RESEÑA: An Octoroon, Teatro Nacional ✭✭✭✭✭

Paul T Davies reseña An Octoroon de Dion Boucicault adaptada por Branden Jacobs-Jenkins, ahora en cartel en el National Theatre.

Ken Nwosu en An Octoroon. Foto: Helen Murray An Octoroon.

The Dorfman, National Theatre.

19 de junio de 2018

5 Estrellas

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Dion Boucicault fue, entre 1840 y 1880, el dramaturgo más famoso y prolífico en el escenario mundial, con la Reina Victoria entre sus muchos admiradores, y estableció, entre otras cosas, el sistema de regalías para dramaturgos. Ahora en gran parte olvidado, su obra de 1859 The Octoroon, basada en los horrores de la esclavitud que presenció en Nueva Orleans, se estrenó con tanto aclamación crítica como indignación, ofendiendo a ambos lados del problema de la esclavitud. Ahora Branden Jacobs-Jenkins presenta su adaptación de la obra, y el prólogo inicial hablado por un dramaturgo negro sobre lo que significa ser negro establece el tono brillantemente. Por supuesto, en la época de Boucicault, los actores blancos se pintaban de negro para interpretar a esclavos negros. Cuando vemos a un actor negro pintarse de blanco, a un actor blanco pintarse de rojo para interpretar a un nativo americano y a un actor asiático pintarse de negro, sabemos que estamos ante una pieza que llega al corazón del racismo. Lo que no se sabe al principio es cuán entretenida y original será la obra.

Vivian Oparah y Celeste Dodwell en An Octoroon. Foto: Helen Murray Esto se debe a la dirección innovadora, enérgica y asombrosa de Ned Bennett que abraza el melodrama del original, y lo representa, tanto como sea posible, en el estilo del siglo XIX. Originalmente puesta en escena en el Orange Tree Theatre, y manteniendo su intimidad, la cuarta pared no solo se derrumba, se patea y se destruye, con dirección directa y las mecánicas del teatro expuestas al público. El dramaturgo negro y Boucicault discuten acerca de enfoques al teatro y cómo las cosas eran “mejores entonces”. El metateatro se acumula mientras observamos al equipo realizar un cambio de escena mientras Jacobs-Jenkins explica por qué no podemos tener el final del Acto Cuatro de un barco en llamas. Sin embargo, obtenemos llamas, obtenemos acción de capa y espada y la producción constantemente me dejó boquiabierto por su audacia y ambición. En una secuencia efectiva, Jacobs-Jenkins se queja a Boucicault de que el dispositivo del argumento de una fotografía es una revelación inútil en nuestra era de selfies. Luego nos muestra solo una fotografía que marca el horror del racismo en tu retina.

Iola Evans en An Octoroon. Foto: Helen Murray.

El elenco es formidable. Interpretando al dramaturgo, al “héroe” George y al “villano” Closky, Ken Nwosu ofrece una interpretación increíblemente física, enérgica y poderosa, saltando literalmente de un personaje a otro en la segunda mitad. Si hay una mejor actuación masculina que la suya en Londres este año, quiero verla. Kevin Trainor es magníficamente travieso y sarcástico como el habitante de Boucicault, y Alistair Toovey transmite a la perfección el racismo interno como el esclavo doméstico Pete. Las mujeres, con aún más capas de opresión sobre ellas, son excelentes. Iola Evans es inquietantemente vulnerable como la octorrón Zoe, Celeste Dodwell una brillantemente consentida Grace y Vivian Oparah y Emmanuella Cole comentan y narran los eventos con observaciones irónicas y humor. Cada apagón te deja preguntándote qué verás a continuación, y Br’er Rabbit, (superbamente físico Cassie Clare), es cosa de pesadillas. La pieza está acompañada en vivo por el violonchelista Kwesi Edman, y la iluminación y el sonido se convierten en personajes por sí mismos.

Ken Nwosu y Alastair Toovey en An Octoroon. Foto: Helen Murray Puesta en escena en ronda, el genio de la obra es que simultáneamente nos reímos del melodrama y, sin embargo, nos involucramos plenamente con el impacto y el legado del racismo. Es cierto, el acto final se siente más apagado tras los grandes momentos teatrales del cuarto, pero eso importa poco cuando te enfrentas a tal originalidad y estilo. Con la bienvenida noticia de que Nine Night se trasladará a los Trafalgar Studios en diciembre, solo puedo esperar que An Octoroon siga el mismo camino a un teatro más grande o un compromiso adicional. Hasta entonces, pelea por un asiento en esta temporada con entradas agotadas. Es extraordinario.

Hasta el 18 de julio de 2018

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