RESEÑA: Annie, Teatro Piccadilly ✭✭✭

Miranda Hart y las chicas de Annie. Foto: Paul Coltas Annie

Teatro Piccadilly,

4 de junio de 2017

3 Estrellas

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Miranda Hart es la gran atracción en esta animada y colorida reposición del favorito perenne de niños y familias sobre la linda pequeña con la melodía repetida incansablemente. Si bien puede que no pueda actuar, cantar o bailar de una manera reconocible en 'teatro musical', complace al público cada vez que pisa el escenario y presumiblemente hará lo suficiente para traer a esta producción las ventas de boletos que busca hasta que surja una mejor oferta.

Nikolai Foster es el director artístico de Curve Leicester y el director de esta producción; y es su misión declarada hacer de su base el hogar del gran teatro musical. Exactamente cómo encaja esta reposición en ese gran plan, se lo dejo a él para que lo explique, pero hay numerosas casas de producción a lo largo y ancho del país que podrían haber ideado esta salida. Los diseños de Colin Richmond (escenografías y vestuarios) son una explosión de colorido divertido, muy al estilo de los años 50, aunque el espectáculo está firmemente arraigado en la Depresión estadounidense: tendrás que decidir por ti mismo cómo encajan todas esas piezas del rompecabezas (a) juntas y (b) pertenecen a la América de Roosevelt y el New Deal. Ben Cracknell ilumina todo de manera ventajosa, en el orden en que se mueve dentro o fuera del escenario, y estoy seguro de que en estricta conformidad con los deseos del director. Nick Winston coreografía los números musicales con insistente energía: el modesto coro de pequeñas huerfanitas ciertamente da cada onza de lo que tienen para hacer de sus números el punto culminante teatral del espectáculo; los adultos, sin embargo, aunque a menudo encantan, a veces pueden parecer más sobrios y reprimidos. Esto podría ser deliberado, pero - bueno - esto no es Clifford Odets.

Djalenga Scott (Lily), Jonny Fines (Rooster) y Miranda Hart (Miss Hannigan) en Annie Foto: Paul Coltas

Foster sigue el guión de manera fiel y disciplinada. Parece disfrutar enfatizando la valentía de las chicas, su imparable optimismo y su simplicidad, pero no parece haber nada particularmente imaginativo o memorable en lo que hace con ellas o con cualquier otro. Además, dado que la economía del espectáculo depende de la actuación central de Hart, esto parece una pena: uno podría pensar que ella, como recién llegada al teatro musical, podría haber sido ayudada teniendo una producción mejor adaptada para mostrar lo que puede hacer - crear un maravilloso vínculo con el público - y no llamar tanto la atención hacia áreas en las que tiene menos habilidad.

Después de Miranda, sin embargo, el siguiente gran activo de este entretenimiento es la magnífica colección de canciones de Charles Strouse (música) y Martin Charnin (letras). Realmente no suena como una 'partitura' unificada y moderna, pero suena mucho como tantos esfuerzos de época de grandes compositores y escritores elegantes y literarios. Sin embargo, las orquestaciones y arreglos musicales de George Dyer nos recuerdan constantemente la antigüedad relativamente reciente del trabajo: estalló en la escena a mediados de los 70, y hay un montón aquí que tiene el brío, la arrogancia y la confianza superlativa del espectáculo trash de la era disco. (Pensándolo bien, ¿quizá esas piezas del rompecabezas sean descartes de algún especial de TV de la época?)

de izq. a der. Ruby Stokes (Annie) y Alex Bourne (Daddy Warbucks) en Annie Foto: Paul Coltas

El guión de Thomas Meehan se ha desgastado mucho menos bien: las transiciones entre diálogo y música a veces funcionan de manera efectiva, pero ocasionalmente parecen un poco forzadas e incómodas; razón de más para alguna intervención amable de un director para suavizar las partes ásperas. Y el libreto todavía permite que 'Tomorrow' se exagere. Totalmente. El 'reprise ultimo' que finalmente detiene el espectáculo realmente es como clavar el último clavo en su ataúd. Sea como sea, no hay nada, no, ni todos los truquitos y sonrisas fijas de toda la compañía, para evitar que Alex Bourne se quede con el show a través de su brillante interpretación del solo del segundo acto de Daddy Warbucks, 'Something Was Missing'. Hay una cierta justicia poética en esto: como agradecimiento por haber soportado sólido todo, es él quien logra encontrar una profundidad emocional convincente en el único número realmente sentido de todo el 'Annie Songbook'.

Las chicas, y hay 21 en total, claramente han sido seleccionadas por su capacidad para proyectar líneas claramente enunciadas hasta el fondo del Upper Circle (cortesía del diseño de sonido enfático de Richard Brooker), y lo hacen con acentos 'General American' uniformes que sonarán tan plausibles para los oídos ingleses como parecerían divertidos para los auténticos estadounidenses. Estoy seguro de que todas han asistido a las mejores escuelas de teatro, donde han sido entrenadas para convertirse en autómatas eficientes que producirán exactamente los mismos resultados cada vez. Son el tipo de niños que la mayoría de los padres espectadores admirarán mientras dure el espectáculo, mientras secretamente agradecen que sus propios hijos nunca sucumban a tal destino. No quiero decir que ninguna de ellas adquirirá ningún tipo de personalidad real en algún momento del futuro, pero por ahora solo llegan a ser marionetas obedientes. Y recuerden, esto no es 'Matilda', mientras que a las chicas se les permite un poco de 'picardía' juvenil, no suelen llegar a defender su propio terreno. La comparación es útil: en la historia de Dahl, la heroína emplea su inteligencia y consigue transformar su propio hogar; en este cuento, la heroína tiene que huir de su entorno y usar su inmaduro encanto femenino para refugiarse en un mundo adulto dominado por la riqueza y el privilegio.

El resto del elenco llena los huecos. Su mejor momento es sin duda la alegre apertura del segundo acto: aquí Foster está en su mejor momento y hace un buen intento del pastiche sombríamente creíble, 'You're Never Fully Dressed Without A Smile': un verdadero himno al estilo de Nathaneal West a la explotación comercial de los niños (seguramente el grito de dolor de este musical?). Aquí, supervisado por el untuoso Bert Healy (una actuación energizante de Bobby Delaney), se nos insta, como solo un musical de Broadway realmente 'sincero' puede instarnos, a abandonarnos a adorar en el altar de una marca de pasta de dientes. Aquí, vislumbramos lo que el espectáculo podría haber sido. En otros lugares, aparece Franklin D—quiero decir, ¿por qué no?—presidiendo su gabinete, sin lograr avanzar en intentar gobernar Esa Gran Nación Suyo, incapaz de formular algún tipo de política significativa hasta que Nuestra Annie es impuesta a ellos para diseminar otra generosa dosis de 'Tomorrow' (como podría decir Macbeth: ... 'y mañana, y mañana'). Entonces, - ¡abracadabra! - Roosevelt (en la forma amable y sonriente de Russell Wilcox, moviéndose rápidamente por el escenario en su silla de ruedas como Bette Midler en 'Art Or Bust') acuña el lema que definió su era. Supongo que la Pequeña Huérfana Annie tendría que volver y cantarle 'esa' melodía unas cuantas veces más, para que pudiera elaborar todos los detalles finos, y todo. Pero entiendes la idea!

En tal entorno, y contra tales probabilidades, dejo al lector reflexivo suponer cuán eficazmente cualquier miembro del elenco puede realmente esperar establecer algo parecido a una 'caracterización' creíble. Los villanos, Lily (Djalenga Scott) y Rooster (Jonny Fines), hacen lo que pueden con la trama de cartón que Meehan les impone, y la Chica Dorada Grace Farrell (Holly Dale Spencer) hace su dulce trabajo de parecer simultáneamente sexy y maternal. Y así sucesivamente.

Aparte de todas estas quejas, hay pocas perspectivas de que este espectáculo no logre complacer a un público joven y poco exigente. Los fanáticos de Miranda, además, encontrarán delante de sus ojos a ella haciendo su imitación de actriz en una comedia musical, pero quizás no encuentren esto entre sus más notables éxitos. Como artista, en su mejor momento, puede encontrar gran verdad en su comedia. Este espectáculo, posiblemente, no está a la altura de eso. Es brillante, es alegre, es divertido. Pero quizás Hart solo necesite un poco más de experiencia en el escenario antes de que también pueda destacar en él.

Ah, ¿y mencioné al perro? Hay un perro. Y Navidad. Y, creo, vi a una monja extraña.

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