RESEÑA: Cats, London Palladium ✭✭✭

El reparto de Cats. Foto: Alessandro Pinna Cats

London Palladium

27/10/15

3 Estrellas

Reservar Entradas ‘Es una experiencia más que un musical. La gente que ve el espectáculo por primera vez no puede precisar exactamente qué es. Simplemente han pasado un tiempo maravilloso.’ - Cameron Mackintosh

No se esperaba que Cats tuviera éxito en 1981 – Trevor Nunn era conocido por Shakespeare y no por musicales, Cameron Mackintosh aún no había tenido un verdadero éxito en el West End, el trabajo teatral de TS Eliot lo había llevado en direcciones muy diferentes, y Lloyd Webber proponía un musical esencialmente cantado de principio a fin, sin diálogo y con solo un esbozo de trama. Sin embargo, de una manera que ha desafiado toda explicación completa, Cats nunca miró atrás. Con veintiún años seguidos en el escenario londinense solamente, esos ojos amarillos parpadeantes han iluminado todo el mundo como una de esas fotos de las luces de las ciudades de la Tierra vistas desde un satélite en el espacio.

¿Cómo luce este fenómeno de los años 80 ahora? Ahora que la reposición de 2014 ha regresado al Palladium por una temporada relativamente breve, tenemos otra oportunidad para emitir un juicio. Hay algunos cambios en el reparto inevitablemente, pero en esencia, este es el mismo espectáculo que fue reseñado por Stephen Collins casi hace un año. Muchos de los puntos que hizo entonces también se aplican ahora, pero ha habido cierto deterioro en el ínterin.

Beverley Knight como Grizabella en Cats. Foto: Alessandro Pinna

El primer punto a mencionar es que el espectáculo encaja naturalmente en el Palladium. Aunque no se puede recrear el teatro en forma de anfiteatro de la producción original, todavía hay muchas maneras en las que los gatos pueden irrumpir en el público y caerles bien entrando y saliendo por los pasillos. Las generosas líneas de visión de Frank Matcham en este encantador teatro antiguo aseguran que todos tengan una buena vista y estén completamente envueltos en la acción. El famoso set de John Napier logra convertir la basura en brillo de modo que apenas se nota dónde termina la basura y comienzan los palcos de primer nivel. Así que incluso antes de que comience la acción, y durante el intermedio (con Old Deuteronomy en el escenario para los niños), todos son llevados a una sola comunidad compartida.

La orquesta, nuevamente bajo la dirección de Graham Hurman, es un conjunto muy impresionante, con un conjunto apretado y algunos trabajos solistas virtuosos, especialmente de los músicos de viento, que también tienen muchos momentos plañideros y delicados para negociar. La calidad de la banda aseguró una base sólida para las elaboradas piezas coreografiadas. En el ‘Baile Jellicle’, uno quiere que cada punto culminante sea superado por el siguiente, y gracias al ritmo del director y los intérpretes, así fue. La única crítica a hacer, y es severa, es que durante todo el primer acto el sonido estuvo horriblemente sobre-amplificado. Alguien hizo ajustes en el intermedio, pero para entonces el daño estaba hecho.

Esto importó más de lo que podría haber importado porque el primer acto e incluso el espectáculo en su conjunto se han vuelto simplemente demasiado largos. Durando ahora dos horas y cincuenta minutos (con el intermedio), hay puntos donde el material se alarga demasiado, especialmente en la secuencia introductoria y en ‘La Batalla de Pekes y Pollicles’, ambos realmente podrían podarse para beneficio. Las cosas fueron notablemente más agudas en el segundo acto, donde los episodios son más variados y autónomos, y donde la música es simplemente mucho más fuerte, con menos dependencia de ese tema arpegiado descendente que se repite continuamente y es tan dominante en otros lugares.

Con poca trama más allá de la señalización de la futura aparición de Macavity y la historia de Grizabella, mucho recae en la fluidez de la dirección y la variedad y el brillo de las rutinas de baile. Tanto Trevor Nunn como Gillian Lynne han revisitado su trabajo y en general las cosas siguen desarrollándose tan bien como lo hicieron. Me sorprende nuevamente cuán clásicamente informada está la danza, y por lo tanto cuán exigente es para los intérpretes. No hay espacio para aproximaciones, y la compañía merece gran crédito por su profesionalismo bravura en este departamento.

Sin embargo, tengo algunas reservas. Puede ser que In the Heights aún esté jugando en mi imaginación, pero francamente la rutina de rap para Rum Tum Tugger parece bastante sencilla en comparación con lo que ahora se logra en otros lugares, y el texto aún solo es audible a intervalos. Además, después de muchos años alejados de este espectáculo, soy consciente de que, a pesar de todos los aspectos del comportamiento felino capturados en el baile y la dirección, hay otras posibilidades - movimientos más suaves, insinuantes - que faltan. Sí, estamos en un basurero, con felinos salvajes y no felinos de base plana, pero aun así, siento que solo estamos obteniendo una parte del cuadro, aunque una muy intensa y emocionante.

Las oportunidades para caracterizar a los gatos individuales y la evocación de recuerdos (en lugar de ‘Memory’) se aprovechan en su mayoría bien. Aquí los honores de actuación pertenecen particularmente a Paul F Monaghan, quien lleva la responsabilidad de Bustopher Jones (aquí parecido a Diaghilev en su esplendor de ‘Ballets Rusos’), Gus el Gato del Teatro y Growltiger. Estos son tres papeles altamente contrastantes y Monaghan aporta pomposidad, dignidad, patetismo y energía desenfrenada a cada uno según sea necesario. Estas escenas son auténticos puntos destacados en el espectáculo, y fue un placer particular tener la deliciosa parodia italiana de ópera de vuelta en ‘La Última Batalla de Growltiger’ en lugar de la Balada de Billy McCaw. Si Lloyd Webber nos hubiera dado algunos toques más de esta sátira musical mordaz a lo largo de los años…

Matt Krzan como Munkustrap en Cats. Foto: Alessandro Pinna

Adam Linstead tuvo una impresionante presencia vocal como Old Deuteronomy pero pensé que podría haber interactuado más plenamente con el resto del elenco a pesar de las restricciones del ‘traje yeti’. Hubo un excelente trabajo de Matt Krzan, quien como Munkustrap, es realmente el impresario no reconocido de la ocasión. Los números estelares de baile de Mistoffelees y Skimbleshanks fueron realizados con gran estilo por Mark John Richardson y Evan James, y el Macavity punk-rojizo (Javier Cid) cumplió plenamente (o no) con su reputación como el 'Napoleón del Crimen'. Hubo muchos cameos bien elaborados y cantados en lo que es una asignación de roles muy democrática.

La mayor decepción fue la actuación de Beverley Knight como Grizabella, otro caso más de mala elección de una cantante en un papel que debe estar bien actuado para tener éxito. El movimiento de Knight por el escenario fue tentativo y poco comunicativo y, lo que es más sorprendente, hizo poco con ‘Memory’, hasta finalmente desatarse en la última repetición. Esto evocó fuerte apoyo de la audiencia buscadora de alma, pero fue demasiado tarde para recuperar lo que vino antes. De manera desconcertante, realmente fue superada en todo momento por el apoyo vocal de Jemima (Tarryn Gee), que fue excelente en todo momento.

Lo que hace que este espectáculo funcione al final es la danza y las caracterizaciones individuales presentadas como una serie de escenas semi-operáticas. Estas características todavía están intactas y mientras sea el caso el espectáculo seguirá complaciendo. Jule Styne dijo una vez sobre Cats: ‘Podrías descartar todas las canciones excepto ‘Memory’, y no haría ninguna diferencia’. ¿Demasiado severo? Tal vez... pero tenía un punto. Es la coreografía y el carácter lo que te llevas a casa contigo.

El público en la noche de prensa -con tantos adultos pintados de cara como niños- lo adoró todo. Si estás buscando una noche confiable en el teatro con todo el repertorio de técnicas de teatro musical en exhibición, no quedarás decepcionado.

Cats estará en cartel hasta el 2 de enero de 2016 en el London Palladium. ¡Reserva ahora!