RESEÑA: Marco Polo, Shaw Theatre ✭✭✭

Marco Polo

Shaw Theatre

3 Estrellas

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Si alguna vez hubo una historia que necesitaba ser contada, y un momento en que debía ser escuchada, es este relato del mítico explorador veneciano en el mundo actual de conflictos globales e incertidumbre política. El épico enfoque de Rogelio Saldo Chua enfrenta la mente inquisitiva solitaria de la mentalidad occidental -ejemplificada en el mercader de la pequeña república marítima- contra la riqueza y el poder de las gigantescas economías asiáticas, como los vastos remanentes del Imperio Mongol, regido por Kublai Kahn (Aidan Bradley), para darnos su interpretación de lo que podría significar para nosotros hoy en día.

Chua tiene la gran -y poco común- ventaja de estar bien versado en las tradiciones tanto occidentales como orientales, y -aún mejor- posee la sensibilidad y la inteligencia para ver lo que las historias de ambas pueden enseñarnos sobre cómo podríamos vivir más armoniosamente juntos hoy. También cuenta con los instintos teatrales para centrar su relato en un puñado bien elegido de personajes con los que podemos identificarnos fuertemente y de manera sencilla, formando una poderosa conexión emocional que abre el corazón y la mente a lo que tiene que decir.

En David Bianco, en el papel principal, encontramos un protagonista con una habilidad de primera clase para presentar las luchas psicológicas de Polo: y estas son las que lo convierten en un personaje moderno. Hay mucho sentido en eso: el autor de 'Los Viajes' vivió en la generación justo antes de Dante. Esta fue la era en que el individualismo empezaba a surgir, y no en vano se considera a Polo como uno de sus genios fundadores. Lejos de ser el primer occidental en visitar China, fue original al identificar y promover un punto de vista sobre ella en su libro. Si gran parte de la escritura real fue realizada por un creador de romances arturianos, entonces suya fue la motivación que impulsó el trabajo hacia nuevos y exóticos territorios. Bianco nos hace creer en todos los lados del personaje, conectando con su gloriosamente clara, poderosa y hermosa voz, y su estilo de actuación natural.

El diseño escénico aquí, a cargo de Mio Infante (esencialmente, un gran podio circular que llena el escenario, con un espacio circular detrás, tal vez la luna, el sol, el anillo del horizonte o el mundo), inmediatamente evoca el escenario operístico, y de hecho no parecería fuera de lugar en una producción de, por ejemplo, 'Tristán e Isolda'. De hecho, en la trama de este espectáculo, hay un choque similar de amor contra deber, en un escenario que llena plausiblemente los vacíos de los registros históricos que sobrevivieron. A pesar de los mejores esfuerzos del coreógrafo Remus Villanueva, esto no se presta para una acción escénica dinámica.

En su lugar, nuestro interés se centra en cómo Marco se lleva con una de las dos hijas del Khan: Toragana (Gian Gloria) es casada con el Rey de Cathay, mientras que Kogajin (Stephanie Reese) se pone el uniforme de general y llega a conocer a Marco en el campo mucho antes de que él finalmente descubra su género - y se enamore. Es una de las grandes fortalezas del guion que presenta la modernidad pura del mundo asiático de una manera directa, construyendo gradualmente una imagen de una sociedad infinitamente más compleja y sofisticada que cualquier cosa que hubiera soñado el oeste. El clímax de este proceso llega en la escena del examen del Servicio Civil, donde Marco Polo -con la intención de ganar aceptación social convirtiéndose en barón, a través de la entrada a la clase gobernante- tiene que responder a preguntas sobre las ideas de Confucio, Buda, el Corán, la Torá y la Biblia. Descubrimos que es el conocimiento y la tolerancia de todas estas ideas diferentes lo que constituye la Pax Mongólica: la coexistencia pacífica de pueblos con creencias extremadamente variadas.

El momento decisivo llega cuando los deseos individuales chocan con el bien mayor de la sociedad, fundada como está sobre fuerzas imparables de prestigio, orgullo, competitividad y ambición. Kogajin está prometida en una unión política a un gobernante que es igual a su cuñado. Aunque su madre, la Emperatriz Wu (Pinky Marquez-Cancio, con una voz gloriosamente fina), puede ayudar a Marco a escapar con su prometida, Kogajin es demasiado realista como para aceptar esta oferta imprudente.

Si mucho de esto suena bastante elevado y alejado del mundo que tú y yo habitamos, entonces lo es. Un paralelo interesante podría ser 'Camelot', una obra musical en la que mucho humor logró cerrar la brecha entre la imaginación de Malory y la administración Kennedy (aunque no logra el mismo truco ahora). Otra comparación podría ser 'Los Miserables', que conecta fuertemente a través de los Thenardier, y también el estatus generalmente humilde de la mayoría de sus personajes. Cuanto más tiempo pasamos en compañía de los personajes en 'Marco Polo', sin embargo, más nos damos cuenta de lo lejanas que están del mundo cotidiano. Esto no importa en, por ejemplo, 'El Rey y Yo', porque Hammerstein pone casi todas las cartas en manos de Anna, que es solo una institutriz, y llena el escenario de niños que son, cuando todo está dicho y hecho, solo niños en cualquier era que aparezcan.

'Marco Polo' tiene un trabajo más difícil para llegar a nosotros, donde el equilibrio del guion a menudo se inclina hacia la política de poder asiática del siglo XIII. Pero lo consigue. Y lo que le permite hacerlo es la partitura a menudo emocionante. Chua escribe todo aquí, y cuando todo está funcionando a toda máquina, es un paseo maravilloso. Hay muchos, muchos momentos magníficos, sobre todo en los minutos finales, cuando el poder emocional del espectáculo realmente llega a impactar de manera espléndida.

Chua ha estado trabajando en esto durante 10 años, y el trabajo no está terminado todavía. Lo que tenemos hasta ahora, después de talleres realizados en su tierra natal, Filipinas, y en París (su segundo hogar está en Bélgica), es una primera producción muy bien realizada y compleja, donde todos los elementos esenciales de la historia están en juego. Quizás ahora sea el momento de refinar, pulir, perfeccionar: los arreglos musicales pueden cambiar su coloración instrumental; el diseño escénico puede transformarse; el reparto puede cambiar; la dirección y la coreografía pueden desarrollarse. ¿Quién sabe? Pero el mensaje que esta obra tiene para hablarnos no va a ser descartado: en una era en la que la gestión del mundo por parte de los políticos está notablemente carente de esperanza, esta historia nos recuerda que hay otras maneras de hacer las cosas, hay otras actitudes que se pueden asumir y hay otras maneras de responder a los demás que no implican guerras implacables e imposibles de ganar.

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