RESEÑA: Cabaret, Studio 54 ✭✭✭✭✭

Alan Cumming en Cabaret en Studio 54. Foto: Joan Marcus Cabaret

Studio 54

17 de abril de 2014

5 Estrellas

Para muchas personas, algunas de las grandes e icónicas actuaciones de teatro musical son aquellas en las versiones cinematográficas de los musicales de escenario. En el caso de Rex Harrison en My Fair Lady, Yul Brynner en The King and I y Julie Andrews en The Sound of Music, esas personas tienen fundamentos sólidos, aunque La Andrews no creó el papel de María Von Trapp en el escenario ni lo interpretó posteriormente. Ella, como otras estrellas, fue elegida para desempeñar un papel principal en una adaptación cinematográfica.

Por supuesto, The Sound of Music no fue, como adaptaciones cinematográficas, una gran desviación del espectáculo teatral. Otros musicales de cine se adaptaron con menos consideración por la versión teatral que permitió su existencia. Hello Dolly, protagonizada por La Streisand, y Cabaret, protagonizada por Liza Minelli, caen en esa categoría: películas exitosas y memorables con actuaciones estelares centrales que poco se parecen a los parámetros, necesidades fundamentales, altibajos del espectáculo teatral original.

La dificultad es que esas películas se han grabado en la conciencia colectiva y así, quizá comprensiblemente, las personas que vienen a ver esos espectáculos en el teatro esperan una experiencia similar. Pero en el caso de tanto Dolly Levi como Sally Bowles, el simple hecho es que las personas teatrales poco, a veces no, se parecen a esas interpretaciones de estrellas de cine.

Al mismo tiempo, las canciones asociadas con estos grandes personajes se han convertido en estándares y el mundo está bien acostumbrado a escuchar números como Maybe This Time, Cabaret y Before The Parade Passes By como actuaciones magníficas, arrolladoras y brillantes.

Así que las expectativas pueden interponerse en el camino de las actuaciones perfectas.

Pero sería un tonto, de hecho, quien permitiera que tales expectativas arruinen su disfrute del simplemente magnífico revival de Cabaret que juega ahora en Studio 54 en Broadway. Dirigido por Sam Mendes y Rob Marshall, quien también se encarga de la coreografía, este es un revival de la producción ganadora del Tony que montaron en 1998. Es posible que esa producción original fuera mejor que este revival, pero excepto en un pequeño aspecto, me parece incomprensible que pudiera haberlo sido.

Pues esto es delicioso, deslumbrante, delicado y encantadoramente desviado en todos los sentidos: es un Cabaret en título, forma y corazón. Es hilarante en un momento y dolorosamente trágico al siguiente. Algunas cosas están exageradas, con razón, otras están subestimadas, también con razón pero quizás sorprendentemente, y la alegría de las maravillosas canciones de Kander y Ebb se contrapone constantemente contra la sórdida, terrible y desgarradora suerte de los personajes principales.

La escenografía es compacta y precisa. A menudo, el escenario de madera está desnudo. La iluminación (Peggy Eisenhauer y Mike Baldassari) juega un gran papel en evocar respuestas emocionales y las escenas en el escenario nunca son accidentales y siempre perfectamente realizadas. El simple foco se convierte casi en un personaje del drama.

La dirección es nada menos que brillante. El ritmo nunca decae, incluso en las pausas el corazón de la pieza avanza resueltamente. Y la coreografía es sórdida, notable, finamente afinada y completamente emocionante. William Ivey Long se supera a sí mismo en el departamento de vestuario: elegante y lascivo, cada atuendo es exactamente adecuado para la concepción directorial aquí.

El elenco parece estar completamente compuesto de amenazas cuádruples: actores dotados, cantantes, bailarines y miembros de la banda. Desempeñan papeles menores, seducen al público, bailan evocativamente y tocan toda la música. Son fenomenales. Y cuando el MC dice "la orquesta es hermosa" no está embelleciendo en absoluto; la orquesta está increíblemente buena.

La dirección musical (Patrick Vaccariello) es impecable, el equilibrio y el tono son excelentes, el énfasis en las letras claro. El canto en todo momento es magnífico, las armonías limpias y fuertes.

Alan Cumming interpreta al MC con una ferocidad deslumbrante. Está en espléndida forma física y a la altura de todas las demandas de este más ecléctico de roles. Improvisa maravillosamente cuando la ocasión lo permite y mientras es muy sexual y muy divertido, también es capaz de gran profundidad: su interpretación de I Don't Care, en pleno modo canción de antorcha y vestido de lentejuelas brillantes, es aterradora en su intensidad. Al escucharlo, entiendes lo que la frase "cantar con el corazón" realmente significa.

Igualmente conmovedora, y bellamente realizada, fue If You Could See Her Through My Eyes, presentada aquí por Cumming como si se hubiera escrito ayer. Y Two Ladies fue una sobredosis de sensualidad cómica mientras Cumming y una chica y un chico-chica retozaban y se solazaban en un placer desmedido.

El MC aquí está constantemente recorriendo el escenario, apareciendo de la oscuridad para crear caos o hacer un punto o unirse a una línea de patada o exponer un trasero con tatuaje de Sawstika o iluminar una cuestión de importancia. Cumming nunca se detiene, nunca desfallece, ataca el rol con gusto sin titubeos. Es magnífico en todos los sentidos posibles.

He visto algunas maravillosas Fräulein Schneiders en mi tiempo, pero, honestamente, lo que Linda Emond hace aquí con el rol es pura perfección. Canta ambas canciones con sorprendente potencia vocal (¿quién sabía que tenía tan fuerte y entrenada voz para cantar?) y es hábil al retratar la tristeza inherente del personaje y la tremenda posibilidad de felicidad que viene y luego es cruelmente arrebatada. Su interpretación impecable, desolada de What Would You Do? es, en todo sentido, impresionante. Triunfal.

Como Herr Schulz, Danny Burstein es bastante maravilloso. Cordial y esperanzado, su amable judío alemán es un auténtico deleite. Proporciona la columna vertebral del horror emocional de la noche y lo hace sin fallos. El momento al final del Acto Uno cuando su mundo se desmorona mientras los nazis se acercan y su herencia se revela es increíblemente efectivo, subrayado por el melancólico Tomorrow Belongs To Me.

Los dos roles más problemáticos en el espectáculo son Cliff y Ernst, pero esta versión del guión suaviza los bordes torpes del guión original y en manos de dos actores dotados y encantadores, se convierten en algo más que cifras. Bill Heck es un Cliff bisexual masculino, turbado por su carrera y su incapacidad para escribir pero encantado por el mundo que el Kit Kat Klub ofrece. Aporta una seguridad refinada a su relación con Sally y al mismo tiempo establece un verdadero vínculo con el alemán Ernst.

Aaron Krohn es excepcional como Ernst y presenta verdaderamente la auténtica dicotomía del ascenso de los nazis: es un alemán común, patriótico y sensato, que adopta la retórica y la ideología del partido. Porque Krohn hace que Ernst sea atractivo en lugar de repugnante o manipulador, el profundo horror de su afiliación nazi se siente intensamente. Como lo siente Fräulein Schneider, también lo siente la audiencia. Y todo esto nos ayuda a comprender a Cliff.

Gayle Rankin no acierta en todas las marcas como Fräulein Kost, pero acierta en la mayoría de ellas. Quizás sea solo la calidad de los otros miembros del elenco, pero hay algo accidentado y desconectado en su actuación. En su punto más alto, sin embargo, esto es solo una pequeña queja.

Desde el conjunto, hay un trabajo particularmente bueno de Leeds Hill (Bobby), Dylan Paul (Victor), Kristen Olness (Helga), Kayleigh Cronin (Lulu) y Evan D. Siegel como Rudy. Cada uno aporta una calidad especial y luminosa a su trabajo, es difícil quitarles los ojos de encima.

Como Sally Bowles, Michelle Williams brilla con energía incandescente y una fragilidad temblorosa perfecta; es impecable en todos los aspectos.

Sally Bowles es una intérprete de segunda categoría, una refugiada inglesa sobreviviendo en Berlín gracias a elevados patronos y desfachatados compañeros de artistas. Como personaje en el espectáculo teatral, o del original novela de Isherwood, ella no es la ardiente sirena creada en la celuloide por Liza Minelli, defectuosa como personaje aunque sin duda lo era.

No.

Sally Bowles no canta realmente bien, no baila realmente bien y es una figura rota, perdida, de aspecto muñeca, acostumbrada al trato maltratador. Tiene sueños pero es autodestructiva. Mientras puede brillar intensamente, siempre se apaga.

Williams captura ese personaje exactamente. Es completamente inglesa, casi una escapada mental de la aleta. Picarona, decadente y escandalosa, epitomiza la indulgencia egoísta y la determinación insular.

Sus interpretaciones en Don't Tell Mama y Mein Herr fueron verdaderamente divertidas: un compromiso a toda velocidad con la aspirante a diva. Con perspicacia, y con inmenso efecto dramático, convierte Maybe This Time en un lamento introspectivo, lleno de dolor, añoranza y la expectativa de decepción. Este no es un himno arrollador: es un grito del corazón, un deseo de verdadero compromiso, un reconocimiento de la locura que es la vida. Es magnífico.

Pero la verdadera sorpresa llega en el número de las once en punto, la canción principal: Cabaret. Williams aborda esta canción desde una perspectiva fresca y única. Se convierte en un catártico tanto para su Sally como Rose's Turn es para Momma Rose en Gypsy. Fue como si la canción nunca se hubiera escuchado antes: cada nota pulsa con arrepentimiento, dolor y rabia. Una interpretación completamente original. Escucharla cantar su alma en este número contará como una de las grandes experiencias jamás encontradas en un escenario de Broadway.

Y sus ojos...la mirada desgarradora en sus ojos mientras recordaba a Elsie y luego se enfurecía contra su destino...totalmente hipnotizante.

Williams ha entregado una actuación magistral aquí: una que está pensada, completamente creíble, frágil, decadente y grabada en infortunio y desesperación.

Ella es, sin comparación, la mejor Sally Bowles que he visto o escuchado.

Lo siento, Dame Judi.

Esta es, con mucho, la mejor versión de Cabaret que he visto jamás. Haz lo que sea para verla.