RESEÑA: Eventide, Arcola Theatre Studio 2 ✭✭✭

Hasan Dixon y James Doherty en Eventide. Foto: Mark Douet. Eventide

Teatro Arcola, Estudio 2

25/09/15

3 Estrellas

Comprar Entradas En una reseña reciente de And Then Come the Nightjars en Theatre 503 comenté cuántas pocas obras nuevas hay sobre la vida en el campo inglés. Por lo tanto, me alegra mucho informar que la nueva obra de Barney Norris en el Arcola ofrece frescas meditaciones sobre estos temas, y especialmente sobre las dificultades de acomodarse al cambio y la pérdida en un mundo donde la continuidad y la tradición son clave. Norris no es un extraño en este territorio. Su excelente primera obra, Visitors, producida en el Bush Theatre el año pasado, también se situó en un entorno rural, y gran parte de la tranquila, perceptiva y melancólica meditación que impregnó ese estudio del matrimonio en la vejez también está presente aquí, con ventaja. El espacio del estudio en el Arcola ha sido llenado con la tarima y los bancos de un pub, The White Horse. Es un espacio ajustado, y el público está muy cerca de la acción. Forma la localización para una serie de conversaciones entre los tres personajes de la obra: John, el arrendador de mediana edad (James Doherty), su amigo Mark (Hasan Dixon), un hombre de trabajos varios, y una organista de iglesia itinerante, Liz (Ellie Piercy).

Los tres personajes tienen al menos dos temas en común: todos han sido dañados por la pérdida de un ser querido y todos desean mantener sus vidas actuales en la misma tónica uniforme. John quiere mantener el pub a pesar del negocio en declive y la acumulación de deudas; Mark se contenta con una rutina de pequeños trabajos de reparación para pagar el alquiler, y Liz encuentra satisfacción en tocar para los servicios de la iglesia como un escape de su trabajo como profesora de música en la ciudad más cercana. Los ritmos del campo se ven como un valor en sí mismos y también como un bálsamo o paliativo o defensa contra las heridas y daños acumulados de relaciones pasadas y los golpes y raspaduras de la vida.

James Doherty en Eventide. Foto: Mark Douet

Bajo sus conversaciones subyace el mensaje insistente de que la iglesia, el pub y la comunidad del pueblo continúan jugando papeles importantes en el mundo moderno como símbolos atemporales de valor y dignidad con los que las personas que se han perdido en sus vidas personales pueden identificarse. Dentro de este seguro capullo de significado heredado, se puede encontrar un espacio seguro para la recuperación y reinvención de la identidad. Ahí reside el valor y la validación perdurable de la vida rural que ya no es una realidad económica.

Sin embargo, esto no va a ser así.

En términos de trama y acción, no sucede mucho. Pero debajo de la charla, la broma y la reminiscencia de episodios pasados en sus vidas, hay un cambio en curso que no puede ser detenido o revertido. John está demasiado endeudado y entregado a la bebida para salvar el pub, y hay toda una indicación de que el tipo de espíritu comunitario que él fomentó y animó no continuará en su ausencia. No menos porque una cadena está asumiendo el control del pub, y la gran casa que solía estar en el centro de la vida del pueblo ahora es propiedad de un promotor inmobiliario que ha vendido toda la tierra agrícola. Liz viene al pueblo cada vez menos veces a medida que el trabajo en la iglesia se seca, y las bodas y los funerales se trasladan a otros lugares. Mark tampoco puede encontrar trabajo regular y se pregunta cómo podrá salir adelante, y si el viaje es la respuesta. Los símbolos e instituciones están cambiando y perdiendo su poder conectivo con el individuo y ya no son capaces de definir y moldear la comunidad.

Aunque la imagen general es sombría, no todo es desesperanza. Cada uno de los personajes encuentra una nueva dureza interna que ofrece nuevas posibilidades para desarrollar talentos que no sabían que tenían. Es el pueblo más que los personajes cuyo futuro parece estar más en duda.

La directora Alice Hamilton marca un ritmo suave para la acción: somos atraídos a la obra insinuantemente en lugar de por dinamismo cinético o movimiento dramático. Norris escribe un diálogo naturalista muy plausible que es interpretado con gran habilidad por sus actores. También hay algunos soliloquios finamente elaborados para variar el ritmo. El entreacto llega como una sacudida y me dejó con la fuerte impresión de que la obra sería mucho mejor vista en una única sesión sin romper el delicado hechizo. También habría menos necesidad de la vuelta poco plausible en la relación entre John y Liz que tiene lugar al borde del entreacto, que tiene el mismo efecto discordante que el final melodramático de una novela victoriana serializada.

La actuación es en su mayoría muy efectiva. Estos papeles son regalos para actores de carácter con imaginación, y cada miembro del reparto ofrece una interpretación completamente redondeada con lenguaje corporal en sintonía con la inflexión vocal. La jactancia y la confianza masculina de Doherty, esconden mucho dolor y ansiedad interna, que es muy emotiva cuando se manifiesta. Hasan logra transmitir mucha ira y frustración contenidas. Su personaje no es emocionalmente expresivo hasta la parte final de la obra, pero técnicamente hace un buen trabajo en persuadirnos de que su silencio y pasividad no son inertes y esconden mucho. Los gestos físicos huesudos, espasmódicos y torpes de Piercy nos dicen antes de que la trama y la narrativa lo hagan que está esforzándose por superar un daño interno que amenaza con abrumarla.

Hasan Dixon y James Doherty en Eventide. Foto: Mark Douet.

En la segunda parte hay algo de emotividad que parece excesiva respecto a los hechos, pero esto es también porque hay una serie de desarrollos menos convincentes o desarrollos amenazados en las vidas de los personajes que no llevan la misma convicción de tono y dinámica que vemos en las escenas anteriores hábilmente trazadas de la obra. Si bien uno no busca un atar perfectamente todos los cabos sueltos, los puntos finales de reposo para estos personajes no están, a mi juicio, del todo en sintonía con donde el peso de la escritura anterior los había dirigido.

Creo que el problema principal aquí está con el personaje de Liz, que durante demasiado de la acción anterior tiene que ser la oyente paciente, relativamente pasiva, ante el duelo de los dos hombres. Cuando su propio personaje se perfila más claramente hacia el final, es demasiado tarde y el papel permanece subescrito e incompleto en comparación con los otros dos. Un reajuste de la obra o tal vez la introducción de otro personaje femenino podría haber corregido este problema.

Este es un conjunto de reflexiones amables y satisfactoriamente tranquilas sobre lo dura que puede ser la vida rural y lo distante que siempre ha estado de cualquier tipo de idilio arcádico o visión de lo pastoral. Las tasas de depresión y suicidio son más altas en el campo que en la Gran Bretaña urbana y, de manera gentilmente insistente, esta obra ofrece valiosas y sobrias perspectivas para aquellos que vivimos en ciudades sobre cómo y por qué debería ser así.

Eventide se presenta en el Teatro Arcola hasta el 17 de octubre de 2015