RESEÑA: Horniman's Choice, Finborough Theatre ✭✭✭✭

La Elección de Horniman

Teatro Finborough

28/09/15

4 Estrellas

Comprar Entradas El Finborough es un espacio diminuto, pero tiene un gran impacto cuando el material es apropiado y los actores están en sintonía. Este es ciertamente el caso con La Elección de Horniman, la última en una distinguida temporada de obras que hacen referencia al centenario de la Gran Guerra. De hecho, me atrevería a decir que ningún teatro londinense ha ofrecido un programa tan gratificante y coherente sobre este amplio tema durante el año pasado. Solo desearía haber podido asistir a más de ellas.

La elección y el nombre del título no es del comerciante de té londinense que dio su nombre a un curioso museo en el sureste de Londres, pero desaprobaba completamente el teatro. En cambio, se trata de Annie Horniman, su hija, apodada 'Hornibags', quien dedicó su energía y su fortuna heredada a fundar y patrocinar teatros en Inglaterra e Irlanda. Una de varias mujeres dominantes y con múltiples talentos que sirvieron de musa para W.B.Yeats, probablemente es más conocida por fundar y financiar el Teatro Abbey en Dublín. Pero, tal vez, su financiación del Teatro Gaiety en Manchester en los años anteriores y durante la Primera Guerra Mundial fue igualmente influyente en ese momento. Proporcionó no solo un lugar sino un hogar específico para los dramaturgos locales que querían escribir no 'sobre Condesas y Duquesas y una sociedad que existe en la imaginación, sino sobre sus amigos y enemigos - sobre la vida real'. Nada de Downton Abbey para ella, sino las obras de Harold Brighouse, Stanley Houghton y Allan Monkhouse – conocidos generalmente como la 'Escuela de Manchester'.

Hay cuatro obras de aproximadamente igual duración en el programa. Aunque hay momentos anticuados y melodramáticos, ninguna de ellas carece de interés, y dos son logros realmente impresionantes. Es un placer raro oír el acento y los dialectos tradicionales de Lancashire mantenidos tan bien durante la noche, y el hecho de que el mismo conjunto sirve para todas las obras es irrelevante cuando lo que importa son los intercambios y el desarrollo del carácter. En cualquier caso, los interiores de clase trabajadora o clase media-baja no necesitan diferenciación ostentosa. La directora Anna Marsland mantiene la acción fluyendo de manera agradable y muestra un verdadero respeto por el material, permitiendo que las historias surjan naturalmente sin ningún atisbo de caricatura dickensiana o exageración. Lo mismo puede decirse de las actuaciones bien moduladas y cuidadosamente juzgadas del elenco en su conjunto.

Conocemos a Harold Brighouse mejor por ese viejo caballo de batalla La Elección de Hobson (1916), que sigue encontrando nuevos intérpretes hasta el día de hoy. Está representado aquí por dos obras, El Precio del Carbón y Solos Como, ambas demostrando su habilidad para tomar los duros hechos de la vida de clase trabajadora y crear personajes con el ingenio y chispa para luchar contra la dura mano que les toca.

La primera es la más predecible de las dos. Está ambientada en 1909 y construida sobre dos situaciones de suspenso. ¿Aceptará Mary Bradshaw (Hannah Edwards) la propuesta de su pariente minero Jack Tyldesley (Lewis Maiella)? Y, ¿volverá él en absoluto, dadas las premoniciones de desastre minero soñadas y descritas por su madre Ellen (Ursula Mohan)? Pero dentro de este marco sobrecargado hay una discusión y reflexión bastante encantadora sobre los costos humanos del carbón, especialmente para las mujeres que deben esperar impotentes en casa tratando de llegar a fin de mes, incluso cuando ocurre un accidente y su deseo natural es correr hacia la mina. Se logra un buen equilibrio entre el daño físico hecho a los hombres y el trauma psicológico de las mujeres, sin ningún indicio de un diatriba política fácil contra la necesidad contemporánea de extraer carbón en sí. Nosotros, como audiencia, debemos sopesar las cuestiones por nosotros mismos.

Sin embargo, la segunda obra, que se usa para cerrar la noche, es una pieza encantadora e incluso bastante atrevida. También ambientada justo antes de la guerra, se centra en los años decadentes de Sarah Ormerod (interpretada nuevamente por Mohan) que ha perdido el uso de sus manos y ya no puede trabajar en la fábrica. Sin un verdadero estado de bienestar de que hablar, ¿qué opción tiene más que la humillación de la casa de trabajo? ¿Qué justicia hay para aquellos que han pagado sus deudas, llevado una vida tranquila y ahora necesitan ayuda?

En manos menos hábiles, esto podría ser un relato sentimental, pero la fortaleza de la escritura y la actuación produce un resultado mucho más fino. Nuevamente, se nos deja meditar de manera no dogmática sobre lo que debería suceder a los ancianos y discapacitados que han trabajado lealmente durante toda su vida. La rica y matizada caracterización de Mohan tiene gran dignidad y elocuencia emocional. La pena de Sarah al dejar su hogar y sus pocas posesiones restantes se ve igualada por su humor seco ante su destino y su generosidad hacia los demás, cuando tan poco tiene para dar. Contrasta poderosamente con la mezquindad autoexculpatoria del cura local (Graham O’Mara), y su joven vecina (Hannah Edwards nuevamente) actúa como nuestra conciencia, registrando nuestro desencanto ante lo que sucede. Cuando hay un giro melodramático al final, estamos dispuestos a aceptarlo esta vez porque está plenamente merecido por lo que ha precedido, y porque toma una forma socialmente atrevida que en sí misma desafía las suposiciones del día.

La obra más débil es El Antiguo y el Nuevo Testamento de Houghton, quizás porque sus argumentos y suposiciones ahora están bastante alejados de nuestro tiempo y la calidad de la escritura por sí sola no puede salvarla de un cierto grado de improbabilidad. La acción se centra en un devoto feligrés que no puede perdonar a su hija por huir a Londres con un hombre casado. Mientras su esposa es mucho más comprensiva y el hombre que iba a ser su yerno también le ha practicado una decepción, está irremediablemente conflictuado por el regreso de su hija y no puede verla libre de una prisión conceptual tradicional de pecado y perdición. A pesar de la fuerza de la interpretación de James Holmes como el patriarca implacable y de la histérica jaula cuidadosamente calibrada de Jemma Churchill como su esposa, el marco no logra convencer. Sin embargo, la obra más intrigante de todas fue el drama de Monkhouse Guardias Nocturnas, la única obra que explícitamente aborda la Gran Guerra en sí, en lugar de su período general. Hemos visto recientemente otros ejemplos de su trabajo producido en el Teatro Orange Tree, y sobre esta evidencia necesitamos ver más de él. La acción se traslada a un tipo diferente de interior: un Hospital de la Cruz Roja donde un Ordenanza (James Holmes) está de guardia nocturna - una sala está tranquila pero dos pacientes separados del resto se vuelven disruptivos, con uno amenazado por el aparente estado de sordomudo del otro (inducido por el trauma de las trincheras). La acción se resuelve maravillosamente con una mezcla trágica y cómica que anticipa curiosamente a Beckett en el contacto lacónico, la agilidad y el tono resbaladizo de la escritura. Holmes y los dos soldados (Maiella y O’Mara nuevamente) aprovechan al máximo algunas oportunidades excelentes.

En conjunto, este es un resurgimiento que realmente merece apoyo. Su recompensa será una actuación de conjunto genuinamente fina y una escritura descuidada que puedes explorar nuevamente a tu propio ritmo en los textos generosamente proporcionados en el programa.

La Elección de Horniman se presenta en el Teatro Finborough hasta el 13 de octubre de 2015