RESEÑA: Cómo Triunfar en los Negocios Sin Intentarlo Realmente, RFH ✭✭✭✭

Cynthia Erivo, Jonathan Groff, Clive Rowe y Hannah Waddingham Foto: Darren Bell Cómo Triunfar en los Negocios Sin Realmente Intentarlo

Royal Festival Hall

19 de mayo de 2015

4 Estrellas

Con razón, Cómo Triunfar en los Negocios Sin Realmente Intentarlo (para abreviar y mantener la cordura, lo llamaremos 'Cómo Triunfar' a partir de ahora) ganó un Premio Pulitzer en 1962. Es una obra bellamente construida de teatro musical, presume de una partitura melódica y pegajosa de Frank Loesser, y presenta un libro satírico lleno de bromas de Abe Burrows, Jack Weinstock y Willie Gilbert. Es un ejemplo casi perfecto de un musical de libro.

Como la mayoría de las cosas perfectas, requiere un manejo cuidadoso. La versión en concierto de Cómo Triunfar, presentada anoche como la primera de una serie de tres actuaciones de musicales en concierto este año (el siguiente es Of Thee I Sing el 30 de julio; el tercero, aún por anunciarse) en el Royal Festival Hall no tuvo un manejo consistente y cuidadoso. Esto fue una pena, porque estuvo tan cerca de ser la mejor representación en concierto de un musical visto en Londres desde la versión en concierto de Merrily We Roll Along del Donmar en 2010.

Hubo problemas significativos con la orquesta. El equilibrio entre cantante(s) y orquesta no fue correcto demasiadas veces, y frecuentemente los tempos establecidos por el Director Musical y Conductor, Mike Dixon, eran demasiado lentos tanto para la energía y el estilo de la música de Loesser como para las necesidades dramáticas del texto. Por ejemplo, el inicio de Brotherhood of Man fue tan lento que lo que era inherentemente emocionante, resultó ser bastante aburrido. No es que hubo mala interpretación por parte de la Royal Philharmonic Concert Orchestra; es que lo que se les pidió tocar y cómo se les pidió que lo tocaran fue contraproducente.

No se da ninguna pista sobre quién orquestó la música para este concierto, pero no parecía ser la orquestación de ninguna de las tres presentaciones de Broadway de Cómo Triunfar. Ocasionalmente, la orquestación parecía más como aquella que podrías encontrar en un concierto de Frank Sinatra o Ricky Martin - bastante agradable, pero no con la energía correcta para lo que está ocurriendo en la narrativa.

El otro área en la que el Concierto decepcionó fue en ese tercer ingrediente clave para los buenos musicales clásicos de Broadway - coreografía. Básicamente no hubo baile aquí, lo que priva a la obra de una de sus principales alegrías. Algunas de las canciones de este espectáculo simplemente no funcionan tan bien como podrían sin la coreografía adecuada: Coffee Break, A Secretary Is Not A Toy, Company Way, Stand Old Ivy, Rosemary y Brotherhood of Man. Bailar es parte del ADN de la entrega de esos números, y su ausencia fue desconcertante.

De hecho, ocasionalmente los intérpretes, particularmente Jonathan Groff, se entregaron a pequeños fragmentos de coreografía autoimpuesta y, cuando lo hacían, todo mejoraba, se volvía instantáneamente más delicioso. La tontería balética frenética de Groff en la pausa de Grieg en Rosemary, por ejemplo, fue maravillosamente bienvenida.

Finalmente, aunque hubo alguna interacción divertida con la iluminación, y movimiento cuidadosamente planificado de un micrófono fijo de radio antiguo a otro ocasionalmente brilló, el concierto nunca supo realmente lo que era. Hubo algunos disfraces para dar una sensación general de lo que ocurría visualmente en la narrativa (Paris Original sufrió particularmente), pero esto no fue una versión en concierto semi-escenificada de Cómo Triunfar; fue un concierto de estar y entregar con destellos ocasionales de color y movimiento. Podría haber funcionado mejor con todos en esmoquin y props juiciosos. La posición a medio camino adoptada, sin embargo, simplemente llevó a la audiencia a tener expectativas que el director Jonathan Butterell nunca cumplió.

Todo esto hace que parezca que el concierto fue una casi catástrofe - pero ese no es el caso en absoluto. Estuvo más cerca de la perfección que del desastre. Y fue esa realidad, más que cualquier otra cosa, la comprensión de lo buena que podría haber sido esta actuación con algunas simples calibraciones y cambios, lo que hace que uno desee que el Royal Festival Hall diera a los creativos más tiempo y más recursos. Con base en esta primera salida, aunque tentativa, conciertos como este podrían llegar a rivalizar con los presentados en la serie Encores! en Nueva York o por la Production Company en Australia.

Así que, a las cosas verdaderamente excelentes aquí... empezando por las tres mujeres principales.

Londres está verdaderamente bendecida con intérpretes femeninas de asombroso talento, rango y habilidad. Como los lectores habituales saben, siempre me desconcierta por qué los productores eligen a mujeres (generalmente actrices de televisión o cine) que no pueden cantar o vender adecuadamente una canción en producciones de musicales, por muy famosas que sean esas mujeres, cuando hay una plétora de talento alrededor y dispuesto a trabajar. No solo eso, sino que los directores de casting tienden a compartimentar a las personas y no dar crédito a la posibilidad de que los intérpretes establecidos puedan hacer una variedad de cosas. Este concierto de Cómo Triunfar debería ser una lección aleccionadora en ambos sentidos.

Cynthia Erivo fue sencillamente fantástica como Rosemary, la secretaria con una visión clara de su futuro. Este es un papel que a menudo puede ser desperdiciado o reducido a una sensibilidad tipo Donna Reed. Pero no en las manos de Erivo. Hermosa en todos los sentidos, con una voz gloriosa, cálida y completamente encantadora que, como la miel de calidad, es dulce, elegante y llena de profundidad y color, Erivo invirtió energía, gracia y verdadero espíritu en Rosemary. Tan convincente y atractiva fue su Rosemary, que cuando Finch estalló en su exultante canción efusiva de ese nombre, tenía todo el sentido. Ella fue genuinamente divertida también, encontrando risas donde pocos las han encontrado antes. Una interpretación totalmente estelar.

Amy Ellen Richardson, una actriz y cantante notablemente versátil y talentosa, fue, como Smitty, la compañera perfecta en el crimen y el contrapunto para la Rosemary de Erivo. Escondiendo su belleza natural tras unas gafas divertidas y un lindo traje de época, Richardson interpretó el papel aprovechándolo al máximo: irónica, risueña, secreta, sorprendida, audaz, divertida, pervertida, frenética, tonta - cada esquina y rincón donde se podía encontrar la gloria de Smitty, Richardson fue allí y brilló su especial luz. Especialmente disfrutable fue su trabajo en Coffee Break y Been A Long Day - el nivel justo de cinismo escandaloso y esperanza. Pura delicia.

Dudo que haya un productor o director de casting en Londres que siquiera considere a Hannah Waddingham para el papel de Hedy La Rue en una producción a gran escala de Cómo Triunfar. Como Waddingham demostró tan fácilmente la noche anterior, tales personas tienen imaginación limitada. Su interpretación como la seductora, curvilínea devoradora de hombres, con un corazón de oro y un cuerpo que podría quebrar la resolución de cualquier hombre, fue un triunfo cómico y deslumbrante. Cada línea desembocaba en una explosión de risas; el tiempo y la entrega, una voz/acento de personaje para morirse, y luego un trabajo vocal impresionante - no hubo parte del dinámico papel de Waddingham que fuera algo menos que perfecto.

La parte más impresionante del Hedy de Waddingham fue que logró irradiar como un reactor nuclear a pesar de que el J.B. Biggley de Clarke Peters estuvo tan mal preparado y pedestre. Cuando tuvo la oportunidad de pasar tiempo con el Finch de Jonathan Groff, el escenario tembló con talento y habilidad sin disimulo. Si hubiera tenido la suerte de contar con un actor que entendiera cómo interpretar a Biggley y cómo darle a Waddingham algo con lo que jugar, su Hedy habría sido una para los libros de récords. Como estaba, fue simplemente la interpretación más astuta, inteligente y hábil de la noche. Lo cual, como premios de consolación, no está nada mal.

Groff es demasiado cool, demasiado guapo y demasiado dulce para ser ideal para el papel de Finch, pero ciertamente encontró una manera de hacer suyo el papel. Él es innegablemente encantador en el escenario y exuda un calor e inteligencia cómica que hace que sea imposible no verlo. Crooneó más a menudo de lo que cantó, lo cual parecía extraño, dado que cuando cantó, fue espectacularmente bueno. Se sospecha que la Dirección Musical pudo haber dictado estilo en algunos números - particularmente, I Believe In You. La voz clara, limpia y ágil de tenor de Groff es perfecta para la música de Finch; debería haberle permitido disfrutar más del trabajo vocal. Rosemary fue especialmente buena, al igual que Grand Old Ivy y Brotherhood of Man (cuando ambos llegaron a su apogeo).

Groff tuvo un excelente apoyo de Erivo. Al interpretar a Rosemary más fuerte y sabia, Erivo presentó al Finch de Groff con la pareja complementaria perfecta. Finch es un escalador calculador, astuto, pero amable y encantador. Groff no lo es naturalmente (o al menos no parece serlo en escena) y, por la razón que sea, no estaba dispuesto a interpretarlo de esa manera. Énfasis en sus propias características y encantos naturales y podría salirse con la suya más fácilmente porque Erivo fue tan fuerte. Igualmente, Waddingham, y Clive Rowe como Wally Womper, le proporcionaron a Groff excelentes oportunidades para momentos de incertidumbre cómica. El resultado fue que Groff fue realmente magnífico - y uno quedó con ganas de verlo encabezar una producción a gran escala de este espectáculo, una con baile en la agenda y con Erivo y Waddingham (y Richardson) a su lado.

Por supuesto, las partes que suelen proporcionar el mejor margen para una buena relación con el actor que interpreta a Finch son Bud Frump y J.B. Biggley. Groff tuvo mala suerte en ambos casos aquí. Como Frump, Ashley Robinson estuvo en un musical completamente suyo, posiblemente Carrie. Sobreactuado, demasiado fuerte y fatalmente narcisista, el exceso de Robinson eliminó cualquier posibilidad de que Frump fuera una amenaza viable para Finch y socavó la tensión cómica y dramática que sustenta la narrativa. La vulgaridad y los gritos no hacen a un personaje. Peters, por otro lado, estuvo interpretando su papel de manera tan discreta como para estar casi en la Zona Fantasma. Estuvo allí, pero no dejó impresión. La escena cómica pura y perfecta que conduce a Grand Old Ivy se perdió casi por completo, con solo Groff anotando goles.

Rowe fue poco interesante como el Hombre de la Compañía de 25 años, el Sr. Twimble; olvidó algunas letras, pero Groff continuó sin problemas. Nicholas Colicos fue un soberbio Sr. Bratt, divertido y con un rico bajo-barítono de gran poder; su Voz del Libro fue deliciosamente juzgada. Anna-Jane Casey fue excelente en el trabajo de escena como la Srta. Jones (ella también trabajó perfectamente con el Finch de Groff, evitando el habitual enfoque de dragón viejo por algo más sutil), pero su canto no fue lo suficientemente potente como para ser verdaderamente la línea superior que detiene el espectáculo de Brotherhood of Man. Esto pudo haber sido un problema de sonido, pero fue muy difícil no desear que hubiera habido una manera para que Waddingham cantara con fuerza esas notas de soprano superiores.

El conjunto fue uniformemente impresionante, todos completamente comprometidos, en personaje y con una voz fabulosa. El bis de Brotherhood of Man, cuando todos los del elenco cantaron juntos, fue emocionante de una manera que estremeció a la columna vertebral.

Para el Royal Festival Hall, este fue un concepto nuevo. Como primer intento, fue un éxito notable. Con un mejor reparto y una dirección más inteligente, especialmente en relación con el canto, esto podría haber sido la noche del año. Como fue, fue glorioso ver a Groff, Erivo, Richardson y la insuperable Waddingham dar vida a uno de los más grandes musicales de todos los tiempos.