RESEÑA: Los Piratas de Penzance (Todo Masculino), Teatro Richmond ✭✭✭

Sasha Regan: Todos los Hombres en The Pirates of Penzance

Teatro de Richmond

16 de abril de 2015

3 Estrellas

Hoy en día, la gente no se sorprende (al menos no mucho) con el elenco enteramente masculino o femenino en producciones de Shakespeare y, realmente, ¿por qué deberían hacerlo? El reparto sin distinción de género está bien si no interfiere con el texto o, mejor aún, si su uso realza el texto o proporciona la capacidad para una nueva visión directorial. De lo contrario, es solo un truco, y aunque Sondheim nos enseña en Gypsy que "necesitas un truco si quieres aplausos", está hablando específicamente del arte del espectáculo burlesco, y no del teatro, ni siquiera del teatro musical en general.

Sasha Regan entiende esto, como parece claro en su serie de revivals de Gilbert y Sullivan enteramente masculinos que, hasta la fecha, incluyen The Pirates Of Penzance, HMS Pinafore, Iolanthe y Patience. Su visión para estas producciones ha sido simple pero segura: seleccionar a jóvenes atractivos con buenas habilidades vocales y dramáticas y dejar que surja un nuevo ángulo en el humor suave y la amabilidad convivial.

Críticamente, Regan nunca ha utilizado el reparto enteramente masculino para intentar hacer puntos políticos, cambiar la sátira fundamental inherente a las piezas o buscar específicamente apelar a una agenda gay. Por el contrario, Regan siempre se ha asegurado de que sus producciones presenten a hombres interpretando roles femeninos, no hombres en actos de drag o rutinas de subcultura queer.

La clave es la veracidad: los hombres interpretan los roles femeninos tan verazmente como pueden, en el contexto del espectáculo, y al hacerlo, desbloquean diferentes energías y sinergias. Al igual que el público rugía con la Olivia de Mark Rylance en Noche de Reyes, no porque él fuera un hombre interpretando a una mujer, sino porque al hacerlo simplemente proporcionó una paleta diferente de elecciones, también en las producciones de Regan rugen con las travesuras mientras los hombres ofrecen una nueva perspectiva sobre algunos de los personajes y situaciones más queridos y perdurables de Gilbert y Sullivan.

En algunas de las producciones posteriores, notablemente Iolanthe, Regan proporcionó una concepción para justificar por qué había hombres interpretando roles femeninos. Eso nunca pareció necesario. O bien el concepto y el reparto funcionaron, o no. Adivinar la visión artística parecía un voto inusual e innecesario de falta de confianza en uno mismo.

La producción original enteramente masculina de la serie, The Pirates Of Penzance, ahora se está reviviendo para una gira por el Reino Unido y se inauguró la noche pasada en Richmond. Esta producción ha tenido la vida teatral más exitosa, incluyendo una gira australiana, y la reposición claramente muestra por qué ha sido así.

Junto con la coreógrafa Lizzie Gee, Regan establece un estilo físico específico y una apariencia para la producción que la moldea magníficamente y desbloquea sus muchas virtudes. El gran elenco, muy en forma, muy atractivo, aparece por primera vez como piratas enérgicos y varoniles, prácticamente todos exhibiendo torsos impresionantes de una manera u otra: parecen estar más que preparados, ya sea para una pelea ruda y contusa o para obtener el favor de una doncella dispuesta.

Luego, cuando Frederic está solo y espía a las hijas del Mayor General Stanley retozando, la mayoría del elenco regresa, ahora como vibrantes jóvenes victorianas, todas recatadas, apropiadas, graciosas y bonitas, listas para una diversión excéntrica con botones abrochados. Los mismos jóvenes, personajes completamente diferentes.

Finalmente, en el segundo acto, el elenco regresa en su tercera apariencia: policías de Cornualles cómicamente torpes y al estilo Monty Python, completos con actitudes temblorosas y ridículos bigotes (en bastones). Su rutina torpe y divertida para When The Foeman Bears His Steel es absolutamente hilarante.

Cuando los tres grupos están reunidos con los principales protagonistas para el desenlace, el logro del esforzado elenco es claro. Ninguna obra de Gilbert y Sullivan puede funcionar eficazmente sin un coro sobresaliente, y eso es precisamente lo que Regan ha establecido aquí. Actuaciones destacadas en particular vienen de Joel Elferink (su matrona con labios apretados y bofetada a Kate, interpretada por Dale Page, que resultó en gafas volando, fue muy divertida), Matt Jolly y William Whelton.

Los trajes de Robyn Wilson son inspirados, logrando algo bastante destacado con muy poco. El uso de blanco y crema como los colores esenciales de la producción produce un efecto sépia general consistente, que permite que los personajes coloridos destaquen más brillantemente. El lazo alrededor del cuello para las jóvenes doncellas fue maravillosamente inspirado. El set minimalista también es muy ingenioso, reforzando la noción de la imaginación como el corazón de la pieza.

El mayor problema con usar solo hombres para interpretar a Gilbert y Sullivan radica en la pérdida potencial de las líneas vocales femeninas del tejido de la música. Sullivan escribió melodías gloriosas y libres para sopranos y armonías de complejidad e interés. El director musical, David Griffiths, se asegura de que haya poca disminución en la calidad aquí, tanto por su casi impecable acompañamiento al piano como por su oído para la mezcla de las voces masculinas, en cualquier registro.

Curiosamente, es la pérdida de la línea de tenor la que se siente más agudamente. Para un espectáculo lleno de hombres, no hay un sentido tan fuerte de tenor varonil o barítono alto sobre las piezas de armonía contrapuntística o compleja. Las líneas de soprano y alto están bien servidas al igual que las líneas de bajo y barítono-bajo; pero la línea de tenor parece a menudo curiosamente ausente.

Alun Richardson tiene una voz notablemente buena como Mabel. Claro, toma algunas notas alternas más bajas, pero en general, el coloratura emocionante del rol está bien capturado y aporta gran expresión y calidez en su tono. Poor Wandering One es bastante vivaz y ligera, mejor cantada aquí por Richardson de lo que suele ser el caso en producciones tradicionales. Su trabajo en Stay Frederic Stay es especialmente bueno.

Richard Edwards realiza una impecable Hebe. Su canto es seguro y dorado en tono mezzo y calidez; a veces es difícil recordar que es un hombre, tan completamente inmerso está en el mundo de corsés de hombros descubiertos, enaguas, encajes y largas pestañas que Hebe habita y encarna. Edwards no da un paso en falso en toda la noche.

También hay buen trabajo de Chris Theo-Cook (Isabelle – me parece recordar que Gilbert la llamó Isabel, pero la noción de los toques franceses fue divertida) y Ben Irish (Edith), ambas hermanas de Kate y Mabel. Pero es la actuación de nieta de Charles Hawtrey de Dale Page (Kate) la que resulta totalmente original y estalla con placer inesperadamente en todo momento. Todos están muy comprometidos con sus roles, pero la feminidad de ojos abiertos de Page está particularmente bien pensada. Hay un verdadero sentido de hermandad entre las hijas de Stanley que es muy bienvenido.

Un poco del sentido de Ruth se pierde en una versión enteramente masculina, pero Alex Weatherhill es convincente y enérgicamente salado como la mujer mayor tonta que trató tan mal a su pupilo en el tema de su aprendizaje. Se permite ser el blanco de las bromas visuales y demuestra tener un buen espíritu. Canta la parte lo suficientemente bien, aunque a veces parece demasiado baja para él.

Neil Moors es adecuadamente disoluto y aventurero como el viril Rey Pirata, y había un buen sentido de posibilidad violenta en él. Su trabajo con Samuel de Michael Burgen fue particularmente bueno. Ambos se desempeñaron bien vocalmente, aunque ambos podrían beneficiarse al apoyar más a fondo sus registros más bajos.

Como el sargento Mr Beanish de la policía, James Waud fue un delicioso placer. Con los ojos muy abiertos, pasos torpes y un valor estremecedor, Waud entregó muy bien sus dos grandes números y añadió un verdadero choque de humor a los procedimientos en el segundo acto.

Hacer tu debut profesional como Frederic en The Pirates of Penzance no es para los débiles de corazón: es un canto muy difícil, que requiere notas altas sostenidas y claras como el día y canto brillante y legato. Además, es uno de los hombres principales más anodinos de Sullivan, por lo que es difícil imbuirle un interés especial. Samuel Nunn le da un buen intento, pero su voz no está realmente a la altura de las altas exigencias de la música. No es que cante mal; es más que se siente ligeramente incómodo con la partitura y esa incomodidad se siente extraña dado el nivel fluido mostrado particularmente por Richardson contra quien Nunn debe cantar más a menudo. La familiaridad con la naturaleza desafiante de la partitura a través de las actuaciones sin duda ayudará a Nunn a asentarse porque claramente tiene el tipo de voz adecuado.

La mayor decepción de la noche, sin embargo, vino con uno de los personajes más famosos de Gilbert y Sullivan: el Mayor General Stanley. Tiene una de las canciones de lista más complicadas de la historia, pero fue entregada por Miles Western a un ritmo tan lánguido que perdió todo su impacto singular y propósito. El Mayor General necesita ser una ráfaga peculiar de energía volcánica - una sorpresa completa de las travesuras de los piratas amorosamente persiguiendo a sus hijas. Western sí proporciona un contraste, pero es desinflante más que inspirador. Es una decepcionante sorpresa dado el ataque fresco evidente en otras presentaciones.

Aún así, hay tanta inventiva y trabajo inteligente en exhibición que es necesario tener un corazón muy duro para no encontrar mucho para disfrutar aquí. La visión de Regan merece ser vista.