RESEÑA: Vidas Privadas, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña Private Lives de Noel Coward, que ahora se presenta en The Mill at Sonning.

Darrell Brockis (Elyot Chase) y Tom Berkeley (Victor Prynne) en Private Lives. Foto: Andreas Lambis Private Lives

The Mill at Sonning

7 de julio de 2019

4 Estrellas

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Una visita a The Mill at Sonning es una experiencia encantadora de muchas maneras diferentes. Como sugiere el nombre, este teatro está ubicado en un antiguo molino de harina donde la rueda hidráulica todavía gira y se agita en lo que ahora es el bar. El molino estuvo en operación hasta 1969 y está entrelazado con la textura de la historia inglesa, con un papel en el Domesday Book y la Guerra Civil Inglesa. El sitio está en una isla en el Támesis con los Clooney como vecinos, y muchas vistas del río se abren en todos los ángulos. Puedes sentarte en varias terrazas y jardines y ver cómo las libélulas bailan sobre el agua y sentir que estás en un barco tanto como en tierra firme.

Más allá de la sensación de escape acuático y rural (que de hecho está cerca de Londres, gracias a la cercana estación de Reading), el teatro ofrece una excelente experiencia gastronómica como preludio a cada producción. Un buen buffet en una de las varias habitaciones altas de madera te prepara bien para las delicias teatrales que seguirán, ya sea por la tarde o por la noche.

Actualmente, el teatro alberga una nueva producción de Private Lives de Coward, dirigida en estilo del periodo de 1930 por Tam Williams. Es una elección bien adaptada a la intimidad del teatro de 180 asientos. Después de revisar por última vez en The Globe, fue un placer personal estar en un ambiente donde los actores no tienen que hacer grandes esfuerzos de proyección, y donde el más mínimo susurro será claramente audible. Al tomar asiento, el primer escenario para la famosa escena del balcón es visible, y un acordeonista está creando el ambiente con tonos románticos y melancólicos adecuados, anticipando el poder de la memoria y de la 'música barata' para desencadenarla, que es un tema tan importante en la obra. A pesar de su familiaridad, Private Lives es una obra difícil de realizar. Escrita por Coward como un vehículo virtuoso tanto para él como para Gertrude Lawrence, requiere cuatro actores expertos para operar al máximo de sus capacidades en tres actos bastante diferentes y contrastantes. Cuando Alan Rickman interpretó el papel principal en 2001, describió el desafío en estos términos: ‘En el Acto Uno estás en el balcón en una comedia de restauración; luego en el Acto Dos estás haciendo Chekhov; en el Acto Tres, estás en una farsa de Feydeau’. Lo que aparece en su brillante superficie como una mera comedia ligera de modales es, de hecho, tres desafíos separados que prueban la técnica y el rango emocional al más alto grado.

Eva Jane Willis y Darrell Brockis en Private Lives. Foto: Andreas Lambis

Por estos estándares estrictos, esta producción lo hace muy bien, si no en todas las categorías. El Acto Uno está hecho de manera experta, al igual que el Acto Dos, con la excepción de los últimos minutos climáticos, pero el Acto Tres no es lo suficientemente ágil para cumplir con los requisitos farsescos de la situación que se desenvuelve.

En el Acto Uno todos intentan comportarse lo mejor posible, y las cualidades de aplomo, inflexión y sincronización están en un máximo. Si se llevan a cabo bien, entonces se pueden transmitir sin esfuerzo todo tipo de significados ocultos e inferidos al público. Los cuatro actores logran esto de manera experta, y todo pasa en un abrir y cerrar de ojos. Una prueba es cómo se entrega la famosa línea ‘Very flat, Norfolk’. Demasiado recortada y el chiste se pierde; demasiada pausa en la coma y el chiste se vuelve pesado. Eva Jane Willis, como Amanda, lo hace exactamente bien, y la recompensa es una gran risa de la casa.

Los roles más jóvenes, Sibyl y Victor, a menudo pueden ser vistos como contrapuntos ingratos para los dos protagonistas, pero no tiene por qué ser así. Tales roles pueden ser un gran entrenamiento para cosas más altas y mejores (¡Laurence Olivier interpretó a Victor en la primera producción!). Ambos actores aquí hacen un buen trabajo con material aparentemente poco prometedor. Lydea Perkins, como la nueva esposa Sybil, crea un arco plausible entre ingenua tímida y adulta egocéntrica, asertiva e incluso petulante. De igual manera, Tom Berkeley escapa de las limitaciones de su camisa rígida, el inglés estereotípico en el extranjero para revelar su propio carácter obstinado e incluso astuto al final. No hay víctimas vulnerables al final de esta obra, y estos actores aprovechan todas las oportunidades que les dan los roles.

Como la pareja central, Elyot y Amanda, Darrell Brockis y Eva Jane Willis tienen la química creíble y encantadora necesaria para convencer al público de que esta es una pareja que no puede vivir ni el uno con el otro ni sin el otro. Encarnan un aburrimiento frágil con el mundo que los rodea y un sentido de travesura y peligro, en parte impulsado por el deseo de evitar la melancolía y de evitar mirar la vacuidad de sus propias vidas. Esto se transmite muy bien en el Acto Dos, pasado en el piso de Amanda en París, que es el verdadero corazón de la obra y el más desafiante de realizar. Donde cae ligeramente corto es en el clímax donde uno no termina de creer en la pelea que estalla entre ellos, a pesar de un crédito a un director de lucha en el programa. Es un poco demasiado acogedor y seguro, mientras que realmente se necesita un momento alarmante y desequilibrado en ese punto de la acción.

En el Acto Tres todo parece un tanto predecible porque la dirección es un poco demasiado lenta para la comedia farsesca de puertas que se cierran de golpe y desventuras impredecibles (aunque hay un muy buen giro de Celia Cruwys-Finnigan como la criada, Louise). Quizás parte del problema radica en el escenario en este caso. Parece mezquino criticar las ingeniosas creaciones de Michael Holt, que están hechas en el lugar, inmaculadas en detalle de época, y se pliegan hábilmente entre sí; pero el acto final se desarrolla en un espacio muy lleno, y tal vez eso explica el grado de precaución por parte de los actores.

En general, The Mill at Sonning ofrece una experiencia encantadora en la que el entorno y la cocina inducen una sensación de satisfacción y expulsión del cuidado diario perfecta para la apreciación de una obra como esta, que hace una virtud de barrer cualquier realidad indeseable fuera de vista por un tiempo. Coward seguramente habría aprobado. Y la elegante producción en sí misma, aunque no destierra recuerdos de otras versiones, se compara con las versiones del West End, y posee muchas virtudes y artes dramáticos tradicionales que rara vez encontrará allí.

Hasta el 3 de agosto de 2019

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