RESEÑA: ¡Oh Qué Guerra Tan Hermosa!, Teatro de Richmond (Gira) ✭✭✭✭

Wendi Peters y el elenco de Oh What A Lovely War. Foto: Alastair Muir Oh, What A Lovely War

Teatro de Richmond, como parte de la gira por el Reino Unido

12 de febrero de 2015

4 Estrellas

Es temporada de caza de urogallos. En algún lugar exuberante, privilegiado y de propiedad privada en Escocia, en algún momento durante la Primera Guerra Mundial. Un grupo de empresarios de todo el mundo se ha reunido para divertirse. Un alemán, un francés, un estadounidense, un suizo y el anfitrión inglés. El guardabosques escocés está a mano para satisfacer los caprichos. Todos son traficantes de armas o banqueros. Gente que ganó dinero, mucho dinero, con la guerra continua.

Se jactan del producto que están enviando por todo el mundo, colándose detrás o más allá de las líneas enemigas. Hablan con asombro de las nuevas armas, las granadas con ácido, los gases venenosos que están desarrollando y vendiendo. Se ríen del dinero que están ganando y seguirán ganando y expresan indignación por las conversaciones de paz: quieren que la guerra continúe, como un musical del West End. El banquero suizo sigue afirmando su neutralidad. El escocés asegura que los urogallos sean soltados para su placer de tiro, pero no tiene miedo de recordar a su amo que sus seis hijos están en el frente. Pero para los tiradores, sus hijos, como todos los soldados de todos los lados, son iguales que los urogallos: presas para ser disparadas por su ganancia personal.

Es una escena poderosa e inquietante; brutal por su honestidad y brillante actuación. Es una de varias secuencias poderosas y notablemente interpretadas en el renacimiento de Terry Johnson de Oh What A Lovely War, originalmente producido por el Theatre Royal Stratford East en conmemoración del 50° aniversario de la producción original de esa compañía.

Oh What A Lovely War es una obra colaborativa de entretenimiento musical; fue creada por el innovador Theatre Workshop de Joan Littlewood, Charles Chilton, Gerry Raffles y miembros de la compañía original. En su día, debió haber sido confrontacional y asombrosa. Sus cualidades pioneras se han desvanecido con el tiempo, y el terreno fresco que rompió hace 50 años ha sido explorado constantemente, el tema de innumerables obras artísticas que cuestionan el sentido, la lógica y las consecuencias de la guerra. Black Adder Goes Forth es solo un ejemplo.

No obstante, la obra aún tiene gran relevancia y, en al menos un aspecto, tiene más poder ahora que nunca. Es una combinación de sketches, chistes, canciones de music hall, escenas dramáticas y canciones de guerra que resulta en una conflagración de verdades conmovedoras y nostalgia brumosa. Ligados a la nostalgia, con un tipo de aprobación interna innata para el público, están las nociones de Imperio, orgullo nacional y sacrificio desinteresado. El tiempo las ha hecho inseparables.

Esta única ocurrencia genera preguntas difíciles para el público: ¿Te alistarías voluntariamente para luchar en una guerra? ¿Eres pacifista? ¿Qué piensas sobre el reclutamiento? Si se aprobara una nueva Ley de Reclutamiento, ¿alguien la cumpliría? ¿Qué calificaciones tienen actualmente los oficiales en las Fuerzas Armadas? ¿Consideran los líderes modernos a los soldados rasos como simples lemmings? ¿Es la muerte en un frente de guerra más o menos trágica que la muerte por negarse a portar armas contra otro ser humano, sea cual sea la causa? ¿A la sociedad moderna le importa "Inglaterra" y valdría la pena luchar por ella? ¿Habrá alguna vez una "guerra para acabar con todas las guerras"? ¿Todavía hay personas que se benefician de la fabricación de armas?

Estos temas se hacen cada vez más palpables a medida que avanza la actuación. A medida que se presentan canción tras canción conocida con encanto, a medida que el público se sintoniza para cantar, aplaudir y bailar -en otras palabras, alistarse-, el sentido creciente de incómodo malestar se propaga como el sarampión. Parece ser una buena diversión, pero tiene un trasfondo profundamente inquietante, aunque innegablemente adecuado, de horror visceral y crudo.

La producción de Johnson se deleita en su mensaje. El ingenioso diseño de escenario multimedia de Les Brotherson ayuda enormemente. Se pueden proyectar o reproducir imágenes de la vida real en una pantalla, yuxtaponiendo la dura realidad contra el grupo de artistas de Pierrot y sus travesuras. En la parte superior del fondo del área del escenario, una gran y torcida cinta electrónica de teletipo deletrea hechos y cifras devastadoras sobre la pérdida de vidas y el número de heridos, información muy sobria. Contextualizadas por estas imágenes y hechos de la vida real, las travesuras del grupo de artistas representan la propaganda de guerra en su forma más efectiva: un brillo de valentía, orgullo nacional y jovialidad cubriendo la cruda y devastadora realidad.

La guerra en sí misma, y los políticos y comerciantes que se benefician de ella, ya sea personal o profesionalmente, especialmente a costa de vidas reales, son los verdaderos villanos aquí. Con razón. La producción se esfuerza por garantizar que los humanos involucrados en la batalla no sean retratados como villanos. Hay una escena inteligente donde dos mujeres británicas discuten los desarrollos en la guerra y momentos después, se ve a dos mujeres alemanas discutiendo los mismos temas. La misma guerra, diferentes lados, mismos problemas.

Esta imparcialidad con respecto al costo personal en la guerra se subraya en varios de los momentos más potentes de la producción. Una escena notable representa a soldados franceses que intentan negarse a obedecer una orden porque no serán más que ovejas yendo al matadero si lo hacen. Sus desafiantes “baas” son tanto cómicos como innegablemente trágicos.

Otra escena muestra a un grupo de soldados irlandeses que, encontrándose en el lugar equivocado, reciben órdenes de regresar de donde vinieron, pero saben que hacerlo será muerte segura. Ante el miedo a la muerte por consejo de guerra por desobedecer una orden estúpida o la posible muerte por un francotirador, tienen una elección imposible de hacer. Es material sobrio y potente.

La pieza también aborda esa primera Navidad en el frente, cuando las tropas británicas escucharon por primera vez Noche de Paz, cantada al otro lado de las trincheras, y se declaró una tregua por un día más o menos, donde no se dispararon tiros y hombres de bandos opuestos intercambiaron regalos y saludos con sus oponentes. El tratamiento de ese evocador momento en la historia es cuidadoso y casi mágico: en medio de una guerra mortal, la humanidad del hombre hacia el hombre. En una breve y hermosa escena, esta producción logra lo que la reciente versión de más de 2 horas del RSC (The Christmas Truce) no pudo.

Pero no todo es pesado. Hay muchas risas en el camino y algunas interpretaciones genuinamente encantadoras de canciones y bailes. La coreografía de Lynne Page es dinámica y alegre, y el elenco la ejecuta limpiamente y con deleite. Los aspectos musicales de la producción están en muy buenas manos: Mike Dixon y Peter White, y el acompañamiento es jovial y apropiado.

El excelente elenco hace justicia al material y puede cambiar rápidamente de momentos de severa solemnidad a oportunidades para un aire más ligero. Todos pueden hacer lo que se espera de ellos, y más que adecuadamente. Es una compañía de primer nivel haciendo un trabajo de primera clase.

Hay, inevitablemente, algunos sobresalientes: Marcus Ellard, Wendi Peters, Matthew Malthouse, Christopher Villiers, Emma Crossley, Richard Glaves y Mark Prendergast; todos brillan en diferentes momentos por diferentes razones.

Algunas de las solicitudes al público para participar, estilo Music Hall de antaño con las luces del auditorio encendidas, parecen forzadas, no funcionan realmente y quitan un poco de brillo al trabajo pulido en las escenas ensayadas. La “rutina de calentamiento” antes del espectáculo es completamente contraproducente. Aunque esto es molesto, no socava seriamente el disfrute y el propósito de la producción.

Oh What A Lovely War sigue siendo una pieza de teatro notable. Sorprendentemente, la edad y los cambios en el mundo no le han robado su relevancia o impacto. Un gran elenco y una buena producción lo hacen una experiencia muy valiosa en el teatro, llena de diversión y reflexión.

FECHAS DE LA GIRA 2015 DE OH WHAT A LOVELY WAR

Teatro de Richmond

10 – 14 de febrero de 2015

The Green, Richmond, Surrey TW9 1QJ

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatros Malvern

16 – 21 de febrero de 2015

Grange Rd, Malvern, Worcestershire WR14 3HB

RESERVA EN LÍNEA AHORA Opera House Manchester

24 – 28 de febrero de 2015

3 Quay St, Manchester, Lancashire M3 3HP

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro de Artes de Cambridge

2 – 7 de marzo de 2015

6 St Edward’s Passage, Cambridge CB2 3PJ

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Royal, Bath

9 – 14 de marzo de 2015

Saw Close, Bath BA1 1ET

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Princess, Torquay

17 – 21 de marzo de 2015

Torbay Rd, Torquay, Devon TQ2 5EZ

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Yvonne Arnaud, Guildford

23 – 28 de marzo de 2015

Millbrook, Guildford, Surrey GU1 3UX

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Belgrade, Coventry

30 de marzo – 4 de abril de 2015

Belgrade Square, Coventry, CV1 1GS

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Royal, Brighton

7 – 11 de abril de 2015

New Rd, Brighton, East Sussex BN1 1SD

RESERVA EN LÍNEA AHORA Leicester Curve

13 – 18 de abril de 2015

60 Rutland St, Leicester LE1 1SB

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Aylesbury Waterside

28 de abril – 2 de mayo de 2015

Exchange Street, Aylesbury, Buckinghamshire HP20 1UG

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Rep de Birmingham

5 – 9 de mayo de 2015

Broad St, Birmingham, West Midlands B1 2EP

RESERVA EN LÍNEA AHORA Hall For Cornwall, Truro

11 – 16 de mayo de 2015

Back Quay, Truro, Cornwall TR1 2LL

RESERVA EN LÍNEA AHORA Teatro Nuevo de Hull

19 – 23 de mayo de 2015

Kingston Square, Hull HU1 3HF

RESERVA EN LÍNEA AHORA Nuevo Teatro de Wimbledon, Londres

26 -30 de mayo de 2015

93 The Broadway, London SW19 1QG

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