RESEÑA: Love Bites, Teatro White Bear ✭✭✭

White Bear Theatre, 8 de abril de 2018 3 Estrellas Reserve Ahora

  No todas las semanas tenemos la oportunidad de escuchar un entretenimiento musical de Australia, y este espectáculo es una reveladora visión de una cultura teatral muy diferente en este acogedor pequeño teatro alternativo sobre el amplio, gentrificado y rústico gastropub hipster que es el White Bear en Kennington Park Road.  Aunque en esta reflexión a cuatro manos sobre los muchos rostros del amor hay semejanzas superficiales con lo que reconocemos de modelos americanos más conocidos (por ejemplo, 'I Love You, You're Perfect, Now Change'), el corazón de esta obra está en un espacio muy diferente, expresándose en un lenguaje mucho más directo, menos urbano y sofisticado, pero que se regocija en una simplicidad y rusticidad sinceras que pueden resultar bastante sorprendentes. El enfoque es sencillo: tras un vigoroso prólogo, en la primera mitad, nos presentan un ciclo de canciones que muestran el encuentro de varias parejas en sus diversos hábitats; luego, después de un intermedio, volvemos a visitar esas parejas para descubrir qué ha sido de ellas.  Es un formato elegantemente ordenado, por el letrista James Millar y el compositor Peter Rutherford, ambos parecen haber cruzado caminos trabajando en la producción australiana de 'Matilda'.  Y sin duda están bien versados en la escritura de teatro musical convencional: cada número parece recordar otro género, y a veces obras específicamente identificables: incluso hay una audaz parodia de 'Sweeney Todd' en un momento, y hay mucha diversión en tratar de identificar las otras conexiones.  Sin embargo, puede que te encuentres deseando escuchar las 'verdaderas' voces de estos escritores de manera más franca, especialmente en un espectáculo que pone tanto énfasis en los valores australianos de honestidad y franqueza. Sea como sea, lo que la directora Grace Taylor hace con este material es tan atractivo como lo es posible: seguro y elegante, la producción siempre fluye con gracia.  En el 'interesante' espacio en forma de L de este lugar, cada movimiento cuenta y cada posición es expresiva, y Taylor es una maestra en capturar el matiz en cada momento.  En esto, está perfectamente emparejada con su coreógrafo, Charlie Burt, cuyas hábiles disposiciones realzan el impacto de los números: de hecho, los dos trabajan juntos de manera tan simbiótica que es imposible decir dónde termina la creación de uno y comienza la del otro. Son una pareja fuerte y una sabia unión de los productores, quienes también componen la mitad del elenco: Alasdair Melrose y Jessica Tripp, cuyo nombre adorna la compañía, Theatretripp Productions.  Ambos graduados del RCSSD, y actores capaces por derecho propio, especialmente en la espléndidamente realizada 'escena' de actuación 'A Rock', Jessica ha aprovechado sus raíces australianas para traer esta obra a Londres, y juntos han construido una compañía fuerte a su alrededor.  Se les une en el escenario el poderoso Charlie Bowyer, quien ya ha interpretado el papel principal masculino en 'Beauty and the Beast' (para el Belgrade, Coventry y Lincoln Drill Hall) y de quien seguramente escucharemos mucho más: su voz tiene calidez, profundidad y flexibilidad combinadas con una imponente presencia escénica, y también con la impresionante debutante Ariane Sallis, quien es un gran descubrimiento: atractiva, una movida inteligente, con un rostro enormemente expresivo y una voz que abarca una increíble gama de estilos, siempre es emocionante de ver y escuchar. Musicalmente, el espectáculo está lleno de desafíos.  El director musical al piano es Tim Shaw, quien es una opción excelente para este íntimo espectáculo: sabe exactamente cómo seguir a los actores y siempre les permite ser escuchados, incluso en los momentos más intensos de rock'n'roll de los números más potentes, mientras proporciona texturas hechizantes y límpidas en los episodios más tranquilos y reflexivos, como el maravilloso 'A Single Poppy'.  Igualmente, es un consumado organizador de voces, y en las frecuentemente densas armonías escritas para este cuarteto siempre logra claridad y precisión: de hecho, musicalmente, este aspecto del espectáculo es uno de sus elementos más interesantes y puede insinuar dónde se encuentra el alma musical de Rutherford.  Sería tan bueno escuchar a ese compositor seguir más sus propios instintos. El espectáculo está vestido de manera sencilla por Verity Johnson e iluminado con eficiencia discreta por Yana Demo.  En resumen, es un debut bien gestionado y agradable para esta nueva y emprendedora compañía, que ha tomado tantas decisiones correctas con esta producción que uno espera sus futuros proyectos con gran anticipación. Hasta el 21 de abril de 2018