RESEÑA: De ratones y hombres, Teatro Longacre ✭✭✭✭

Chris O'Dowd y James Franco en De ratones y hombres. Foto: Richard Phibbs De ratones y hombres

Teatro Longacre

11 de abril de 2014

4 Estrellas

John Steinbeck ganó prácticamente todos los premios literarios disponibles. Sus novelas y relatos cortos son ejemplos primordiales del género y, entre ellos, De ratones y hombres es uno de sus mayores logros. Su propia adaptación de esa obra maestra literaria se está reviviendo actualmente en Broadway en el Teatro Longacre y actualmente se encuentra en período de preestreno.

La publicidad y la promoción de la producción se centran principalmente en el elenco, pero la verdadera estrella aquí es el mismo Steinbeck. Porque esta es una adaptación excepcional de la novela, una pieza singular de narración para el escenario que es, a su vez, lírica y poética, realista y cruda. Hay simbolismo, anticipación, conceptos cuestionadores de bien y mal, personajes bellamente construidos, una comedia gentil y una tragedia profunda, todo dentro de un círculo de inevitabilidad y desesperanza. Y late con humanidad real, gran corazón, fuerte espíritu.

Muchos dramaturgos pasan la vida escribiendo obras y no se acercan a la forma perfecta que Steinbeck logra aquí. Esta es una obra maravillosa.

Afortunadamente, esta es una producción que está a la altura de la promesa del texto. Anna D Shapiro dirige con gran destreza y claridad formidable. Desde la escena inicial hasta el clímax trágico, todo avanza inexorablemente, aumentando la tensión a través de la familiaridad con los personajes y la volatilidad inherente de la situación.

Todd Rosenthal ofrece un escenario que captura hermosamente la sensación, el calor, la opresión y la desesperación de la época y las vidas particulares que los hombres que trabajan en la granja llevan con dificultad. Casi se puede sentir el calor en las paredes de metal, oler el heno y los animales y escuchar los sonidos de la campiña circundante. La iluminación sensible de Japhy Weideman y la música original de David Singer ayudan y acentúan las imágenes visuales que Shapiro pinta cuidadosamente.

La historia trata sobre George y Lennie, dos vagabundos, que llegan para trabajar ocasionalmente en la granja del Jefe. Lennie tiene discapacidades mentales, es un gigante mayormente gentil, pero uno sin sentido de su propia fuerza y sin capacidad para controlar sus propias acciones, especialmente cuando está bajo presión. Mata animales, ratones y cachorros, al acariciarlos con demasiada fuerza. George es su protector y amigo, siempre tratando de mantener a Lennie feliz pero bajo control. La pareja tuvo que huir de su último lugar de trabajo cuando Lennie se confundió con una joven y accidentalmente la lastimó.

Encuentran una variedad de personajes extraños en la granja y una situación potencialmente explosiva. El hijo del Jefe se ha casado recientemente, pero no confía en su novia y sospecha que es una mujer ligera. La novia, por su parte, se siente descuidada y ansía compañía, por lo que constantemente busca a los trabajadores de la granja. Inevitablemente, la novia choca con George y Lennie con resultados desastrosos para los tres.

James Franco es un George ideal, lacónico, tenso, decidido y vigilante. Ha ganado peso para el papel y es en cada centímetro el formidable peón de granja curtido por el clima. Es sincero en su vigilante preocupación por Lennie, pero igual establece una relación fácil con Slim y Candy, los dos hombres más racionales de la granja. Es completamente creíble como oponente peligroso y amigo inquebrantable.

Como su compañero desafiado y desafiante, Chris O'Dowd es una pura delicia. Minuciosamente crea un retrato completamente coherente y absolutamente creíble de un niño perdido lo suficientemente fuerte como para matar a cualquiera que se encuentre con un golpe repentino e impulsivo. Su postura, la manera en que sostiene sus manos, los tics, el uso de los registros más altos y bajos de su voz, sus ojos confundidos: cada elemento aquí se ensambla cuidadosamente para presentar el verdadero retrato del fascinante y peculiar gigante que es el sencillo Lennie.

La química entre Franco y O'Dowd es notable. Es fácil creer que han compartido sus vidas durante décadas. Sus ritmos, sus silencios, sus interrupciones, su fatiga, su inmenso anhelo por estabilidad y libertad del empleo, su humor fácil el uno con el otro, sus frenéticos intentos de suavizar conjuntamente las aguas turbulentas en las que Lennie siempre nada, es una deliciosa y rica asociación escénica.

Todo lo cual simplemente sirvió para asegurar que el trágico final de la obra fuera tan horrible e impresionante como Steinbeck pretendía, mientras que al mismo tiempo era la máxima expresión de amor y aceptación. Teatro poderoso en todo sentido.

Jim Norton es maravilloso como Candy, el viejo manco que teme que pronto sea "despedido" de la granja. Duele con vulnerabilidad y penurias acumuladas. El momento en que su compañero canino de muchos años es llevado y disparado es casi insoportable de ver, tan hermosamente verdadero es el desempeño de Norton en la escena. Y la alegría que irradia cuando George y Lennie deciden incluirlo en sus planes para su "propio lugar" es aguda y tangible. Norton ayuda a hacer que la tragedia sea aún más conmovedora.

Hay otro soporte de primera categoría: Alex Morf es maravilloso como el detestable Curley, cuyo tratamiento estúpido de su esposa y de todos los demás en la granja enciende el polvorín; Jim Ortlieb hace que el jefe sea adecuadamente repulsivo y meticuloso; Jim Parrack es excelente como Slim, el realista que dice las cosas como son pero que es imparcial y no vengativo o rencoroso; y Ron Cephas Jones retrata al negro de la granja, Criggs, con miedo, dolor y orgullo en igual medida.

El único enlace débil es Leighton Meester, como la oportunista esposa de Curley. Su actuación es demasiado ligera, tanto en términos de los parámetros del personaje como de la fuerza del resto del elenco. Necesita ser una igual fogosa y licenciosa, pero es, en gran medida, la pariente pobre en esta compañía.

Aun así, este enlace débil no rompe la cadena de complejidad que rodea, envuelve y, en última instancia, determina a estos personajes.

Esta es una revival magistral de una obra perfectamente elaborada.