RESEÑA: Más Cerca del Cielo, Above The Stag Theatre Londres ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Closer to Heaven, un musical de Jonathan Harvey y The Pet Shop Boys que ahora se presenta en Above The Stag.

Closer To Heaven

Above The Stag

10 de julio de 2019

4 Estrellas

Reserve Ahora Mientras explora la obra completa disponible de Jonathan Harvey, este teatro productor llega ahora a una reposición de su musical de casi 20 años de antigüedad, en colaboración con The Pet Shop Boys, sobre un reencuentro disfuncional entre padre e hija en el glamuroso pero sórdido mundo de los clubes de la capital. En una puesta en escena impresionante -simple pero panorámica- de David Shields e iluminada (la iluminación es FUNDAMENTAL aquí) por el genio de Jack Weir, la producción ágil de Steven Dexter, fusionada al máximo con la coreografía idiomática y con carácter de Ashley Luke Lloyd, presenciamos un desfile de demi-mondas que van y vienen mientras sus historias se entrelazan en escenas de casi perpetua oscuridad, atravesadas por maravillosos neones estridentes y las más selectas animaciones de video de Ben Walden. Es un deleite para los ojos, y con la ecléctica y curiosa partitura de los PSB resonando o rasgueando a lo largo de sus escenas cinematográficas, suele ser un placer para los oídos. Aunque sus intentos de escribir recitativo a menudo son vacilantes, los números independientes son excelentes. Por ejemplo, no había escuchado 'For All Of Us' desde que vi la producción original en The Arts Theatre, y dos décadas después sigue siendo tan fresca como una margarita.

El libro de Harvey es menos firme, ya que tarda un tiempo en encontrar su camino a través de las escenas divagantes del casi interminable primer acto expositivo: la situación mejora en el clímax del primer acto, cuando el padre reincidente se lanza de nuevo por el camino hacia la condenación por drogas, llevándolo más cerca del infierno que de cualquier otro lugar. Sin embargo, este diálogo escatológico, en general, no parece ser de lo que trata el espectáculo. Si tomas un momento -o diez- para leer el largo artículo republicado en el programa, en el que los 'chicos' discuten su enfoque para la obra, y cómo trabajaron con, o alrededor de, Harvey, lo que emerge es una intención de hacer de esto una especie de exploración de un estado de ánimo o ambiente. Más bien como un álbum pop, tal vez. Simplemente llevado a escena. Dado que sus espectáculos en vivo de la última década han estado desde el principio fuertemente influenciados por el cine, el diseño escenográfico y arquitectónico, esto tiene cierto sentido. Al abordar este espectáculo desde un punto de vista crítico, probablemente sea mejor tener esto en cuenta.

Central en esto es la personalidad icónica de Billie Trix, aquí presentada de manera inusualmente impactante y sobria por Adele Anderson de Fascinating Aida. Ella es una especie de mezcla de la Mariscala de 'Der Rosenkavalier' y el Maestro de Ceremonias del musical más venerado de Neil Tennant y Chris Lowe, 'Cabaret'; muy inclinada a mandar a la gente y comentar sobre el amor y sus múltiples alegrías y tormentos, mantiene su mano con la mayor cantidad de amantes e intrigas posibles. Como el resto del guion, Trix está en su mejor forma en la segunda mitad: su 'Friendly Fire' es un comentario bellamente inteligente sobre la generación y actitud que representa y Anderson sabe exactamente cómo transmitirlo para el mejor efecto. Curiosamente, a medida que su papel se vuelve más oscuro en tono, encuentra una cantidad creciente de humor en él para iluminar las sombras en las que nos lleva.

Igualmente admirable es el otro elemento central para nuestro avance a través de esta ciénaga de inmoralidad e inseguridad: 'Straight' Dave, creado aquí para nosotros por el encantador recién llegado Blake Patrick Anderson (sin relación hasta donde sé), acaba de llegar a la gran ciudad desde la menos iluminada y decadente República de Irlanda, y gran parte del espectáculo se vislumbra a través de sus ojos inexpertos y confiados. BPA hace un buen trabajo con esto, y su recorrido por todo el espectáculo es lo más cercano que obtenemos a un desarrollo completamente realizado del 'libro'.

Un fuerte contendiente es su alguna vez enamorada, Shell Christian, fuerte y decidida interpretada por Maddy Banks. Ella tiene que abrirse camino a través de una serie de relaciones más o menos insatisfactorias con hombres, incluyendo a su padre - Vic Christian de Christopher Howell - y el bailarín go-go y aspirante a cantante pop, Dave. Pero estas relaciones se ven afectadas por el abuso de sustancias por un lado, y las complicaciones de la bisexualidad por otro. Porque no solo Dave tiene que rechazar el acercamiento del padre de su novia (espero que sigas todo esto), sino que se involucra con su distribuidor de drogas local residente, Mile End Lee, el siempre atento recién graduado de la MTA, Mikulas Urbanek, quien a su vez tiene sus propios demonios con los que luchar.

Y los problemas no terminan ahí. Una complicación adicional a este ya concurrido mis-en-scène es el productor discográfico depredador y baboso en general, Bob Saunders, quien dice que va a convertir a Dave en una estrella pop: es otra caracterización jugosa del elegante y ingenioso Ian Hallard, que parece no darse cuenta de la pesada carga de detalle narrativo que tiene que introducir en la mezcla, comparativamente tarde en el día. Él, por su parte - oh, sí - tiene sus propias tensiones contextuales, generadas expertamente por el útil Aidan Harkins como su compinche limpiaculos, Flynn. La linda imagen se completa con un cuarteto de bailarines y seguidores: el súper atlético Rhys Harding y el más ligero Matthew Ives, y las chicas ocupadas, Billie Hardy y Hollie Smith-Nelson.

No puedo pretender que esta trama me resultara particularmente transparente la primera vez que vi el espectáculo, pero resonó lo suficiente como para ansiar volver a verlo. En una segunda inspección, las complicadas interrelaciones son mucho más comprensibles. Pero, por supuesto, en el mundo de hoy, uno no puede esperar que el público regrese dos veces para ver un espectáculo, solo para desenredar los giros y vueltas de su narrativa abarrotada. Cuando -¡finalmente!- todos estos elementos han sido laboriosamente ensamblados y explicados en el escenario, entonces Harvey se asienta a explorar sus interacciones más significativas y atractivas. Pero desde su lanzamiento original, y a pesar de un par de reposiciones importantes entre medio, este espectáculo sigue siendo complicado, con todos los problemas básicos aún en su lugar.

Eso no debería disuadir a los fanáticos de los compositores-letristas, quienes crean un buen número de canciones magníficas, todas aquí dadas en actuaciones genuinas por un talentoso y comprometido elenco. La primera mitad puede divagar un poco, pero las recompensas en la segunda parte bien valen la pena perseverar. ¡Disfruta!

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Fotos: PGB Studios