RESEÑA: Miss Nightingale, The Vaults ✭✭✭

Nicholas Coutu-Langmead, Conor O'Kane y Tamar Broadbent en Miss Nightingale. Miss Nightingale

El Teatro Vaults,

Miércoles 5 de abril de 2017

3 Estrellas

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50,000 franceses no pueden estar equivocados, como dice el refrán. Y tampoco, uno quisiera pensar, pueden estar equivocados 50,000 británicos. Es la cantidad de personas que ya han visto este espectáculo, desde que creció rápidamente de un espectáculo de tres actores en 2011, a través de una serie de giras nacionales, hasta convertirse en una farsa para seis actor-músicos que ha estado funcionando bien en locales de todas formas y tamaños a lo largo y ancho del país desde entonces. Y ahora Londres tiene su oportunidad de ver la última versión de esta historia de tiempos de guerra sobre la vida detrás del telón entre gente de variedades 'no convencional'.

Nicholas Coutu Langmead y Conor O'Kane en Miss Nightingale

Recurriendo a un terreno similar al visto recientemente en 'Mrs Henderson Presents', tiene una partitura contagiosa, diálogos bien escritos y una historia que gira en torno a más de un centro de gravedad. Donde 'Mrs H' tenía tres narrativas distintas que contar, este espectáculo tiene dos. La primera es el ascenso de enfermera a ENSA de la heroína epónima, Maggie (que pronto recibirá el nombre artístico que aparece en el programa). Tamar Broadbent es la última de una larga lista de actrices en asumir este papel, y su experiencia en la comedia stand-up, junto con la capacidad de entregar canciones nuevas, ingeniosas y elegantes (ella misma es una escritora extremadamente talentosa) le dan un poder considerable en el papel. Junto a su trayectoria, también presenciamos el romance accidentado del nariz empinada dueño del club, el apuesto y bigotudo Sir Frank Worthington-Blyth (Nicholas Coutu-Langmead) y su inamorato, el compositor-MD refugiado gay judío, George (Conor O'Kane), que muestra cejas arqueadas e instintos de supervivencia apasionados y encendidos, alternando entre frases devastadoras, decadencia de cabaret al estilo de Liza Minnelli, conciencia política edificante y ternura sentida (algo que comparte, bastante conmovedoramente, con Frank).

La pareja dispareja se encuentra primero en un furtivo spot de cruising durante el apagón. El secreto es el nombre de su juego, lo que invita a la inevitabilidad del chantaje. Esto contrasta con la descarada picardía del acto de Miss Nightingale, lleno de los dobles sentidos que solían meter a Benny Hill en problemas con las feministas, pero que ahora son -aparentemente- aceptables de nuevo. Broadbent se divierte mucho con estos números, y son enormemente divertidos. Cada momento musical es diferente del anterior, cada personaje tiene espacio para respirar su propio aire, expresar sus propios sentimientos y explorar sus propios estados de ánimo.

Nicholas Coutu Langmead, Tamar Broadbent y Conor O'Kane en Miss Nightingale

Alrededor del interesante trío en el centro de la historia se agrupan el ya casado novio contrabandista del mercado negro hacia la enfermera cantante (Tom, interpretado con bravura y aplomo por Niall Kerrigan), su hermano soldado de boca atrevida (interpretado con gran entusiasmo y aplomo por el autor) y la fuente permanente de calma en este torbellino de emociones y líneas argumentales enredadas, el director de escena del club Clifford (interpretado, junto con muchos otros papeles -similares y tranquilizadores- por el socio en la vida real del escritor-director, Tobias Oliver).

Todo esto se representa en el concepto de escenario muy flexible de Carla Goodman (ampliándose o contrayéndose para llenar cualquier número de espacios de actuación de formas salvajemente diferentes), y los personajes están magníficamente, incluso deslumbrantemente vestidos, todos en consonancia con su entorno y época. Incluso el programa se produce en papel marrón estándar de tiempos de guerra (que -deliciosamente- viene acompañado de una preciosa barra de chocolate de tiempos de guerra), y el bar está lleno de copias del Post ilustrado (c.1942).

Que se logre tanto con medios comparativamente modestos es una de las razones convincentes para ir a ver este espectáculo. Que todo haya sido escrito -incluidos los arreglos de banda y vocales- y dirigido por (y, como se mencionó, también actúa en un papel destacado) una sola persona, el tremendamente talentoso Matthew Bugg, es extraordinario. Que sea también su primera obra de larga duración y su primer musical no es nada menos que milagroso. Joe Harmston ha sido incorporado para esta temporada como 'Asesor Creativo', pero es el primero en llamar la atención sobre el logro asombroso que Bugg ha logrado. Con un comienzo así, ¿de qué será capaz en el futuro?

Conor O'Kane en Miss Nightingale.

Esto no quiere decir que el espectáculo no podría volverse más apretado, más lógico, más claro, más elaborado, más animado, si recibiera la atención de al menos otro par de ojos: los de un dramaturgo, un coreógrafo, otro director, o quizás una combinación de todos ellos. Las cosas que funcionan muy bien en una gira pueden verse muy, muy diferentes cuando se colocan junto a las maravillas de la magia teatral que Londres ofrece en abundancia. Hay varios problemas aquí que posiblemente necesitan atención: las historias gemelas de Maggie y Frank-George a menudo parecen tirar en direcciones opuestas, o al menos contradictorias; algunos diálogos se demoran demasiado en puntos argumentales que el público ya ha comprendido hace tiempo; mientras que otros desarrollos se apresuran cuando alegremente tomaríamos más tiempo para disfrutarlos, uniéndonos, en lugar de simplemente ser testigos, del viaje en el que están los personajes. Además, la iluminación de Callum Macdonald está mejorando pero necesita bastante nitidez, y el sonido de Drew Baumohl a veces lucha por encontrar el equilibrio adecuado.

Pero no corramos antes de caminar, y este espectáculo maneja su tiempo de ejecución de casi tres horas con gran confianza y aplomo (aunque, señoras, es una sesión bastante larga hasta el intermedio, y solo hay un baño muy pequeño para compartir entre ustedes). Bugg es un gran nuevo talento, y en la asociación con Oliver está haciendo algo emocionante, audaz y divertido. Han llegado hasta aquí por su cuenta. Tal vez un productor emprendedor, o tres, se interesen en ellos y desarrollen aún más sus carreras. El potencial definitivamente está allí.

Hasta el 20 de mayo

Fotos: Robert Workman

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