RESEÑA: Un Americano en París: Teatro Palace ✭✭✭✭

Foto: Angela Stirling Un Americano en París

Teatro Palace

1 de abril de 2015

4 Estrellas

Henri es el muy atractivo hijo de figuras del establecimiento francés increíblemente ricas y bien conectadas. Pero está en el armario. Al menos de una manera, aunque posiblemente de dos, nunca está del todo claro. Lo que está claro: quiere actuar, cantar en clubes nocturnos, ir a América y convertirse en una estrella. Su amigo pianista lo ayuda y prueba con una actuación en un club nocturno local. Es el París de posguerra, así que el espectro de Greta Garbo y Marlene Dietrich sigue siendo fuerte; el mundo del espectáculo tiene un glamour/vergüenza subterráneo.

Comienza a cantar I'll Build A Stairway To Paradise, de manera tentativa, un poco atrasado con el ritmo, perdiendo algún paso de baile aquí y allá. Sin embargo, en su mente, todo va fantásticamente bien. Es un éxito. Vemos la visión optimista de su mente. Hay chicas bailarinas con plumas como ropa, bailarines altos, en forma, vestidos formalmente, todos respaldándolo, apoyándolo. Un maravilloso telón Art Deco desciende y de repente hay una línea de baile, con Henri en el centro, que haría que el Follies Bergere estuviera orgulloso. Todos levantan las piernas alto, perfectamente sincronizados, con sonrisas deslumbrantes, voces afiladas y perfectas: una línea cautivadora de pasos fabulosos. Es la esencia del viejo Broadway. Emocionante en todos los sentidos.

Esta secuencia de baile de ensueño es una de las dos en Un Americano en París, un nuevo musical que ahora se estrena con vistas previas en el Teatro Palace de Broadway. Basada en la famosa película, pero con un nuevo libro de Craig Lucas, una partitura adaptada, arreglada y supervisada por Rob Fisher, unos diseños extraordinarios de Bob Crowley y una dirección y coreografía encantadora y enérgica de Christopher Wheeldon, esta es una de esas delicias de Broadway de lujo: una evocación exuberante, suntuosa y absolutamente hermosa de la magia de tiempos pasados y grandes extravagancias de baile.

Muy raramente hoy en día funcionan las secuencias de baile de ensueño a menos que estés viendo West Side Story. Las de Oklahoma pueden incluso poner a prueba al público más leal; por otro lado, On The Town está logrando uno sin esfuerzo actualmente en Broadway. Pero, en un logro sin precedentes, Un Americano en París consigue dos dianas con ambas de sus secuencias de ensueño, cada una por razones muy diferentes.

La de Henri es exuberante, esperanzada, animada y extravagante. Es un fabuloso número de producción mejorado por un canto soberbio, coreografía precisa e impecable, y un impulso implacable a medida que la pieza se desarrolla: se añaden voces y bailarines, la tonalidad de la música cambia, el escenario se transforma de un lugar a otro, la línea de pasos entra en acción justo cuando el telón de fondo y los añadidos del escenario caen mágicamente en su lugar, creando una perfecta sensación de exceso y magia de Hollywood/Broadway.

La segunda es el clímax del show, el ballet ambientado en la composición del título. Afortunadamente, todo en el libro reformulado ha preparado para esta secuencia, por lo que cuando llega, se siente tanto natural como deseable; y, emocionalmente, visualmente y estéticamente te deja sin aliento.

Lucas rehace la historia de la película de manera admirablemente ingeniosa. Todavía se siente ligera y endeble en algunas secciones, pero así también lo hace la seda. Sedosa, suave y sexy es exactamente lo que Lucas ha buscado y logra un golpe certero. En lugar de un triángulo amoroso, hay un triángulo de hombres, todos amigos, todos enamorados sin saberlo de la misma mujer, Lise, una joven ingeniosa del ballet. Adam es un compositor, Jerry es un artista desmovilizado y Henri es el aspirante a estrella de cabaret.

Los padres de Henri quieren que se case con Lise y él dice que también lo quiere, pero algo lo detiene. Jerry se encuentra con Lise en las calles de París, más de una vez, pero ella lo elude, cuidadosa de la propiedad. Milo Davenport, una rica socialité americana, se enamora de Jerry y quiere ayudarlo, esperando una conexión más amorosa. Milo ofrece financiar la temporada de la Compañía de Ballet si Adam puede componer una pieza corta y Jerry puede diseñarla. Los padres de Henri están encantados con todo esto y anuncian el compromiso de su hijo con la que pronto será la prima donna, Lise. Esto fractura la amistad entre los tres hombres, pero cada uno debe seguir adelante.

Finalmente, Adam ha completado su ballet y Lise debe interpretarlo. Ha compuesto Un Americano en París y vemos ambos lados del escenario a medida que debuta, la perspectiva del elenco y del público. También vemos la ingeniosa forma en que Bob Crowley ha tomado la obra de arte que Jerry produjo anteriormente en el espectáculo y la ha usado como material temático vinculante para la secuencia de ballet: los colores son vibrantes, los bailarines físicamente perfectos son abrazados por telas y partes de trajes que enfatizan la paleta y los toques de diseño de Jerry y que encantan de una manera intensamente romántica. Lo más impresionante, el set al estilo Matisse/Picasso que usa Jerry, cuando se ilumina de la manera correcta, se convierte en el lugar más tradicional para el romance parisino: bajo la Torre Eiffel, mirando hacia arriba. Es un efecto visual impresionante.

Lise tiene nervios y necesita imaginar a su verdadero amor, Jerry, siendo parte del ballet para darse el coraje que necesita para actuar. Y así, Jerry aparece fielmente y bailan pasajes exquisitamente hermosos, técnicamente exigentes pero palpitantes con una adoración totalmente comprometida entre ellos. Están vestidos de negro y rojo, y contrastan y complementan el mundo principalmente pastel del diseño de Jerry. Es un gran llamado decir que esta secuencia coreografiada supera a la película, pero si no lo hace, ciertamente se acerca al proverbial pelo de gato. Pura, deliciosa felicidad.

La partitura está repleta de grandes canciones. Inteligentemente, canciones a menudo asociadas con vocalistas femeninas son cantadas aquí por hombres, como tríos, dándoles una nueva vida que es bienvenida: I Got Rhythm, 'S Wonderful, They Can't Take That Away From Me. Jerry tiene grandes números que muestran su destreza en el baile: Liza, I've Got Beginner's Luck y Fidgety Feet, en particular, todos con deslumbrantes arreglos de baile de Sam Davis.

El casting es impecable y este es probablemente el elenco más atractivo y con más estilo innato de cualquier espectáculo en Broadway actualmente. Robert Fairchild, en su debut en Broadway, es revelador como Jerry. Corta una figura llamativa y viril, baila con una joie de vivre notable y una gracia excepcional, maneja el drama con seguridad y canta muy bien. Es material de hombre protagónico perfecto, afable, atractivo y cautivador.

También debutando en Broadway está Leanne Cope, quien es una brillante flor de gloria elfica como Lise, la diva del ballet en ciernes que involuntariamente roba el corazón de tres amigos. Cope es magnífica. Sin forzarlo, el trasfondo de su personaje informa de todo lo que hace, con delicadeza pero de manera aguda. Verla interpretar el papel es como ver una rosa perfecta alcanzar su pleno florecimiento. Es encantadora en absolutamente todos los sentidos y fascinante cuando baila. Ella y Fairchild tienen una química excepcional.

Max von Essen triunfa como Henri en una interpretación hábilmente juzgada, maravillosamente cantada, perfectamente entonada. Su acento, su sentido del humor, su entrega entusiasta de su gran número, el maravilloso enfrentamiento con su padre (un severo pero espléndido Scott Willis), su elegante juego de pies: cada aspecto de su actuación es deslumbrante. La angustia de Henri sobre Lise y la desesperación de sus propios sueños alimentan la obra tanto como la historia de amor de Jerry y Lise. Sus clásicas pinta de ídolo de matiné completan un tour de force del teatro musical.

La luminosa Jill Paice hace un trabajo ejemplar en el complicado rol de Milo, la multimillonaria que intenta comprar a Jerry, cuerpo y alma. Paice es maravillosamente cálida en sus deslumbrantes vestidos y notable alta costura (Crowley se divierte mucho con sus deslumbrantes atuendos), quitando hábilmente el filo desagradable de las acciones de su personaje. Canta y baila divinamente, cada centímetro la femme fatale. Brandon Uranowitz es excelente como Adam, el compositor angustiado y ligeramente discapacitado, física y emocionalmente. Su giro cómico seco sobre el personaje es de primera categoría.

Veanne Cox es mordaz y tensamente enrollada como la madre de Henri con su apariencia-es-todo, encapsulando magníficamente el desdén francés por la impropiedad. Tan perfecta es que uno anhela verla interpretar un número donde pueda soltar su apretado cabello peinado y hacer ondear sus faldas almidonadas.

La compañía es fantástica a lo largo del espectáculo y los cambios de escena bailados son un deleite. Los grandes números son todos deliciosos, cada uno de diferentes maneras. La exuberancia exagerada de la escena en la tienda de perfumes; la secuencia tonta, contagiosa, rebelde de pies inquietos en la recaudación de fondos de ballet. Todo el espectro de posibilidades de danza se explora aquí por un grupo de intérpretes hábiles y deslumbrantes. Todos y cada uno.

El set de Crowley es infinitamente ingenioso. Hay un sinfín de ubicaciones, la mayoría de las cuales están esquematizadas de alguna manera u otra; pantallas plateadas, telones de fondo pintados delicadamente, marcos de paisajes, muebles eclécticos: todos se utilizan, casual y elegantemente, para evocar una impresión de París. A veces, podrías pensar que estás viendo la carpeta de arte de Jerry, lo que probablemente sea el punto. Sin enormes decorados preconstruidos, Crowley crea una vista nunca estática de las calles, monumentos, salones y lugares de actuación parisinos. Todo contribuye a la sensación cinematográfica de las cualidades oníricas que impulsan la producción.

Todd Ellison asegura que la partitura de Gershwin obtiene todo el valor y lujo de la gran orquesta del foso y los intérpretes. Vocal y musicalmente, Un Americano en París es todo lo que necesita ser, y más. La calidad del sonido es pura dicha. La visión de Christopher Wheeldon aquí, como director y coreógrafo, es notablemente detallada e interminablemente lujosa y ambiciosa.

Un maravilloso logro y una verdadera porción de cómo solían ser las cosas en Broadway. Simplemente un deleite.

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