RESEÑA: Beyond Bollywood, London Palladium ✭✭

Más Allá de Bollywood

London Palladium

11 de mayo de 2015

2 Estrellas

Los intentos de trasladar las glorias de la tradición musical de Bollywood desde el celuloide indio al escenario británico han tenido una historia algo accidentada. Allá por 2002, Andrew Lloyd Webber fue instrumental en poner en escena Bombay Dreams en el Apollo Victoria, y ahora Más Allá de Bollywood se instala en el London Palladium hasta finales de junio. A simple vista, el Palladium parece un lugar natural para la exuberancia y extravagante ostentación de Bollywood en todo su esplendor. Fuera del teatro en la Noche de Prensa, los paparazzi estaban listos para fotografiar a las estrellas que estábamos a punto de ver en el escenario, y cuando el telón subió en el número de apertura ‘Namaste India’, parecía haber una combinación perfecta entre el lujo y el brillo del precioso teatro de Matcham y el dinamismo y la vitalidad y coloridos trajes de los bailarines y percusionistas en el escenario. Sin embargo, a partir de ahí fue una curva descendente solo ocasionalmente detenida por una fina sucesión de secuencias de baile en la segunda mitad de la noche. En muchos aspectos, los problemas son similares a los que identificaron los críticos en 2002. En aquel entonces, Bombay Dreams fue criticada por esforzarse demasiado en adaptar la historia y el formato a las convenciones y suposiciones occidentales, perdiendo así contacto con las fortalezas centrales de la tradición cinematográfica de Bollywood. Se puede decir lo mismo aquí.

El argumento básico en sí está bien: sigue el típico recorrido aspiracional de desafíos –parentales, románticos, financieros– que lleva a los héroes de los sueños al logro, a la decepción y luego de vuelta a la apoteosis final, todo ello salpicado por varias espectaculares secuencias de danza. No hay nada malo en todo eso; después de todo, es tanto o más de lo que pueden presumir muchas tramas de óperas cultas en la tradición clásica occidental. Además, ese tipo de trama nos proporciona el pretexto para una variedad de ubicaciones exóticas y una sucesión de oportunidades para deslumbrantes exhibiciones de diferentes culturas de danza y tradiciones coreográficas de toda la India. En su mejor momento en la segunda mitad, esta fórmula probada realmente funciona, y fue un verdadero festín ver actuaciones de baile de Gujarat y Punjab que no necesitaban historia o comentario que las acompañaran. A intervalos a lo largo del espectáculo también hubo exquisitos ejemplos de danza clásica Kathak, especialmente por Pooja Pant, interpretando a la madre de la heroína, indicando que en Bollywood a veces menos puede ser más.

Sin embargo, estas fortalezas principales fueron tristemente socavadas en tantos puntos por una determinación de explicar y adaptar los materiales a una audiencia occidental que, creo, se habría sentido mucho más cautivada por el original sin alterar. Después del número de apertura, tuvimos una demostración totalmente innecesaria de la identidad de los instrumentos clave en la tradición india. Pienso que se puede dar por hecho que una audiencia para un musical de Bollywood ya conoce los atributos y cualidades sonoras del sitar y la tabla. Del mismo modo, no era necesario cargar a la heroína, Shaily, con una complicada historia de fondo basada en Múnich que únicamente sirve para prolongar una ya extendida primera mitad. Shaily aspira a revivir el teatro ancestral que le dejó su madre llevándolo de nuevo al éxito a través de espectáculos basados en danzas folclóricas indias. Se traslada a Bombay para mejorar sus propias habilidades de baile y allí conoce a Raghav, quien ha tenido que comprometer su propio compromiso con la tradición de la danza folclórica trabajando en proyectos que fusionaron Oriente y Occidente. Con su aliento y ejemplo, él recupera la verdad y autenticidad de su coreografía una vez más. Luego recorren la India, y el espectáculo podría haber terminado sabiamente allí sin un incómodo regreso a Múnich y la restauración del teatro, el eterno Macguffin de la trama. En el camino hay largos tramos de diálogo torpe que detienen la acción y no hacen nada por la credibilidad de las caracterizaciones. A intervalos, cuando la trama necesita un fuerte empujón, la difunta madre de Shaily aparece y la anima a ‘seguir tu corazón, donde los sueños se convierten en realidad.’ Hubiera sido mucho mejor seguir la fórmula tradicional de Bollywood, mantener el diálogo corto, en el idioma original y atado a las convenciones retóricas de los tradicionales puntos de brújula moral e imaginativa –familia, deber, rebelión, autosacrificio y coincidencia melodramática. Eso es auténtico y la audiencia lo respetaría. De otra manera yace el patetismo...

¿Qué hay de las actuaciones? Nuevamente, podemos hacer una distinción entre las virtudes de ceñirse a la fórmula y los peligros de complacer una cierta visión de las expectativas londinenses. En la danza india más clásica hubo excelente disciplina en solistas y gran precisión en rutinas de combinación. En los diferentes elementos folclóricos, la compañía de hasta 45 bailarines mostró gran trabajo en equipo e imaginación, y nos dieron una visión genuina de las tradiciones religiosas y rituales de las que las danzas finalmente forman parte. Sin embargo, en las rutinas donde el coreógrafo intentó fusionar Hollywood con Bollywood, la técnica fue inestable y el resultado tanto inconvincentey francamente inútil dentro del marco de la noche. Los cuatro protagonistas principales, y particularmente los dos jóvenes protagonistas, son todos grandes talentos de la danza. Es una pena que no hubiera más canto y menos sincronización labial, pero tanto Ana Ilmi como Mohit Mathur aprovecharon las oportunidades que se les dieron con verdadero compromiso y, una vez liberados del libro, encontraron una libertad y una conexión que fue conmovedora, especialmente en la segunda mitad. Los compositores Salim y Sulaiman Merchant nos dieron una partitura que estuvo a la altura del color y la energía de las rutinas de danza, y la coreografía de Rajeev Goswami hizo pleno uso de los amplios recursos disponibles para él. Todos estos aspectos positivos del lado creativo solo agudizan el lamento de que este crítico y, claramente, muchos de los asistentes sentimos que no estábamos viendo más del original sin mediaciones. Al transferir grandes tradiciones artísticas entre culturas, es mejor correr el riesgo y presentarlas en bruto y de frente, e invitar a la audiencia a elevarse a la altura del desafío, en lugar de diluir la fórmula para encontrarse a mitad de camino con la audiencia. Si adoptamos esta visión con Shakespeare y otros autores occidentales donde hay dificultades percibidas de recepción, deberíamos extender la misma confianza a Bollywood a cambio. Espero que el próximo proyecto de este tipo revele el coraje para hacerlo.