RESEÑA: Heartbreak House, Union Theatre ✭✭✭✭

Heartbreak House

Union Theatre,

10 de enero de 2018

4 Estrellas

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De todas las obras que George Bernard Shaw escribió, una ciertamente encontró su lugar en los corazones y mentes de los soviéticos: esta. No es difícil ver por qué. Al igual que Bulgarkov, y Chekov antes que él, en esta sencilla historia de una reunión en una casa de campo de tipos representativos en el momento del estallido de la Gran Guerra (aunque escrita justo después de su fin), Shaw pone al descubierto a las clases dirigentes agotadas, mimadas y sin rumbo por lo que él cree que son, y luego las expone a un juicio atronador, mientras su cuidadosamente organizada visión de la inevitabilidad histórica las alcanza. Vemos su mundo de fantasía colapsar en ruinas y disfrutamos completamente del espectáculo de su destrucción, como ir a ver alguna antigua épica de desastre en Drury Lane. Y en esta producción de la Phil Willmott Company - que ahora se está convirtiendo en veteranos en el nuevo espacio de Union en Southwark - obtenemos un paquete elegante que exhibe todos sus espléndidos productos de la mejor manera.

No es que haya mucho en la ligera y alegre primera mitad para prepararnos para lo que está por venir. Justin Williams y Jonny Rust han hecho un gran esfuerzo en el diseño y presentan un magnífico zigurat de niveles, que se parece mucho al espacio similar a un barco que demanda el guion, e incorporando tantas referencias marítimas, rurales, cultivadas y patrióticas como sea posible. Incluso hay un cañón (aunque, para decepción, no lo vemos disparar). Ben Jacobs ilumina todo para sacar la mayor profundidad y perspectiva posible, y Philip Matejtschuk emite sonidos de época y ubicación para solidificar nuestra sensación de la realidad de la casa, y los finos vestuarios de Penn O'Gara logran el mismo truco.

No se puede decir lo mismo de las actuaciones en la primera mitad. Lianne Harvey es la primera en el escenario - en un delicioso rayo de luz de Jacobs visto demasiado fugazmente - y es chispeante y virginal como Ellie Dunn, mientras que Alison Mead hace un entrañable papel como la enfermera Guinness. Esto está bien, hasta cierto punto, pero cuando aparece el Capitán Shotover de James Horne, y las complicaciones de la deliberadamente arcana trama de Shaw comienzan a inundar, una sensación de inquietud comienza a crecer. ¿Hacia dónde lleva todo esto? Las cosas se ponen más preocupantes con la llegada de otros visitantes de fin de semana: Francesca Burgoyne es la furiosamente, terriblemente enérgica Lady Ariadne Utterword, resplandeciente en plumas y satén fruncido; Toby Spearpoint es el pálido y domesticado Randall Utterword; el horror marcial apropiadamente llamado que es Hector Hushabye de Mat Betteridge, un atrevido lothario, y su espantosamente indiferente esposa, la hija de la casa, Hesione Hushabye de Helen Anker. También hay otro par de visitantes, de alguna manera etiquetados con Ellie: Mazzini Dunn de Ben Porter, rígido pero humano, y el intruso de 'comercios' desesperadamente fuera de lugar, Boss Mangan de J P Turner. Y hay incluso un ladrón, interpretado como un cockney costero, por Richard Harfst.

Esta colección de aptrónimos probablemente señala la tendencia principal del guion en la primera parte del entretenimiento: ofrecer un desfile comunicativo de arquetipos. Y, sin mucho más en el camino de la trama en que trabajar, eso es lo que nos ofrecen. Esto es fiel a las intenciones del guion, pero pone al descubierto todas las debilidades inherentes de Shaw: experimentarlo es como comer una gran cantidad de glaseado, sin fruta debajo. Después de un tiempo, se vuelve indigestamente dulce y superficial. El público anhela algo más sencillo y terrenal. Afortunadamente, justo al final de la primera mitad, alguien produce un arma y un rayo de posibilidad estalla sobre el escenario. Sin embargo, después de una larga y bastante inútil primera mitad, te diriges al bar durante el intermedio sin estar realmente convencido de que vaya a surgir algo de verdadera consecuencia.

Y cuán equivocado estás. La acción se reanuda, como si no hubiera habido pausa, y nos vemos impulsados a un territorio mucho más oscuro y mucho más interesante. De repente, aunque el arma tampoco se dispara (lo cual es bueno, cuando tantos paquetes de dinamita están esparcidos por el escenario), la tediosa superficialidad de estos personajes es eliminada de la vista. Ahora, tienen que verse a sí mismos por lo que realmente son, y Shaw deja que este proceso siga su curso natural, permitiendo que las cosas sucedan, se desenmarañen, se desarrollen, orgánicamente. Por fin, el escenario se llena de verdadero drama: un acto de confesión - o, más probablemente, de exposición - sigue a otro. Cargados con las desagradables inconveniencias de La Verdad, los personajes simplemente pierden su compostura y sufren un despertar, encontrándose todos a la deriva uno del otro, o inesperadamente juntos con personas que no pensaban que querían, en esta gran casa, cuyo corazón - en todo el sentido de la palabra - ha sido verdaderamente roto. De repente, nos encontramos en el mismo mundo moderno que, digamos, 'La regle du jeu', y de todas las décadas desde entonces, hasta el presente: seguramente, el destino de la nación no puede confiarse a personas tan completamente ineptas para gestionarlo eficazmente; o, si es así, ¿pueden - o podemos - tener algún futuro en absoluto?

Milagrosamente, en la segunda parte de la obra Shaw saca el milagro de su rejuvenecimiento de los escombros ociosos de la primera. No ves esto venir en absoluto, lo cual lo hace tan divertido cuando te golpea. Y luego, justo cuando los personajes pierden el estatus que reclamaban para sí mismos en la primera mitad, notable y inesperadamente adquieren mucho más atractivo y simpatía de lo que nunca hubieras sospechado que fueran capaces de adquirir. Shaw no nos da exactamente esperanza, pero pinta un cuadro que podemos reconocer mientras nos habla hoy. Es un poco de espera para llegar allí, pero más que vale la pena perseverar.

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