria, ante una sala llena que incluía a Angela Lansbury, la producción de Alex Parker de Putting It Together, dirigida por Alastair Knights, coreografiada por Matthew Rowland y Scarlet Wilderink y con dirección musical de Theo Jamieson y Alex Parker, cerró después de una exitosa temporada.

Esta producción no cayó en esa ni en ninguna trampa; más bien, casi sin esfuerzo y sin alboroto o un "concepto" directorial impuesto, simplemente se esforzó por ofrecer los productos. Y lo hizo. Triunfalmente.

El planteamiento de la obra es simple: una fiesta glamurosa en la que una pareja casada encuentra su matrimonio puesto a prueba y una pareja más joven se pregunta por qué están allí juntos y un chico lindo y gracioso observa a estas parejas y ocasionalmente comenta sobre ellas o interactúa con ellas. Y todo esto ocurre mientras un salvaje tapiz de piezas (mayormente) menos conocidas de Sondheim se pone en el centro de atención.

Una de las cosas que esta Revista destaca es lo completamente asimilado que Sondheim se ha convertido en la cultura popular. Incluso los números más obscuros en la lista de canciones aquí parecen, de alguna manera, familiares y cómodos. Los más conocidos, como Ladies Who Lunch y Marry Me A Little, te llegan como grandes éxitos. El público estaba lleno de personas que "no sabían que Sondheim había escrito eso"; no, para ser claros, La Lansbury.

La música fue arreglada hábilmente para un pequeño conjunto: piano, oboe/corne inglés, clarinete, fagot, contrabajo y trompeta. Y cada uno de los músicos fue meticuloso y talentoso. El trabajo de Theo Jamieson en el piano fue particularmente impresionante.

En el epicentro de la producción hay una brillante e increíblemente fabulosa actuación de la sublime Janie Dee. Ella entrega todo lo posible. Es la personificación del sex appeal en su vestido negro de infarto y maneja la comedia ligera así como el dolor desgarrador en los números más devastadores. Su interpretación de Lovely goteaba veneno ácido; su Every Day A Little Death palpitaba con tristeza temblorosa; Everybody Ought To Have A Maid fue un delicioso entretenimiento cargado de sensualidad; Could I Leave You, Ladies Who Lunch y Not Getting Married Today - cada uno fresco y revelador, como si nadie los hubiera interpretado antes; Like It Was brillaba con dolor y tristeza implacables y el maravilloso dueto con Caroline Sheen, There's Always A Woman, resultó ser el banquete más suntuoso y delicioso de la noche.

Dee no tiene miedo como intérprete. Canta y actúa con una honestidad abrasadora y una claridad de comprensión que impregna cada línea, cada frase, con alegría, autenticidad y especificidad letal. No teme usar la ruptura en su línea vocal con excelente efecto y sabe cómo y cuándo cambiar de registro para el mejor efecto vocal.

Aquí, simplemente brilló como una Supernova.

Felices aún, no estaba sola.

Damian Humbley estaba en una voz verdaderamente excelente y su perfecta interpretación de Marry Me A Little y Unworthy Of Your Love mostró, de manera muy clara, su resonante, poderosa y bastante notable (e infaliblemente precisa) voz de tenor. Era difícil no querer que cantara cada canción asignada a un hombre. Esto fue especialmente cierto en el caso de Good Thing Going, aquí cantado por David Bedella pero, por desgracia, no tan bien cantado como Humbley lo había interpretado en la producción de 2013 de Merrily We Roll Along. De hecho, la mejor interpretación vocal de la noche llegó en la impecable entrega de Humbley de la conmovedora y verdaderamente hermosa Pretty Women. En todos los aspectos, no puso un pie en falso. Igualmente, Daniel Crossley fue simplemente fantástico en el papel de cantante y bailarín: iluminó el escenario cada vez que se presentó. Es difícil imaginar que alguien en cualquier lugar pudiera entregar Buddy's Blues mejor de lo que Crossley lo hizo aquí: fue inventivo y dinámico, encontrando formas nuevas y chispeantes de hacer la canción espectacular. Esto también fue cierto con su trabajo con Dee en Everybody Ought To Have A Maid y su número de apertura, The Invocation and Instructions To The Audience. Puede que no sea un cantante a la altura de Humbley, pero es un intérprete espectacular. También en la esquina verdaderamente luminosa estuvo Caroline Sheen, quien interpretó a la ingenua con absoluta perfección. Su Lovely fue magnífico, al igual que su Live Alone And Like It. Brilló especialmente en su trabajo con Dee. Solo David Bedella pareció fuera de lugar y mal elegido en esta compañía. Su voz no es el verdadero bajo-barítono que aporta esa calidad especial a números como Pretty Women, The Road Not Taken y Hello Little Girl. A diferencia de sus compañeros de elenco, estaba desafinado o fuera de profundidad más a menudo que no. Lo cual es desconcertante, porque puede ser maravilloso en el papel adecuado. Incluso en Being Alive, un número que debería haber estado totalmente a su alcance, hubo un tono decepcionante y una falta casi total de precisión eléctrica. En todos los sentidos, esto fue desconcertante y decepcionante. Pero no hizo ninguna diferencia real en la impresión general de la noche. Realmente fue entretenimiento de primera categoría y mereció totalmente la ovación de pie que recibió el elenco cuando el número final, Old Friends, puso fin a las actividades. Cuando todos cantaron juntos, ya sea en unísono o en armonía, los cinco intérpretes estuvieron deliciosamente sincronizados, escuchándose unos a otros y trabajando hermosamente juntos. Este fue trabajo de conjunto en su forma más convincente.

Todos los honores para Knights y Parker: su visión para esta producción, nítida, limpia y clara, fue precisamente la correcta.

Este Putting It Together merece ser trasladado a un teatro central del West End y representarse ante salas llenas que buscan puro y alegre entretenimiento.