RESEÑA: Hola/Adiós, Teatro Hampstead ✭✭

Miranda Raison y Shaun Evans en Hello/Goodbye. Foto: Manuel Harlan Hello/Goodbye

Teatro Hampstead

3 de febrero de 2015

2 Estrellas

"Hello/Goodbye de Peter Souter es su primera obra, una comedia romántica contemporánea inteligente y una especie de Private Lives para nuestra época." Opina así el Director Artístico Edward Hall en las notas del programa para Hello/Goodbye, que ahora se presenta en el Escenario Principal del Teatro Hampstead, después de haber tenido una primera función abajo donde "el sensacional boca a boca llevó la función a más del 97% de capacidad".

Se necesitan hacer tres comentarios rápidamente.

Uno, como notó un colega ingenioso, Private Lives es el Private Lives moderno. Dos, Hello/Goodbye podría ser muchas cosas, pero comedia romántica no es una de ellas.

Tres, aquellos responsables del "sensacional boca a boca" tienen mucho por lo cual responder.

El problema central de la obra de Souter es que no es una obra de teatro. Es una serie de bocetos de una comedia dramática televisiva transformada en dos bocetos largos. Depende de la intensa intimidad que la televisión puede crear y que, tal vez, pueda ser algo replicada en un espacio pequeño como el Hampstead Downstairs. Quizás.

Claro, tiene una premisa interesante: examinar la primera hora de cómo se conoce una pareja y la última hora de su convivencia. Se puede ver, de inmediato, cómo eso podría ser una serie televisiva interesante, con seis episodios cubriendo seis parejas diferentes, encajando en la programación de BBC3 o Channel 4 o ITV2. Igualmente, podría funcionar bien como drama radial.

El trasfondo de Souter es escribir para televisión y radio, y se nota. Puedes, como hice yo, por algún tiempo en el primer Acto, cerrar tus ojos y escuchar el diálogo y obtener exactamente el mismo nivel de placer como si tus ojos estuvieran abiertos. Crear la apariencia y el sentir de los personajes en tu propia mente ayuda a aliviar las deficiencias en la experiencia teatral.

El enfoque de la atención de Souter aquí ha sido en la réplica inteligente, el ingenioso menosprecio, el insulto revelador, más que en los personajes que declaran esas líneas. En producciones teatrales, el personaje es tan importante como el diálogo, si no, más. Si no puedes creer en los personajes, la obra no puede funcionar.

La manera de encontrarse de estos personajes es más allá de lo ridículo: dos agentes inmobiliarios diferentes han logrado alquilar el mismo piso a dos personas diferentes al mismo tiempo y ambos llegan casi al mismo tiempo para mudarse. Saltan chispas. Surge el romance. Sí. Claro.

Por razones que escapan a mi entendimiento, el auditorio ha sido convertido en una especie de escenificación de tipo Thrust para esta producción. Presumiblemente, la directora Tamara Harvey y la diseñadora Lucy Osborne esperaban que eso resultara en recapturar algo de la intimidad que el espacio de Downstairs aportó naturalmente a la pieza. Excepto que el decorado de Osborne no puede ser visto adecuadamente desde cada asiento: la obra podría estar en un escenario Thrust, pero se juega como si estuviera en un escenario de Arco de Proscenio. Inexplicable.

El personaje masculino central, Alex, es un poco solitario, un introvertido nervioso, un geek erudito con gafas, con una pasión por coleccionar: tiene colecciones enteras de temas eclécticos: cada juguete de Happy Meal de McDonald's; fotografías firmadas de todos los que alguna vez caminaron en la Luna; cajas sin abrir de figuras de Star Wars; insectos. Te haces la idea. A pesar de su autoproclamada condición de introvertido, es capaz de presumirle a un completo desconocido, una mujer que grita y usa lenguaje soez, que lo está amenazando con una paliza por parte de su novio jugador de rugby, sobre su descomunal destreza sexual, su capacidad de hacer el amor a "nivel estándar de los Juegos de la Commonwealth". Su destreza podría ser creíble; su alarde sobre ello va en contra de todo en él.

Julieta, el personaje femenino central, colecciona amantes masculinos. Parece incapaz de ser fiel y, después de haber tenido relaciones sexuales con el mejor amigo de su novio el día de su boda con otra mujer, ya no está con dicho novio, de ahí la necesidad de mudarse al piso que Alex ha ocupado. A primera vista, entonces, material de relación ideal para un introvertido cuidadoso y meticuloso. Bueno, quizás en el Mundo Bizarro.

Estos personajes improbables se enfrentan de manera improbable, con el diálogo ingenioso como arma de elección, durante un tiempo y luego de manera aún más improbable tienen sexo. Es tan banal como bizarro.

Para ser escrupulosamente justo, algunos diálogos hacen sonreír, ocasionalmente uno se ríe a carcajadas. Pero la experiencia general es tediosa y predecible (especialmente "la sorpresa" en el Acto Dos) y la admiración por alguna que otra frase bien elaborada no es suficiente para justificar la producción.

Lo que hace que esta producción valga la pena, si tienes dos horas para perder, son las actuaciones, al menos en su mayoría. Shaun Evans demuestra convincentemente sus habilidades como actor: su interpretación de Alex es compleja, rica en detalles y absolutamente cautivadora. Cada tic, cada ajuste de sus gafas, cada tirón de su suéter, cada momento de inmovilidad para disipar la tensión – todo se combina para producir un personaje completamente creíble tratando con un mundo increíble.

Evans es especialmente bueno en sus interacciones con los dos personajes menores de la obra, Luke y Amanda. Luke es el exnovio traicionado de Julieta que llega al piso tras sus agudas demandas de ayuda. Leo Starr, reemplazando a Luke Neal indispuesto, estuvo perfecto como el buen chico atractivo arruinado por Julieta. Evans y Starr establecen rápidamente y sin esfuerzo esa especie de vínculo masculino superficial que ocurre cuando dos chicos se encuentran por primera vez y tienen algo en común pero no mucho.

Bathsheba Piepe tiene el papel más difícil, un misterioso intruso en el Acto Dos. En su debut profesional en el teatro, Piepe es refrescantemente encantadora y todo un placer. Cuando su aparición se explica, en retrospectiva, el trabajo que ha hecho hasta ese punto ha sido terriblemente bien juzgado. Ella y Evans tienen exactamente el tipo correcto de química para que su encuentro parezca perfectamente auténtico.

Nombrar al personaje femenino central Julieta debe ser la idea de Souter de un dispositivo ingenioso, porque el personaje es tan diferente a la heroína de Shakespeare como uno podría imaginar. Caprichosa, egoísta, chillona hasta el punto de partirnos los tímpanos, cruel y sarcástica, esta Julieta es espectacularmente hermosa por fuera pero espantosa por dentro. Miranda Raison, una actriz talentosa y convincente, hace lo mejor que puede para dar vida a esta caricatura, pero es una tarea cuesta arriba. Ella está en su mejor momento en el Acto Dos y, con frecuencia, hace que el material parezca mejor de lo que es.

Pero la deficiencia más grave, especialmente en el Acto Uno, es la total falta de química sexual entre Raison y Evans. Apenas logran un nivel de amistad de patio infantil, y mucho menos una relación adulta honesta basada en la lujuria y el amor. Esto tiene más que ver con la escritura que con cualquier otra cosa, pero socava fatalmente la posibilidad del éxito de la obra.

El mensaje subyacente del "romance" en el centro de la obra es que las personas deben/pueden estar dispuestas a desechar por completo o cambiar las cosas que las hacen individuales, las hacen quienes son, para hacer felices a sus parejas. Esto es tan sorprendente como incomprensible.

Hello/Goodbye es decepcionante como obra de teatro, y especialmente como comedia romántica. Evans y Raison hacen lo mejor que pueden, especialmente Evans, pero sus esfuerzos, guiados por Tamara Harvey, no superan los problemas inherentes en el texto.

No romántica y no particularmente divertida

Hello/Goodbye está en cartelera hasta el 28 de febrero de 2015 en el Teatro Hampstead