RESEÑA: Aclamación, Teatro de San Jaime ✭✭✭✭

Rona (Abigail Cruttenden), Will (Alexander Hanson) e Ian (Sam Clemmett) en Accolade. Foto de Mark Douet. Accolade

Teatro St James

18 de noviembre de 2014

4 Estrellas

Se puede imaginar el argumento para la comisión ahora. Un drama contemporáneo actual. Promiscuidad. Celebridades. Un par. Intercambios de parejas. Orgías. Chicas menores de edad. El establecimiento derribado por la clase trabajadora. Chantaje. Un matrimonio destrozado. Pruebas de lealtad. El tribunal de la opinión pública. En la era post-Saville/Harris/Clifford, más allá de la Investigación Leveson, ¿por qué una compañía de teatro no iba a encargar tal obra?

Excepto que Accolade, ahora en cartel en el Teatro St James y dirigida por Blanche McIntyre, una obra que trata todos esos asuntos de forma concisa, original e intuitiva, fue escrita por Emlyn Williams en 1950. Aparte del periodo en el que está ambientada, Accolade aborda todos los temas relevantes como si hubiese sido escrita ayer. Salvo por las mejoras tecnológicas, lo que ocurre en la obra de Williams, con 64 años de antigüedad, es tan relevante, perturbador y desafiantemente vigente como lo fue entonces.

Es una obra sobre los márgenes de la respetabilidad, sobre la línea entre lo que se puede ignorar y lo que no, sobre el precio que trae consigo la fama, especialmente el interés insaciable de la prensa y la atención inevitable de los enemigos que buscan derribar a aquellos que tienen la fama que ellos desean. McIntyre dirige con una seguridad cuidadosa y profunda, evitando la fácil trampa de tratar el material como el melodrama que tan fácilmente podría convertirse, prefiriendo en su lugar centrarse en una caracterización verdadera y creíble y en situaciones e intercambios detallados, íntimos y completamente verosímiles.

Will Trenting es un autor famoso, un laureado con el Premio Nobel, alguien que siempre se ha opuesto a las tendencias del Establishment. También es adicto al sexo promiscuo. Conoce y se casa con Rona, quien acepta su mano sabiendo de su naturaleza de Dr. Jekyll y Mr. Hyde. No le oculta nada. Son felices; él es inmensamente exitoso. Tienen un hijo, Ian, a quien ambos adoran, una casa en Regent's Park, un círculo de amigos con conexiones sociales impecables.

A Trenting se le ofrece un título nobiliario. A pesar de sus propios reparos, acepta porque sabe que el honor emocionaría a su esposa. Para compensar, lejos de la familia, organiza una fiesta privada, invita a sus amigos más liberales y pasa una noche fabulosa. Cuando se anuncia el título nobiliario, su esposa y amigos están encantados, su hijo orgulloso. Pero luego comienzan los problemas. Alguien tomó fotografías de la orgía y se están circulando, comentando. Y una de las mujeres resulta tener solo 14 años. El chantaje y la destrucción completa de la vida de Trenting parecen inevitables.

Cómo Williams explora las consecuencias de las acciones de Trenting, su vida de engaño exterior contrastada con la total honestidad que él y su esposa comparten, plantea preguntas bastante notables y constituye un drama fascinante. El excelente elenco de McIntyre hace que cada momento cuente.

Alexander Hanson nunca ha estado mejor que aquí; es una actuación completa, multifacética e inteligente. El sentido de libertinaje es constante a lo largo, tan persistente y evidente como su devoción por su esposa e hijo. Simplemente ama el sexo con extraños y el lado oscuro de la vida que eso conlleva. Trenting piensa que porque ha sido honesto sobre sus necesidades, sus inclinaciones, no necesita temer nada y Hanson muestra toda esta complejidad, fácil y elegantemente.

Igualmente, sin embargo, Trenting comparte ingenuidad con su hijo; no está preparado para las consecuencias de aceptar el título de Par, no puede creer que alguien lo critique dado su honestidad con su esposa. Nuevamente, a través de una serie de escenas, Hanson desnuda las capas de comodidad de Trenting, exponiendo el corazón crudo e instintivo del hombre. Su horror ante la revelación de la edad de la joven es tan palpable, tan profundamente sentido, como la agonía que experimenta al confesar sus malas acciones a su hijo adorador. Es una actuación asombrosa.

Abigail Cruttenden lo iguala en cada paso del camino, proporcionando un retrato de una mujer de clase media amorosa y alegre, impulsada a las alturas de Lady solo para ver su mundo desmoronarse a su alrededor. Emotiva, graciosa, tenaz y luminosa, Cruttenden es soberbia. Su confrontación con su mejor amiga en el segundo Acto está magníficamente lograda y mueve el punto de mira, iluminando un rincón incómodo de dura verdad. No es ni sentimental ni sensiblera, sino gloriosamente humana y completamente real.

Completando la familia Trenting está Sam Clemmett, como Ian, el muy estudioso, muy abierto, pero muy inexperto hijo de 15 años. Clemmett es una joya, lleno de entusiasmo y exceso juvenil, precoz e intrigante. La escena entre él y Hanson en el clímax de la obra es perfecta. Tiene la habilidad de hacerte creer que es absolutamente el producto de Hanson y Cruttendon; asume características de ambos en una actuación realmente ganadora. Su incomprensión de que su padre pueda haber hecho algo realmente mal se transmite en términos claros; su pregunta de si su padre estaba "especulando imprudentemente" es hilarante, emanando, como lo hace, de la confianza y la inocencia total.

Daker de Bruce Alexander, el padre de la niña menor de edad involucrada en la orgía, es un estudio de amargura, envidia y oportunismo. Busca chantajear a Trenting, no por dinero, sino por un trabajo, un ascenso en la escalera de la movilidad hacia arriba. Alexander es excelente, exprimiendo cada segundo de interés de este hombre tan detestable: no se preocupa por su hija; busca meramente vengarse de un hombre que alguna vez fue honesto sobre las ambiciones novelísticas de Daker, un hombre que tiene fama y prosperidad donde Daker tiene pobreza y alcohol. Mezquino y pérfido, el Daker de Alexander es formidable.

Como, de hecho, lo es todo este elenco perfectamente elegido. Daniel Crossley está completamente a gusto como Albert, el chico malo al que Trenting le dio una oportunidad años atrás y que ahora sirve como su secretario privado protector y cuarto miembro de la familia, una especie de hermano para cada miembro de la familia Trenting. Vigilante, paciente y equilibrado, Crossley es ideal como Albert. Jay Villiers, el editor de Trenting, Thane, encapsula deliciosamente la noción de un hombre nacido con un arpón de plata insertada como su columna vertebral: afilado, frío, calculador pero leal; un giro malhumorado y finamente afinado. La tranquila aceptación de Villiers de que podría no haber "vivido" es verdaderamente sobria.

Marion de Claire Cox, por otro lado, personifica "lo que es aceptable y lo que no lo es". Una amiga cuando el champán fluye y el Palacio llama, pero no tanto cuando el escándalo golpea con fuerza. La escena en la que Rona de Cruttenden cuestiona la certitud moral de Marion es un verdadero punto culminante aquí, no en menor medida porque Cox transmite de manera convincente la incomprensión de Marion de que cualquier infracción de las normas sociales pudiera ser aceptable. La desesperación llorosa de Cox resuena verdadera en todos los aspectos.

Como Harold y Phyllis, la pareja casada que comparte los gustos de Trenting por la excitación sexual, Jay Taylor y Olivia Darnley están inspirados. Particularmente Alexander, quien es el villano más oscuro de la obra pero imbuye a Harold con tan fácil y sensual encanto, y un toque de imprevisibilidad subyacente, que es difícil no gustar de él. El atractivo honesto y abierto de Darnley es evidente; le da a Phyllis una personalidad ganadora y es fácil ver por qué esta pareja es un éxito en las orgías clandestinas. Más importante aún, sin embargo, convencen por completo como una pareja dedicada dispuesta a vivir la vida al máximo.

El diseño de escenografía inteligente de James Cotterill (una biblioteca y oficina/hogar) permite un sentido de fama y sociedad así como claustrofobia: a medida que la obra avanza inexorablemente, casi sientes como las paredes cargadas de libros se cierran sobre Trenting, reflejando la manera en que su fama cargada de libros le está costando caro. La elección de vestuario de Cotterill, también, es impecable, empapada de estilo apropiado.

Es una pieza de teatro absorbente y a veces impactante. Williams no se aleja del horror central de la implicación de Trenting con la niña menor de edad y examina las muchas cuestiones morales con una precisión de bisturí. Sin duda, esto se debe en parte a que la obra estaba destinada como una defensa velada de la bisexualidad del propio Williams. En muchos sentidos, Williams vio el futuro del frenesí mediático sensacionalista, de la venganza a través del reportaje público, más claramente que algunos ven esa realidad ahora.

Curiosamente, en la época de Williams, la idea de que un título nobiliario pudiera ser revocado por un escándalo no era, aparentemente, una posibilidad o probabilidad. Y, como nadie pregunta "¿Debemos dejar de leer tus libros?", tampoco era el concepto de que la literatura o el arte debieran ser condenados por una transgresión de la ley por parte del autor o artista. Los tiempos definitivamente han cambiado. Ve esta obra y decide por ti mismo si han cambiado para mejor.

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