RESEÑA: Consensual, National Youth Theatre en el Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves reseña Consensual de Evan Placey interpretada por el National Youth Theatre en Soho Theatre.

El elenco del Consensual del National Youth Theatre en el Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25 de octubre de 2018

3 Estrellas

Hace tres años, el National Youth Theatre lanzó esta obra en su temporada en el Ambassador's Theatre, donde recibió críticas respetables que elogiaron su interesante y atractivo primer acto, mientras se señaló que su energía y dinamismo se disiparon en el segundo acto más tranquilo y convencional, y la obra terminó con muchos cabos sueltos sin atar, aparentemente simplemente olvidados y abandonados. Ahora, la obra ha sido revivida, y nada ha cambiado. Todavía está el bullicioso vaivén de la animada primera mitad, dominada por un fulminante conjunto de escolares haciendo lo que se supone que deben hacer en el escenario (esto podría estar en cualquier parte del continuo entre 'Grange Hill' y 'Everyone's Talking About Jamie'), disfrutando de la flexible, dúctil y gestual puesta en escena de Pia Furtado (y la directora asociada, Anna Niland), y luego está el dueto de caja para los dos personajes principales que compone la totalidad del acto de seguimiento. El problema sigue siendo que mientras la apertura nos impacta con enormes dosis de energía adolescente ágiles coreografiadas (movimiento excepcional de Temujin Gill), y conectamos bastante fuerte con sus breves pero expertamente ejecutados bocetos de los personajes que rodean al maestro travieso atrapado metiéndose en los pantalones de uno de sus alumnos, toda esta magia simplemente desaparece en el extraño interludio del próximo acto, que parece francamente ser una obra completamente diferente, estilísticamente apenas conectada con lo que ha ocurrido antes.

Marilyn Nnadebe y Fred Hughes Stanton en Consensual. Foto: Helen Murray

Las cosas no mejoran con el truco temporal jugado por el autor, Evan Placey, un norteamericano ahora residente en el Reino Unido: estamos en el 'presente' durante el primer acto, pero retrocedemos siete años para el segundo, para ver y oír por nosotros mismos de qué hablaban todos en el primer acto. Esto crea un inmenso sentido de anticipación en el público para ser llevados de vuelta al presente en un tercer acto, para concluir el juego al estilo de J B Priestley con perspectiva temporal. Pero ese tercer acto nunca llega. Placey simplemente deja de escribir, 'dejando', dice, 'al público con muchas preguntas'. Con certeza tuve una pregunta al respecto: ¿Es eso realmente suficiente? La sensación de desilusión es palpable, lo cual es una pena, cuando el súper elenco y el equipo creativo han hecho todo lo posible para que funcione todo.

Marilyn Nnadebe carga con la gran responsabilidad de la joven maestra de Educación Sexual a la que se le pide que se comporte con una total falta de profesionalidad, y para estirar la credibilidad del público al lanzarse a un (ligeramente) problemático joven de 15 años bajo su cuidado, cuando también se la ve con un verdadero galán alfa como esposo: sin embargo, hace un trabajo magnífico, incluso si el guion nunca parece tener sentido con respecto a lo que se le pide hacer. Es un poco un papel de 'Miss Julie', aunque -a diferencia de Strindberg- Placey no es tan cruel con su protagonista, incluso si insiste que al tener que elegir entre el deseo y el deber, ella todavía lo hace mal. Cate Blanchett hizo lo mismo en (la muy similar) 'Notes on a Scandal'. Miss Jean Brodie hace lo mismo. En un sector donde las mujeres hacen la mayor parte del trabajo, y por lo tanto logran la mayoría de los éxitos, las maestras en el escenario parecen condenadas para siempre a ser mostradas como débiles e incompetentes, víctimas de sus 'incontrolables' emociones más bien dieciochescas. ¿De verdad? ¿Tenemos que ser contados todo esto una vez más? ¿Para esto es el teatro en el siglo XXI?

Marilyn Nnadebe y Oseloka Obi en Consensual. Foto: Helen Murray

Como su objetivo, Fred Hughes-Stanton domina el escenario con notable aplomo, restringiendo sus movimientos al mínimo absoluto y usando su voz y ojos con brillante exactitud, conjurando ante nuestros ojos el inmenso abismo entre su yo adolescente y adulto. Como el esposo del ídolo caído en el primer acto, sin embargo, la figura impresionante y disposición acerada de Oseloka Obi contrastan fuertemente con la esposa con la que ha elegido y procreado hijos: básicamente tiene una línea para explicar esta extraña conjunción, y -poco característico para Placey- es tan torpe que Obi lo evade con una maniobra hábil, esperando que no lo notemos. El hermano diligente, aunque también algo nefasto, Jay Mailer, es otra fina adición a esta compañía de repertorio del NYT, y la creación ingeniosa de su taller de autos es uno de los muchos momentos encantadores en el diseño de la primera mitad de Cecilia Carey.

Interpretando a Miss Honey frente a la malvada Diane, otra maestra (la Mary melosa de Laurie Ogden) arruina su carrera al darle a la ladrona de escenas Georgia (Alice Vilanculo) un consejo completamente mal dirigido sobre cómo hacer bondage adecuadamente. ¿Dónde estaba la Evaluación de Riesgos para eso? Honestamente, ¿qué tipo de DPC está poniendo en marcha realmente esta escuela suya? Pero este es el tipo de tonterías absurdas que es la especialidad del teatro cuando lleva la Educación al escenario. Las cosas casi siempre se hacen mal, ya sea en la tierra de bromas de 'The History Boys' o bajo el terrible régimen de Miss Trunchball. Placey es uno de esos escritores que ha sido promovido por el National Theatre y luego enviado, en plan misionero, a escuelas de todo el país para hacer 'talleres': no habiendo sido educado aquí, es este papel evangelizador el que le ha dado el acceso necesario para cosechar la tormenta de todos los estereotipos habituales.

El elenco de Consensual. Foto: Helen Murray

Así, obtenemos a Liam, el 'Regalo de Dios para las Mujeres' de Jeffrey Sangalang, y su complaciente pareja de una Grace tonta de Francesca Regis; luego están Taylor, de Leah Mains, en algún lugar del espectro, y el personaje ostentoso y monocorde del estudiante gay profesional de Aiden Cheng, Nathan, despedido por el fuerte pero inseguro Rhys de Muhammad Abubakar Khan como 'Tom Daley', un ejemplo estándar del banter de aula ofrecido aquí. Simran Hunjun aparece quizás demasiado Home Counties como Amanda y Jamie Ankrah hace un turno como el chico 'grande', Brandon, pero -como la mayoría de los otros- realmente no tiene adónde ir con eso. A pesar de todo eso, el casting no es nada si no es políticamente correcto, como se ve, de una manera en que la conducta de los maestros definitivamente no lo es. La diversidad y el 'acceso' están muy bien, pero hay, como sabemos, en el solemne mundo de las 'relaciones', límites, y se especifican aquí, una vez más, con la repetitividad superficial del promedio del plan de estudios de PSHE. Isabel Adomakoh Young como Destiny, Olivia Dowd como Kayla y finalmente el interesante papel del infravalorado Christopher Williams como Owen y el Sr. Abramovitch completan el resto de la tripulación.

¿Y dónde está el corazón de Mr. Placey en todo esto? No tengo idea. Esto se presenta como otro ejercicio bien intencionado y completamente de 'cumplimiento de requisitos' para voltear una vez más un campo ya bien arado con resultados totalmente predecibles. Se muestra que los buenos en realidad no son todo lo que dicen ser, y los malvados suelen ser capaces de salirse con la suya con las cosas de las que los buenos prefieren preocuparse. Por eso se llama teatro. La inmediata y completa angustia postcoital de Diane es donde este particular castillo de naipes se derrumba a nuestro alrededor. La Opinión Pública está sentada detrás de estos creadores de teatro, respirando sobre sus cuellos, insistiendo en que se siga una determinada agenda. Y se sigue. Si deseas unirte a ellos en ese viaje, sabes lo que obtendrás. Admira el talento y haz lo que todos los niños saben hacer, y esta obra no lo hace, mirar al futuro.

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