RESEÑA: Loserville, Union Theatre ✭✭✭✭

El elenco de Loserville. Foto: Darren Bell Loserville

Teatro Union

8 de marzo de 2015

4 Estrellas

El destino de muchos musicales recae en manos de quienes son responsables de la primera producción. Cuando un nuevo musical fracasa, a menudo la responsabilidad recae en los creativos principales: el escritor y el compositor. Muy rara vez se culpa a quienes son responsables del reparto, la dirección o el diseño. La frase "Fue un fracaso" se adhiere a la obra, al trabajo artístico, y no a aquellos que originalmente la dirigieron, coreografiaron o interpretaron.

Las primeras producciones de Merrily We Roll Along, The Grand Tour o Candide (por nombrar solo algunas) se consideraron fracasos. Pero las producciones posteriores han demostrado que esa evaluación inicial era ridículamente incorrecta.

El estreno en el West End de Loserville, un musical con libro, música y letras de Elliot Davis y James Bourne, no fue un éxito. Lo encontré espantoso en la mayoría de los aspectos, aunque no musicalmente, pero el concepto que impulsó esa producción y los trucos utilizados en el diseño y la presentación parecían los principales culpables. La reposición de Loserville que ahora se presenta en el Teatro Union, deja este punto enfáticamente claro.

Con la dirección de Michael Burgen, la dirección musical de Bryan Hodgson y la coreografía de Matt Kazan, esta versión de Loserville brilla con efervescencia entusiasta, combinando estereotipos cómicos familiares con excelente canto y danza en conjunto, y dando la oportunidad a algunos artistas excelentes de brillar, mientras se enfatizan los dones inherentes proporcionados por el libro, la partitura y las letras.

Esta producción se deleita en su frikismo. No todos los musicales pueden tocar música de Star Wars como música para poner al público en el estado de ánimo correcto. Pero este sí puede. No todo musical puede combinar una pasión por Star Trek, pantalones demasiado cortos y una inclinación a hurgarse la nariz como características adorables de los personajes centrales. Pero este sí puede. No todos los musicales pueden hacer momentos cómicos y chistes continuos a partir de mirar lascivamente a mujeres jóvenes atléticas o de simios rocosos que intimidan a quienes no les gustan. Pero este sí puede. Siguiendo el lema de Star Trek, Loserville va audazmente donde la mayoría de los musicales nunca han ido antes.

A veces, el Factor Nerd excede los límites razonables y no hay duda de que la narrativa podría necesitar más claridad o exploración. Por ejemplo, parece haber un montón de posibilidades inexploradas en las escenas en la Convención de Ciencia Ficción que abren el Acto Dos. Explorar los personajes en un área donde su frikismo los hace ordinarios podría brindar buenos resultados.

La historia es extravagante y adecuadamente tonta. Estamos de vuelta a principios de los años setenta, cuando Star Trek acaba de terminar su emisión original por televisión y cuando Internet aún no había nacido. Hay chicos geniales (gente rica, hermosa y tonta) y chicos desesperadamente no geniales (no ricos, brillantes, obsesivos) compartiendo incómodamente sus horas escolares y recreativas. Los frikis se unen de la misma manera que los chicos geniales lo hacen, pero no intentan humillar a los chicos geniales de la manera en que humillan a los frikis. El contraste en la apariencia física y el estilo es tan marcado como el contraste en sus temperamentos.

En esta mezcla común entran ingredientes especiales: el chico friki que quiere ser escritor, cuyo nombre es Lucas y que está escribiendo una historia romántica ambientada en batallas espaciales (lo captas?); la chica friki que quiere ser astronauta y que tiene un secreto que la hace presa del chantaje; el chico friki que cree que puede encontrar una manera de hacer que las computadoras se hablen entre sí y quiere hacerlo antes que nadie (sí, acepta que Internet fue creado por un adolescente estadounidense trabajando esencialmente solo, si lo deseas); y el chico imposible de vanidoso, imposible de privilegiado, imposible de estúpido Adonis que está desesperado por impresionar a su padre sin hacer ningún trabajo.

Estos cuatro, y sus amigos, recorren la trama lidiando con temas como el significado de la verdadera amistad, la lealtad, las presiones del amor, la traición, el perdón y la autoaceptación. Los mensajes dignos e importantes nunca se profundizan, pero allí están, proporcionando textura y estremecimiento mientras la tontería resbala.

El programa guarda silencio sobre quién es responsable del escenario, pero quienquiera que sea ha producido un marco engañosamente simple, pero absolutamente inspirado para la acción. Las paredes y suelos desnudos del Unión están cubiertos de cálculos matemáticos y científicos, grafiti de ciencia ficción y alguna frase o cita tonta. Hay referencias gráficas a Star Trek, la primera película de George Lucas THX 1138, y Einstein - es el paraíso friki en dibujos e imágenes.

Hay otros dos componentes clave en el diseño: dos pequeñas pizarras negras fijadas a la pared trasera, que sirven como una forma ingeniosa de anunciar las ubicaciones de las escenas mientras se enfatiza el mundo escolar en el que interactúan los personajes; y las nueve cajas de colores que sirven como diversos dispositivos escénicos y que juntos representan el dispositivo friki por excelencia: el Cubo de Rubik, la última evocación de los setenta.

Elle-Rose Hughes proporciona un ingenioso conjunto de vestuario, que refleja tanto el tiempo como el estilo de la era en la que se desarrolla la acción. La escena de la convención de ciencia ficción es particularmente impresionante en cuanto a vestuario, pero hay detalles agradables a lo largo que se suman al burbujeo espumoso del evento.

Burgen, en su debut como director, mantiene la acción y la caracterización animadas. La pieza se mueve a un buen ritmo y los niveles de energía son altos y bien enfocados. Algo de la acción que enfatiza el frikismo de los personajes clave es un poco lenta, pero nunca hay una sensación de aburrimiento desesperante, un distintivo de la producción original del West End.

Pero el mejor aspecto de la producción reside en la música: Hodgson saca lo mejor del trabajo vocal de todo el conjunto; cuando todos cantan, el sonido es completo, rico y emocionante. El trabajo parcial es excelente. Hodgson toca los teclados y dirige el buen trabajo de Nicky Caulfield (batería) y Jamie Ross (guitarra) proporcionando un acompañamiento seguro y siempre palpitante al trabajo vocal del elenco. La partitura es pegajosa y melódica, llena de vida.

Hay, sin embargo, problemas con el equilibrio entre los solistas y la banda, y los problemas no recaen en la banda. La Unión es un espacio íntimo y debería ser posible cantar acústicamente y ser escuchado: de hecho, muchos de los miembros del elenco lo demuestran aquí. Pero no todos. Particularmente las solistas femeninas, la mayoría de las cuales no tienen la proyección y el apoyo necesarios para elevarse sobre la banda. Esto se trata de entrenamiento y habilidad, no de micrófonos. Los artistas necesitan poder cantar y ser escuchados usando su propio cuerpo; la dependencia de la amplificación en un espacio como la Unión es ridícula.

Las mejores actuaciones provienen del dúo cómico oro de Sandy Grigelis y Matthew Harvey, que interpretan a los superfrikis, Marvin y Francis. Adoptando los aspectos ridículos y extremos de sus roles nerdilicous, ambos caminan por esa delgada línea entre lo desmesurado y lo verdadero. Son genuinamente encantadores en todos los departamentos; su canto y baile son tan excelentes como sus caracterizaciones.

Jordan Fox es maravilloso como el aspirante a George Lucas, completo con gafas tontas y un cabello horrible. Ofrece una interpretación muy detallada como el nerd que termina con todos los nerds, lleno de asuntos quisquillosos y un impulso angustiante. También puede cantar extremadamente bien y proporciona el punto vocal más alto de esta producción.

Como el chico guapo terrible, Eddie Arch, Lewis Bradley es muy guapo y no remotamente horrible como actor. Es bastante difícil retratar tanto estupidez como vanidad al nivel requerido aquí, pero Bradley lo logra con habilidad consumada. Como el chico guapo simpático, Michael Dork, Luke Newton es apaciblemente simpático (y guapo) con una voz verdadera y dulce y una sólida línea de movimientos de baile.

Isobel Hathaway es la mejor del elenco femenino; su Samantha es animada y en buena voz. Ni Holly-Anne Hull ni Sarah Covey parecen particularmente bien elegidas para sus roles, pero ambas trabajan arduamente para hacer que funcionen; vocalmente ninguna es tan fuerte como podría ser deseable.

El conjunto es fuerte y bien disciplinado; en particular, su actuación de la energética y dinámica coreografía de Kazan es precisa e impresionante. Destacan del conjunto, y son para observar, Charlie Kendall, Delycia Belgrave y Morgan Scott.

El Teatro Union, inspirado por la visión de Sasha Regan de empujar los límites en el Fringe, es un espacio de actuación que Londres realmente necesita. Proporciona oportunidades a artistas que inician sus carreras y da nueva vida y públicos a musicales, como Loserville, que quizás no fueron bien servidos en su primera presentación. La producción de Burgen indica que hay vida y valor en Loserville que la producción original no insinuó.

Divertido y sorprendente, nutrirá tu geek interior. Sabes que tienes uno.

Loserville se presenta en el Teatro Union hasta el 21 de marzo