RESEÑA: Dara, Teatro Lyttleton ✭✭✭

Zubin Varla como Dara y Prasanna Puwanarajah como Talib. Foto: Ellie Kurtz Dara

Lyttleton Theatre

1 de marzo de 2015

3 Estrellas

Es un eunuco muy alto, muy ancho. Ha sido un siervo real desde que fue arrebatado de su hogar familiar cuando tenía 11 años, alimentado con opio, castrado y dejado para sanar en la arena. Sobrevivió, uno de solo dos (de un grupo de doce) que lo hizo. Como eunuco del Emperador del Imperio Mogol, ha vigilado el harén y desempeñado un papel importante en la guardería. Conoce íntimamente a la Familia Real; los ama como si fueran su propia familia.

Hay visitantes inesperados en el Palacio. Quieren ver al eunuco. Está desconcertado; no tiene amigos fuera del Palacio. El Emperador está sospechoso, preocupado de que pueda haber traición. El Emperador es del tipo desconfiado, posiblemente porque él mismo es poco fiable. Los visitantes entran. Una mujer y un hombre viejos. Los padres del eunuco. Han venido a pedirle dinero.

El eunuco se vuelve volcánico de ira, una vida de arrepentimiento, dolor y tormento estallando de él en una invectiva biliosa. Les cuenta a sus padres cómo fue la castración para él, cómo no puede orinar como un hombre, ni como una mujer. Les recuerda que las últimas palabras que oyó de ellos fueron "Llévenlo". Ordena que sean llevados y que cada uno reciba 20 latigazos.

En cuanto a escenas de brutalidad doméstica, esta es de las más extraordinarias vistas en un escenario del National Theatre en muchos años. La herida visceral es tangible, difícil de soportar. Asombrosa.

Esto es Dara, la adaptación de Tanya Ronder de la obra de Shahid Nadeem, originalmente montada por el Ajoka Theatre de Pakistán, ahora en cartelera en el Lyttleton Theatre en una producción dirigida por Nadia Fall, con movimiento del talentoso Liam Steel y secuencias de lucha a cargo de Kate Waters. Es una obra de Historia no lineal que examina un capítulo concreto de la historia de India, centrado en la familia del hombre que ordenó la construcción del Taj Mahal.

En el programa, Fall comenta: "...es una oportunidad para ofrecer una obra épica y robusta a actores del sur de Asia. Y como los mogoles mismos vinieron de tierras diferentes, desde lugares tan lejanos como Uzbekistán, Afganistán, Persia, nuestro elenco refleja la diversidad de ese Imperio y también de la India de hoy. Lo que Tanya ha escrito es cinematográfico, planos amplios y primeros planos. Las escenas se mueven tan rápido que no tiene sentido montar una escena con muebles, por ejemplo. Así que lo que Katrina Lindsay ha hecho en el diseño es mantenerlo bastante austero y de estilo griego. El espacio puede ser un palacio, un campamento de guerra, lo que el momento requiera. Pero nos hemos esforzado por enraizarlo en alguna clase de autenticidad en el vestuario; tenemos un consultor en India observando siluetas mogoles específicas. También el diseño de sonido y la música están inspirados en la música sufí, la poesía sufí y el pensamiento, siendo un gran tema en la obra y la filosofía de nuestro protagonista, el Príncipe Dara."

La visión que Fall y Ronder y su equipo tienen para Dara es tan grandiosa y asombrosa como el mismo Taj Mahal. El maravilloso decorado de Lindsay utiliza toda la longitud, anchura y altura del vasto espacio del Lyttleton. Se emplea una serie de pantallas bellamente estampadas, moviéndose en configuraciones constantemente cambiantes a lo ancho y alto del escenario, dando una sensación verdaderamente exótica al procedimiento. Casi se sienten como velos, cubriendo parcialmente la acción. La gente baila o se mueve en patrones rítmicos alrededor y detrás de las pantallas; el movimiento de Steel asegura que el sentido de exotismo sea elevado y continuo.

Los trajes son coloridos y colocan vívidamente la acción en un lugar muy lejano. Fall y Steel se aseguran de que todo se desarrolle a un ritmo rápido; el caleidoscopio colorido de actividad, imágenes y diseños es visualmente embriagador. Se ve magnífico.

En el primer acto, Ronder introduce a la familia real (en varios momentos en un período de cien años) y las intrigas, envidias y doctrinas religiosas que hacen que cada uno de ellos sea quien es. La narrativa central trata sobre la lucha por el poder entre Aurangzeb y Dara, ambos hijos del gobernante Shah Jahan. Aurangzeb encarcela a su padre y hermana mayor y persigue a Dara, su hijo y su otro hermano, el más joven, Murad.

En esencia, Aurangzeb cree que Dara no se adhiere adecuada y correctamente a la fe musulmana. Como resultado, Dara es juzgado por ser apóstata y Aurangzeb emprende un curso, ostensiblemente en nombre del Corán, para usar las medidas que pueda, incluidas las corruptas, para lograr los fines estrictos que ve como coherentes con las enseñanzas que honra.

El juicio de Dara es fascinante. Un fiscal talentoso y ágil, Talib (¿puede ser ese nombre accidental?) desmenuza metódicamente, pero deshonestamente, las opiniones de Dara, utilizando aspectos de la evidencia para engañarlo y hacer que se equivoque, y como una bestia en la noche, desgarra las esquinas de Dara hasta que su corazón queda expuesto. En el transcurso de todo esto, el público llega a aprender mucho sobre el mundo musulmán y las creencias que lo sustentan. Es bastante revelador.

El segundo acto revolotea un poco, de manera algo distraída y no tan eficaz como el primer acto. Aparte de las extraordinarias secuencias con el eunuco y una secuencia interesante con un sabio, Mian Mir, donde Dara aprende el valor de su reino (no más que un vaso de agua), el segundo acto deambula un poco demasiado. Los personajes no están tan bien escritos o interpretados como para que uno pueda preocuparse mucho por sus destinos. La promesa del primer acto no se desarrolla y la obra nunca llega a su clímax natural y adecuado.

Las actuaciones destacadas vienen de Prasanna Puwanarajah (vivaz y de mercurio como el fiscal de Dara, Talib), Chook Sibtain (un eunuco imperial notablemente creíble, Itbar), Nathalie Armin (perpleja y leal como la hermana mayor de Dara y Aurangzeb, llena de corazón), Ranjit Krishnamma (Mian Mir) y Ronak Patani (el hijo de Dara, Sipihr). Todos los honores también a Scott Karim, quien desafía los límites como el escasamente vestido maestro sufí, Faqir, cuyas profecías ponen en marcha las ruedas del odio y la venganza.

Zubin Varla y Sargon Yelda tienen los roles más sustanciales, Dara y Aurangzeb. Varla es el más exitoso, especialmente en la escena del juicio. Pero ambos tienen dificultades para comunicar el corazón, el interior humano de estos hombres notables. Hay demasiada ira y gritos; no hay suficiente rabia controlada y precisa.

Quizás el tratamiento cinematográfico del texto señalado por Fall tiene la clave. No es posible tener primeros planos en el escenario, y esto podría ser la razón por la que la necesaria conexión enfática no estaba presente.

Dara es ciertamente un evento épico y los suntuosos valores de producción respaldan eso. En su mejor momento, es provocativo e intrigante, lleno de interés histórico. En su peor momento, es decepcionante, pero nunca es malo. Es precisamente el tipo de obra difícil que el National Theatre debería presentar.

Vale la pena verlo y reflexionarlo.