RESEÑA: Gypsy, Teatro del Festival de Chichester ✭✭✭✭✭

Imelda Staunton como Momma Rose. Foto Johan Persson Gypsy Teatro del Festival de Chichester 11 de octubre de 2014 5 estrellas

En 1959, un vehículo para la abrasadora y rimbombante estrella de Broadway Ethel Merman se estrenó en Broadway y se presentó en poco más de 700 funciones. Gypsy contaba con una partitura melodiosa y convincente de Julie Styne, letras del joven Stephen Sondheim (Merman no permitiría que un desconocido escribiera la partitura) y fue dirigida y coreografiada por Jerome Robbins. No ganó ningún Premio Tony a pesar de ser nominada en 8 categorías.

Catorce años después, Elaine Stritch iba a interpretar el papel principal, Momma Rose, en una producción del West End, pero no se encontró respaldo y Angela Lansbury tomó el papel, y se trasladó a Broadway donde ganó un premio Tony.

Desde entonces, el papel de Momma Rose se ha visto como un vehículo para las mayores estrellas/divas de Broadway: Tyne Daly, Betty Buckley, Bernadette Peters, Patti Lupone, Tovah Feldshuh y Caroline O’Connor. Es interesante notar que Bernadette Peters no ganó un Tony por su interpretación de Rose, pero la producción de Sam Mendes en la cual ella protagonizó se presentó alrededor de 120 funciones (o 15 semanas) más que la producción multiganadora de Arthur Laurents que protagonizó Patti Lupone.

Mucha gente insensata piensa que Gypsy no puede funcionar sin una intérprete en el molde de Merman/Lupone como Momma Rose; estas son las personas que critican la actuación de Peters porque no tiene “la voz adecuada”. Estas son personas que no entienden que Momma Rose es un personaje en una pieza de teatro musical extraordinario y hay muchas formas de interpretarla porque es una mujer compleja, difícil, impulsada y bastante extraordinaria. No es solo un monstruo, una excusa para que una cantante potente interprete grandes éxitos, emocionantes o no. Lansbury, Daly, Peters y O’Connor ciertamente entendieron esto claramente y cada una ofreció interpretaciones vibrantes y extraordinarias; en cierta medida limitada, también lo hizo Lupone, pero ella firmemente mantuvo su interpretación en el campo de la cantante potente.

La asombrosa Imelda Staunton ahora ofrece su Momma Rose en una reposición de Gypsy en el Teatro del Festival de Chichester en una producción dirigida por Jonathan Kent, diseñada por Anthony Ward, con dirección musical de Nicholas Skilbeck y con coreografía excelente y estilosa (y en su mayoría original) de Stephen Mear, incansable.

Es hermoso, hilarante, fabulosamente cantado, desgarrador e inspirador - tan cerca de la perfección como cualquier producción de Gypsy podrá llegar. Esta es una de las mejores producciones jamás realizadas de uno de los mejores musicales de todos los tiempos.

Todo sobre la visión de Kent aquí se entrelaza y enfoca la atención donde debe estar: en la historia y en los impulsos y deseos de los personajes: todos ellos, no solo los tres principales. El diseño de Ward permite que el sentido de teatralidad y vodevil sea una presencia permanente, pero no intrusiva: hay un arco de proscenio antiguo, pero de alguna manera, enérgico en cuyos lados aparece el equivalente de tarjetas, ofreciendo una nota abreviada a la audiencia sobre la naturaleza de la escena que están viendo, un equivalente moderno a la ingenua escasamente vestida que cambia las tablas en un soporte a un lado del teatro.

El enfoque anticuado del diseño: hay muchos trucos que se mueven de adelante hacia atrás, refuerza el sentido de la época en la que Gypsy está ambientado, pero en momentos clave, Ward emplea trampillas y plataformas elevadoras para sorprender, añadir encantamiento o énfasis a un momento mágico. Los trajes son bastante soberbios en todo momento; todos siempre lucen bien, incluso cuando están intentando lucir mal. La vaca es una obra maestra. Y cuando Miss Gypsy Rose Lee llega a su propio lugar, sus atuendos son sensacionales.

Skilbeck hace un excelente trabajo en el foso, y sus orquestaciones hacen mucho para cubrir la alarmante falta de cuerdas. Esta partitura realmente se beneficia de las cuerdas en lugares clave y su ausencia fue profunda. Sin embargo, las orquestaciones de Skilbeck garantizaron que la rica y madura partitura nunca se sintiera insignificante o decepcionante. Los tempos fueron vigorosos y la dicción de toda la compañía sobresaliente – no se perdió ni una sola palabra. La interpretación desde el foso es deliciosa y encantadora.

Mear ha hecho un trabajo tremendo en el departamento de danza. Tulsa’s All I Need Is The Girl es increíblemente bueno, encapsulando completamente los sueños, el estilo y el potencial de Tulsa. Dan Burton, completamente masculino y cargado de estilo, hace cada paso perfecto y todo el número brilla. Es raro que los primeros Actos de los musicales tengan un número de las 11 en punto, pero Burton y Mear hacen que este sea exactamente eso.

Mear muestra una particular perspicacia al asegurar que la coreografía que los niños en la troupe de Momma Rose usan son los tipos de pasos de baile que ella habría creado, no él. Este tipo de perspicacia y cuidado hace que todas esas escenas sean un poco más emocionantes. Toda la coreografía es excelente, pero se puede encontrar particular alegría en Small World, Mr Goldstone, Rose’s Turn y You Gotta Get A Gimmick (donde Mear ha recreado la coreografía original de Robbins).

Lara Pulver es bastante sensacional como Louise/Gypsy. En el primer Acto, no atrae atención hacia ella misma, contenta de ser la hija olvidada. Su interpretación de Little Lamb es suave y hermosa. Mientras observa a Tulsa bailar, sus ojos traicionan el hambre de su personaje por una oportunidad de ser notada. Entonces, en el Acto Dos, lentamente toma control de su vida y su hermosa escena crítica con Tessie Tura, interpretada perfectamente por Anita Combe, la ve emanciparse de la dependencia de lo que dice su madre y la transformación comienza rápidamente, conduciendo al realmente delicioso momento del espejo donde finalmente acepta su propia belleza. Pulver maneja la secuencia donde Gypsy cobra vida y fama como una stripera de burlesque con gracia y sutileza, y la transición de novata asustada a diva/estrella consumada es tan estratificada y cuidadosamente lograda como cualquier interpretación de la caída de Rey Lear en la locura.

Lo cual rinde frutos, no solo para ella sino también para Staunton. Pulver asegura que su Gypsy no seguirá los pasos de su madre. Puede perdonar a su madre – y lo hace. La escena final entre Pulver y Staunton es intoxicante; la promesa de un futuro no tan sombrío como el pasado. No siempre Gypsy termina con una nota de esperanza – pero definitivamente es la nota correcta en la cual terminar, como demuestra la producción de Kent con una claridad que es cristalina. Y Pulver es clave para eso.

Herbie es un papel difícil; es tanto crucial como sin importancia. No tiene tanto con qué trabajar pero es esencial que sea simpático y que puedas creer en su relación con Momma Rose. Kevin Whately se las arregla bien con el papel, principalmente por el esfuerzo que Staunton pone en hacer comprensible y humana su seducción de Herbie y necesidad por él. Usa su afabilidad inherente con buen efecto.

Gemma Sutton es una fabulosa, coqueta, revoltosa bola rosa de energía horrible como la June terriblemente mimada. Particularmente inspirador es la forma en que los actores infantiles tienen cada uno gestos que son recogidos por los adultos que toman el relevo a medida que los personajes envejecen. La escena de transición de artista infantil a adulto está maravillosamente realizada.

Todos los papeles menores se interpretan con gran habilidad; aquí no hay notas discordantes, ni actores secundarios. Julie Legrand es sensacional como la fuente de desprecio y formalidad que es Miss Cratchitt, su habla tan encarrilada y cortante como su cabello. Jack Chissick’s apoplectic Mr Goldstone es un deleite y Harry Dickman saca lo absoluto máximo de Pop.

Nunca he visto un trío de strippers tan participativo, extraordinario y absolutamente fantástico como el que Kent ha reunido aquí. La rubenesca amazónica/Boadicea Mazeppa de Louise Gold es estupenda en todos los aspectos - vocalmente, físicamente y en términos de pura carisma. La un poco tonta pero dulce corazón de oro bailarina envejecida Tessie de Combe es perfecta (ella acierta en cada broma) y canta y baila con controlado y canalizado gusto; puro brío. Legrande hace una entrada sorprendente como la Electra intoxicada e intoxicante y nunca pierde un momento para brillar.

Lo mejor, y quizás lo más inusual sobre este trío, es que realmente son un trío. Las tres mujeres juegan entre