RESEÑA: Una noche en Miami, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

David Ajala (Jim Brown), Sope Dirisu (Cassius Clay) y Arinzé Kene (Sam Cooke). Foto: Johan Persson Una Noche en Miami...

Donmar Warehouse

13 de octubre de 2016

4 Estrellas

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Es la noche en que Cassius Clay ganó el campeonato mundial de peso pesado en 1964. Pasó esa noche en una habitación de motel con Sam Cooke, una gran influencia en la música de entonces y hoy, la estrella de fútbol americano Jim Brown, a punto de empezar su carrera en el cine, y Malcolm X, próximo a separarse de la Hermandad Musulmana. A la mañana siguiente, Clay anunciará su intención de cambiar su nombre a Mohammad Ali. Debió ser una noche extraordinaria, y el escritor Kemp Powers hace un excelente trabajo imaginando las conversaciones y haciendo que estas leyendas se sientan como personajes reales y bien redondeados.

De muchas maneras, la pelea continúa en la habitación del hotel. En una esquina, Malcolm X, combatiendo el sistema desde fuera, ya retratado como una figura peligrosa por las autoridades y por la propia Hermandad Musulmana. En la esquina opuesta, Sam Cooke, argumentando que jugar dentro del sistema significa que más personas escucharán su música, y como él posee los derechos, es él quien gana el dinero para sí mismo y otros compositores negros. Malcolm X argumenta que Cooke suaviza su sonido para el público blanco y lo tienta tocando Blowing in the Wind de Dylan, argumentando que Cooke debió haber escrito esa canción. Lo que los demás no saben es que Cooke ha grabado, pero no lanzado, A Change is Gonna Come, su canción clásica que sigue siendo poderosamente relevante.

Dwane Walcott (Kareem), Francois Battiste (Malcolm X) y Josh Williams (Jamaal). Foto: Johan Persson

En este otoño de excelentes conjuntos de Londres, (Kenny Morgan en el Arcola, The Boys in the Band en el Park), este elenco toma su lugar en ese grupo. Sope Dirisu captura perfectamente el pavoneo de Clay, en lo alto de su victoria sobre Sonny Liston, con un magnífico 'shuffle' a lo Ali, chispeante de energía, pero también revelando la ingenuidad de un joven de 22 años y sus incipientes ideas políticas. Como Jim Brown, David Ajala es una presencia imponente, musculoso en voz y caracterización, un ingenioso contrapunto al debate político que tiene lugar a su alrededor. Francois Battiste es un Malcolm X calmado, apasionado, enfadado y comprometido, muy consciente de cómo lo ve el mundo exterior a él y a los hombres negros en general, frustrado porque los demás no pueden alcanzar el mismo nivel de activismo que él: el hecho de que Malcolm X esté en una etapa diferente y más sabia de su vida que los otros, hombres más jóvenes, se transmite bellamente.  Pero es Arinze Kene quien se lleva los honores como Sam Cooke, una hermosa actuación llena de matices que finalmente te rompe el corazón. En dos secuencias destacadas, canta y se convierte vocalmente en Cooke frente a nuestros oídos, una vez recreando una versión góspel de You Send Me, interactuando con el público del Donmar e iluminando el espíritu de la música soul. La otra es su hermosa versión a capela de A Change is Gonna Come hacia el final de la obra, con un montaje de violencia hacia las personas negras y protestas por parte de personas negras proyectadas sobre el escenario. No necesitamos que nos recuerden que Black Lives Matter, que un cambio todavía está por llegar, pero esta emotiva interpretación eleva la obra a un nivel superior.

Sope Dirisu (Cassius Clay) y David Ajala (Jim Brown). Foto: Johan Persson

Los hombres no están blindados contra el fanatismo que existe fuera de esta habitación de hotel y hablan y discuten sobre raza y poder, e incluso sobre diferentes tonos de piel. Estructurado tradicionalmente, Powers hace que los personajes discutan cosas que ya deberían saber, y ese es a menudo el problema en guiones que tienen que informar a un público además de entretener, y de vez en cuando el texto no se siente completamente natural. Sin embargo, tampoco elimina las fallas de cada hombre, y la dirección sensible de Kwame Kwei-Armah sigue perfectamente los ritmos de golpe y reflexión. Dadas las personalidades de los cuatro hombres en el escenario, la obra podría haber estado sobrealimentada por la testosterona. La belleza del guion es que lanza golpes que te dejan sin aliento por su implacable mirada al racismo, y en otros momentos maneja tu cabeza con destreza y suavemente te hace mirar la lucha que aún continúa, y que un cambio DEBE venir. Estos son hombres bailando al borde de su propia historia, y el hecho de que conocemos sus historias, (dos de ellos muertos por violencia), hace que la obra sea altamente conmovedora.  Una noche en el teatro sumamente gratificante.

Hasta el 3 de diciembre de 201

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