RESEÑA: Eureka Day, Old Vic Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Nuestra propia crítica de teatro, Libby Purves, reseña a Helen Hunt en la comedia Eureka Day de Jonathan Spector en el Old Vic Theatre de Londres.

Kirsten Foster, Susan Kelechi-Watson, Mark McKinney y Helen Hunt. Foto: Manuel Harlan Eureka Day

Teatro Old Vic

5 Estrellas

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En una escuela primaria de Berkeley, California, llena de cojines de colores brillantes, su comité ejecutivo de cinco miembros busca un consenso para reclasificar el menú desplegable para los solicitantes. ¿Es "adoptado transracial" una definición tan importante como "Nativo Americano"? ¿Debería "Judío" ser una opción separada de "Blanco"? La recién llegada - Carina - comete un error al referirse a su hijo como 'él' en lugar de 'elle', lo cual es política de la escuela, aunque los miembros amablemente la tranquilizan diciendo "no estamos diciendo que no conozcas los pronombres personales de tu hijo".

Helen Hunt (Suzanne) y Mark McKinney (Don) en Eureka Day. Foto: Manuel Harlan

Nos enteramos de que Eureka Day es una escuela donde los niños animan al otro equipo, donde la obra escolar Peter Pan tuvo que ser limpiada de problemas coloniales ubicándola en el espacio exterior, y los retretes están siendo caros y responsablemente desgenerizados por un contratista que utiliza materiales locales de manera responsable. Pero ya nos recuerdan cómo la defensa de la paternidad es feroz: el problema con la última escuela de Carina era que su hijo es superdotado y "no podía obtener apoyo para necesidades especiales a menos que fracasara". En donde es insultada por un tranquilizante "hay mucha neurodiversidad aquí". Aún así, como dice sin sentido el viejo hippie Don antes de leer otra verdad trivial del místico persa Rumi sobre cómo las lámparas no dan luz hasta que se encienden, "Somos una escuela de elección en una comunidad de intención". Y en las reuniones, siempre tienen donas orgánicas hechas por un físico mentalmente discapacitado pero famoso.

Susan Kelechi-Watson (Carina) y Ben Schnetzer (Eli) en Eureka Day. Foto: Manuel Harlan

Así que sabemos dónde estamos: satirizando alegremente la inquietud liberal-cum-hippie de clase media, la protección parental y la era de la ofensa, como en comedias recientes amadas como God of Carnage y Clybourne Park. Pero a medida que se calienta, el enfoque se desplaza al tema aún más actual: la desinformación digital, los rumores y las noticias falsas que son indiscriminadamente absorbidos y solidificados en la política de identidad. Hay un brote de paperas y las autoridades quieren cuarentena. Muchos padres - dos en el comité - son antivacunas, decididos a que la Gran Farmacia no los estafará "envenenando" a sus hijos. Pero los vacunadores están igualmente indignados por el riesgo a una inmunidad colectiva que mantiene a salvo a los suyos. La obra de Jonathan Spector es anterior al Covid, pero no podría ser más oportuna.

Los últimos diez minutos de la primera hora se convierten en algo realmente especial, mientras el comité realiza una reunión por Zoom con padres invisibles que se unen - proyectados en la pared trasera y el techo - con un WhatsAppery clásico, glorioso y horriblemente reconocible. Comienza con una serie de incongruencias "Hola a todos" y charla sobre sopa y alguien que se mudó a Vancouver, ¿o fue Montreal? Pero cuando Don y el comité hablan de cierre y cuarentena, el calor sube, al principio con personas piadosamente "no sintiéndose cómodas" con varias palabras, pasando a observaciones personales sobre si los quiroprácticos cuentan como verdaderos médicos, y trabajando - en una acrimonia bellamente coreografiada - hasta las inevitables palabras "Fascista" y "Nazi". La gloria de esto es el uso técnicamente preciso de este ataque en línea proyectado mientras el reparto en el centro del escenario alrededor del portátil mantiene valientemente el ritmo del guion elegantemente escrito mientras son casi totalmente inaudibles: simplemente por las oleadas de risa incontrolable, ahogada y sin parar del público leyendo los mensajes.

El elenco de Eureka Day en el Old Vic Theatre. Foto: Manuel Harlan

En realidad, es ese cuarto de hora o más lo que le gana el quinto ratón: no porque toda la obra sea estelar, sino porque durante dos años todos hemos necesitado mucho, mucho, esa experiencia de sentarnos riendo, incontrolablemente, con mil extraños. La línea final de Don "Siento que este formato no está sacando lo mejor de nosotros en la conversación" me hizo realmente ahogarme.

El segundo acto ve al comité recogiendo los pedazos, afligidos por el hecho más oscuro del dolor verdadero: el hijo de Eli está gravemente enfermo, probablemente se lo haya contagiado la antivacunas May, con quien ha estado durmiendo, para disgusto de su esposa invisible. Aunque como un colega pregunta con preocupación "¿Pensé que habíais pasado por la monogamia?". Nos enteramos de que la cofundadora Suzanne, en una interpretación finamente matizada de Helen Hunt, tuvo una tragedia pasada que solidificó, probablemente de manera irrazonable, su actitud hacia la ciencia médica. Vemos a Ben Schnetzer's Eli crecer del límite idiota ultra-sensible al woker del inicio al entendimiento adulto. De Kirsten Foster's May obtenemos la más hermosa demostración de tejidos furiosos y agresivos con los dientes apretados, luego un estallido loco de odio hacia toda cosa moderna desde antibióticos hasta plástico. Disfrutamos también de ver al infortunado viejo Don en sus shorts de safari tratando de escribir respetuosamente sus creencias compartidas en un rotafolio mientras es eviscerado por Carina (Susan Kelechi Watson). Oh, y Suzanne se vuelve aún más desafortunada cuando Carina se desmorona lo suficiente como para gruñir ante la suposición de la mujer blanca de que recibe "apoyo financiero" solo por ser negra. No lo es. Oh, el dolor, el exquisito dolor de todo.

Así que me encantó. Y llega a una especie de conclusión, pero nunca vuelve a ser tan satisfactoriamente exagerado como durante esa reunión por Zoom al final de la primera mitad. Bueno, cómo podría ser. Pero es una noche encantadora, absolutamente actual, un impecable contrapeso de dos horas a todos nuestros problemas del primer mundo.

Www.oldvictheatre.com.  Hasta 31 de octubre

Hasta el 31 de octubre en el Old Vic, Londres. RESERVAR ENTRADAS PARA EUREKA DAY