RESEÑA: Marsha - Una Chica Que Hace Cosas Malas, Arcola Theatre ✭✭✭

Marsha - Una chica que hace cosas malas

Arcola Studios 2

13/08/15

3 Estrellas

Al llegar para esta última entrega del Festival Grimeborn, se nos entrega una máscara con la impresión del rostro de una niña dibujado toscamente y se nos pide que la usemos durante la representación, y también que digamos 'Hola a Marsha' si se acerca a nosotros. Dentro del estudio de teatro, varios actores ya están dispersos en los asientos usando diferentes máscaras, y la pared trasera está llena de idénticos retratos ingenuos de la misma niña. La actriz que la representa, de espaldas a nosotros, está ocupada coloreándolos con crayones. ¿Estamos en una representación literal de la infancia, una versión femenina de Adrian Mole, o algo muy diferente de cualquiera de los dos?

Las luces se apagan, nos ponemos las máscaras y Marsha (Tilly Gaunt) desenrolla un césped artificial. Se presenta con un acento rural (¿Devon?) y lo que sigue durante la primera media hora es una secuencia de aparentes encuentros narrativos en un entorno de pueblo idealizado, incluso caricaturesco: primero con la Sra. Hoare (Victoria Gray), la tendera local, luego con un granjero gruñón, el Sr. MadDonald (Jessica Gillingwater), luego con una madre, Susan (Kerri-Lynne Dietz), que no quiere que Tilly se acerque demasiado al bebé en su cochecito, y finalmente con Susan, su esposo Jonny (Sarah Baillie) y la Sra. Hoare mientras la primera se prepara para salir del pueblo para unas vacaciones dejando a su hijo al cuidado de la Sra. Hoare. Durante gran parte de la acción, un unicornio, o al menos un actor (Rachel Baynton) en un traje blanco con una cabeza de unicornio de apariencia muy benigna, se sienta plácidamente a un lado del escenario, como si vigilara la seguridad de Tilly.

Sin embargo, no todo es lo que parece en este idilio bucólico deliberadamente banal e ingenuo. Desde el principio hay una variedad de efectos de distanciamiento presentes. Solo Marsha habla; todos sus interlocutores cantan en una forma de recitativo elevado que en ocasiones deriva hacia un arioso sin desarrollar nunca una invención melódica completa. Una banda sonora de fondo proporciona una variedad de ruidos adecuados como acompañamiento para cada episodio, y una serie de proyecciones visuales, en el mismo estilo faux-naif que el fondo, proporcionan una declaración literal útil de las acciones que están en juego a través del habla y la vocalización. Finalmente, las máscaras proporcionan una inversión de los patrones del teatro griego; en lugar de informarnos sobre la naturaleza de los personajes representados, proporcionan una imagen confrontante a Marsha de un mundo convertido enteramente en su propia imagen.

Las grietas aparecen en este mundo demasiado perfecto. El Sr. MadDonald ciertamente no es el arquetipo alegre del Sr. MacDonald que conocemos del mundo de la canción infantil, el unicornio puede o no estar muerto, Susan teme que Tilly tenga un interés obsesivo en su bebé, y la Sra. Hoare puede haber hecho desaparecer a niños. Poco a poco, nuestra confianza se debilita en quién y en qué creer. ¿Dónde se encuentra el narrador fiable? ¿Es que todos en la obra (y por implicación en la vida) simplemente se esconden detrás del tipo de máscaras que nosotros mismos estamos usando?

El tono se oscurece abruptamente al entrar en los últimos veinte minutos de la pieza. En un apagón, los otros personajes cambian repentinamente de actitud y revelan sus temores a Marsha como una figura maligna, no una encarnación de la inocencia sin engaños. Cuando las luces reaparecen, Marsha no está físicamente como antes, y por el resto del espectáculo se nos invita a replantearnos todo lo que hemos visto hasta ahora. ¿Fue la primera mitad una proyección, una fantasía o una memoria confusa? ¿Está Marsha en libertad o confinada como resultado de un crimen? ¿Son algunos de los marcadores de la historia que necesitamos para ubicarnos en una narrativa lo que parecían ser? ¿Y si no, está todo lo que sabemos en cuestión, sin ninguna resolución final? ¿Qué 'mensaje' o contenido debemos llevarnos de todo el espectáculo?

Estas son aguas profundas en las que vadear, y al igual que Marsha relata un episodio en el que está nadando pacíficamente en un lago antes de que el clima y los peces a su alrededor se vuelvan desagradables, la audiencia también se encuentra en un estado de confusión al final. Aplaudimos una actuación central de bravura sin saber exactamente qué más estábamos aplaudiendo. De hecho, el formulario de 'retroalimentación' con el cual nos enviaron de regreso implicaba que esto sigue siendo un 'trabajo en progreso' que aún debe tomar forma final, y que posiblemente necesita más tiempo en el taller antes de la exposición al público.

No hay duda de que este espectáculo de una hora de duración nos hizo pensar mucho sobre cuestiones que importan en la ópera contemporánea, tanto técnicas como filosóficas. En primer lugar está el asunto de si esto es una ópera en absoluto, y por lo tanto qué significa ahora la ópera. Los personajes que cantan a Marsha suenan como si hubieran escapado de Peter Grimes o Turn of the Screw de Britten. Los entornos jeráticos, melismáticos y no acompañados insinúan un trasfondo de inquietud y vicio no especificado detrás de un idilio rural benigno y evidente, pero aquí estamos hablando mucho más de una banda sonora que de una partitura, un aumento del estado de ánimo como en la música de cine, más que el movimiento inevitable y necesario de las palabras a la música que me parece esencial en cualquier definición de ópera, tanto como es vital en cualquier forma de teatro musical. En este momento, todavía estamos hablando de una 'historia con música'. A continuación, está el tema del significado. El director Martin Constantine y el escritor Alan Harris presentan esta noche como una meditación sobre el significado de la belleza y la inocencia con la sugerencia de que todos nosotros caemos demasiado fácilmente en prejuicios hacia aquellos que la sociedad convencionalmente define como feos o culpables; mientras que la belleza y la verdad se pueden encontrar en muchos lugares inesperados, incluso - y a veces tanto - en las perspectivas confusas de los mentales o físicamente discapacitados. Este es un trabajo importante y desafiante, contraintuitivo; de hecho, justo el tipo de territorio que la ópera contemporánea debería estar explorando. Pero no me queda claro que Marsha en su forma actual sea lo suficientemente tridimensional para llevarnos lejos por este camino de autodescubrimiento. Los efectos de distanciamiento, astutos y estimulantes como son, dejan el producto final demasiado bidimensional, literalmente un juego de máscaras. Para pensar sobre estos temas difíciles también necesitamos sentirlos: ese momento dinámico y transformador es la contribución única del teatro y la justificación para reunir todas las formas de arte en colaboración en la ópera, lo que Wagner pedía en su 'obra de arte total'. En última instancia, no teníamos suficiente complejidad de carácter y detalle para importar lo suficientemente sobre Marsha y su historia como una historia en lugar de un concepto.

Así que, aunque esta es una noche desafiante en el teatro en el mejor sentido, sigue siendo incompleta y sin terminar e invita a más revisión y reflexión por parte de los muy hábiles intérpretes y creativos altamente reflexivos.

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