RESEÑA: Blood Knot, Teatro Orange Tree ✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña la obra de Athol Fugard Blood Knot, ahora en el Orange Tree Theatre, Richmond.

Kalungi Ssebandeke y Nathan McMullen en Blood Knot. Foto: Richard Hubert Smith Blood Knot

Teatro Orange Tree

13 de marzo de 2019

3 estrellas

Reservar entradas Esta es una de varias reformas de Athol Fugard destinadas a conmemorar veinticinco años desde el final del régimen del apartheid en Sudáfrica. Blood Knot es efectivamente la primera obra de Fugard, que data de 1960, y una especie de hito en el sentido de que fue la primera vez que actores negros y blancos compartieron escenario. Uno puede ver claramente los orígenes de los temas y tropos desarrollados posteriormente en la obra de Fugard, y como documento histórico, esta obra es indudablemente importante. Sin embargo, como drama, es torpe y anticuada, con demasiada charla desarraigada y una política racial que habría sido atrevida y valiente en los años 60, pero que ahora aparece como demasiado crudamente dibujada. Una muestra de cuánto ha cambiado la percepción en esa materia es la polémica que tuvo lugar recientemente en los EE.UU. sobre el casting de un actor blanco en un papel que en esta obra está escrito como mestizo. Lo que fue innovador para Fugard ahora se considera inaceptable.

Kalungi Ssebandeke y Nathan McMullen en Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

La acción se sitúa en un lúgubre barrio de chabolas fuera de Port Elizabeth, recreado por la diseñadora Basia Binkowska con tiras de hierro corrugado alrededor del teatro en la ronda que es el Orange Tree. Dos camas y una estufa Primus y algunos objetos personales básicos revelan que esta es la vivienda de dos hermanos, Morrie y Zach, ambos miembros de la ambigua comunidad de Cape Coloured, compartiendo la misma madre pero dos padres diferentes. Morrie puede pasar por blanco, mientras que la apariencia de Zach es claramente negra. La obra parte y finaliza con los juicios inevitables de la sociedad del apartheid basados en orígenes raciales y su efecto corrosivo en todos los involucrados, incluso aquellos no tan desfavorecidos en la sociedad.

Zach paga su vida mediante un trabajo agotador y degradante como portero y guardia de seguridad, mientras que Morrie mantiene la casa meticulosamente, tratando de ahorrar sus escasos fondos para poder dejar el barrio y comprar un terreno en otro lugar. Zach busca escapar mediante el alcohol y mujeres en su lugar, y llegan a un compromiso al establecer para Zach una amiga por correspondencia para darle una salida romántica. Sin embargo, es Morrie, como el educado, quien escribe las cartas románticas. Los eventos se descontrolan una vez que queda claro que la destinataria no solo está interesada en la reciprocidad, sino que también es blanca, y por lo tanto, peligrosamente – para ellos – inaccesible. Deciden que Morrie debería ser quien la conozca, vistiendo un elegante traje nuevo en el que han gastado sus ahorros.

Kalungi Ssebandeke en Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

Hasta este punto la acción, aunque a menudo un poco lenta, tiene un realismo convincente salpicado de humor que es interpretado con delicia por los dos talentosos actores. Los acentos sudafricanos son verosímiles, hay mucho movimiento y flujo en el escenario y un buen sentido del ritmo. Sientes la presencia del excelente trabajo del director Matthew Xia, quien tiene mucha experiencia dirigiendo a este autor. Crees en los personajes como hermanos. Nathan McMullen es completamente convincente como el meticuloso y organizado Morrie, desesperado por la aprobación de su hermano y con sus energías completamente enfocadas en un sueño de otra vida. Kalungi Ssebandeke interpreta a Zach con una elegancia despreocupada, negándose a ser arrastrado por la monotonía de su vida diaria y poseyendo un aire enérgico en posibilidades escapistas. También hay algunos toques encantadores del equipo creativo, sobre todo en el excepcional paisaje sonoro concebido por Xana, quien genera un conjunto muy plausible de ruidos para el África exterior junto a ruidos sintetizados para agregar tensión y ambiente.

Nathan McMullen en Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith Sin embargo, en la última media hora, el tono cambia marcadamente y nos lleva en un viaje que, aunque fiel a la época pudo haber sido, no convence adecuadamente como una transición dramática. Involucrados en juegos de roles que comenzaron originalmente como parte de su experiencia infantil, el desagrado de los hermanos el uno por el otro se revela. Morrie no puede perdonar a su hermano por recordarle sus orígenes mestizos, y una vez vestido como un hombre blanco genera una arrogancia racial. Zach igualmente tiene poco tiempo para su hermano una vez despojadas las apariencias. Ahora, el insidioso papel de la ideología racista en poner diferentes capas de las estructuras sociales una contra otra y corromper a aquellos que son, víctimas del sistema, es bien conocido. Pero este largo juego de roles final excede su bienvenida y parece esencialmente inauténtico, añadido a un drama naturalista desarrollado hasta ahora a un ritmo tranquilo. Es como si Fugard hubiera pasado demasiado tiempo leyendo a Samuel Beckett antes de escribir la obra y nunca lo hubiera digerido completamente. La energía y la intensidad emocional que se crea en las primeras escenas de la segunda mitad se disipan a pesar de los heroicos esfuerzos técnicos de los dos intérpretes. Un ejemplo mucho mejor controlado y plausible de cómo la raza torció y distorsionó las vidas de la gente corriente, haciendo de todos una especie de víctima, está actualmente en cartel en A Lesson from Aloes en el Finborough.

En última instancia, esta es simplemente una elección extraña de obra. Dentro de la vasta producción de Fugard hay muchos dramas buenos que claman por ser revividos, que podrían haber hecho una conmemoración igual de buena o más apropiada de los veinticinco años desde el final del apartheid. No se pueden criticar las cualidades de los actores y la producción que los muestra, pero uno se queda preguntándose qué podrían haber logrado con material más maduro del mismo autor.

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