RESEÑA: Concierto 'A Little Night Music', Teatro Palace ✭✭✭✭

A Little Night Music: Concierto del 40º Aniversario

Teatro Palace

26 de enero de 2015

4 estrellas

A menudo es fácil pasar por alto la significativa contribución que los colaboradores de Stephen Sondheim aportan a su repertorio. El propio Sondheim siempre insiste en que les debe todo, y aunque eso pueda ser exagerado, no cabe duda de que sin los escritores de los libros para los que compuso música y elaboró letras, no existiría el repertorio de Sondheim (al menos como lo conocemos). El libro de Hugh Wheeler para A Little Night Music es prácticamente perfecto en todos los aspectos, una verdad que a menudo se pierde en producciones elaboradas (buenas o malas) pero que resulta obvia de manera cegadora en una versión de Concierto simple y despejada. Las palabras adquieren más importancia cuando los decorados, vestuarios, efectos de iluminación y atrezos están casi ausentes. Así fue en el Teatro Palace la pasada noche, cuando una versión de concierto de A Little Night Music, producida por Alex Parker, quien también dirigió la orquesta de 28 piezas y se desempeñó como Director Musical, dirigida por Alastair Knights con coreografía de Andrew Wright, se presentó ante un auditorio lleno en celebración del 40º aniversario de la producción original del West End (que se estrenó en el Teatro Adelphi el 15 de abril de 1975). El diálogo de Wheeler brilló y chisporroteó, incluso en boca de aquellos que estaban curiosamente o mal elegidos para sus papeles. El sentido de la calidad de las glorias literarias del libro fue más claro en el caso de la impecable Condesa de Joanna Riding. Cada línea fue un éxito. Cada matiz de dolor o alegría, debidamente y exhaustivamente explorado. Riding dio una lectura ejemplar del texto e hizo que la Condesa fuera real en todos los sentidos. Cantó bellamente también - de manera mordaz, como es debido, en sus segmentos en A Weekend In The Country; conmovedora y sublime en Every Day A Little Death. Como una representación clara y tridimensional del filo entre el amor y el odio, Riding fue magnífica.

Anne Reid fue casi impecable en su interpretación del diálogo joya que Wheeler proporciona a Madame Armfeldt. Aunque nunca fue posible creer que Reid había sido una regia cortesana, aseguró que cada broma, cada pensamiento contemplativo dejara huella. En ese sentido, fue encantadora. Me gustó especialmente el vínculo que desarrolló con la entrañable y precoz Fredrika de Bibi Jay y el silencioso, inusitadamente alto Frid (Joe Vetch). Sus Liaisons fueron un poco tortuosos pero apenas importó. Reid brilló tanto como pudo en el papel y todo el crédito para ella.

Los musicales de Sondheim proporcionan muchos papeles maravillosos para mujeres (véase más arriba); algunos de los mejores papeles para mujeres en todo el género musical se pueden encontrar en obras con las que Sondheim está asociado. Pero hay unos pocos roles que son increíblemente difíciles de llevar a cabo, incluso para el intérprete más talentoso. Pueden existir muchas razones para esto: vocalmente, el papel puede ser exigente, requiriendo un gran rango o un cinturón particularmente alto; dramáticamente, el papel puede adentrarse en territorios desconocidos, proporcionando verdaderos obstáculos para la empatía del público.

Anne Ergerman es uno de esos roles. Casada con un hombre que podría ser su padre pero con quien no consumará el matrimonio, ni siquiera después de 11 meses, pero continuamente idealiza al hijo de su marido, un joven apuesto mucho más cercano a su propia edad. Ramera y virgen; niña y esposa; petulante y consentida; voluble y humillada: Debes desear que pierda ante Desiree pero gustar de ella lo suficiente para estar feliz de que se escabulla con Henrik. Anne es un trabajo exigente. Pero aquí, en manos de Anna O'Byrne, Anne Ergerman fue un triunfo completo, la pieza central deslumbrante del Acto Uno.

Encantadora en todos los sentidos, O'Byrne tomó sus pistas para el personaje del texto, especialmente You Must Meet My Wife, y creó un raro pájaro de canto de exquisita belleza vocal y física, uno que se sentía atrapado, pero no sabía exactamente por qué, que podía ver las posibilidades que ofrecía la libertad, pero que revoloteaba y rebotaba alrededor de su jaula refinada en una pretensión de alegría para mantener feliz a su amo. No cometió el error de usar una voz de personaje peculiar para los diálogos y luego olvidarse de ella para cantar; sus escenas con Henrik, confundido y ligeramente idiota de Fra Fee, fueron encantadoras. Pero fue su trabajo con Riding el que la hizo brillar verdaderamente. Every Day A Little Death fue el punto culminante vocal y emocional de la producción. Como dice la canción, la mujer era perfección. Fee, sorprendentemente, no estuvo a la altura de los desafíos vocales que presenta Henrik; no hubo rastro del registro superior, fino y fácil, que mostró tan hábilmente como Candide. Pero aparte de eso, su Henrik fue una combinación feliz de testosterona en ebullición, torpeza (tanto de Petra como de palabras) y "allá afuera hay un joven que nunca será sacerdote". (con disculpas a The Sound Of Music). Fee tiene un encanto contagioso en el escenario y lucía y sonaba exactamente como debería Henrik; aparte de la música, eso sí. Lo cual fue a la vez desconcertante y decepcionante. Por otro lado, Jamie Parker, quien por lo menos en papel no sería la primera opción de uno como Carl-Magnus, fue perfecto en todos los sentidos. Se veía genial, creó un espléndido soldado de hojalata esplénico y bombástico e hizo que cada segundo en una escena brillara con poder e interés. Transmitió el sentido engañado del Conde de su propia hombría con vigor y fue el complemento perfecto para la Condesa traicionada de Riding, e imposiblemente pretencioso en su trato con su rival. Parker cantó todo bien, pero In Praise Of Women con particular entusiasmo. Su trabajo en A Weekend In The Country y la posterior llegada a la mansión de la familia Armfeldt fue deliciosamente juzgado, gloriosamente divertido.

En cualquier vista del asunto, Petra y Frid tienen las tareas más difíciles del reparto. Aunque tienen relativamente poco tiempo en escena y Frid es mayormente silencioso, son personajes clave. Al igual que Madame Armfeldt, ambos personajes toman su placer cuando pueden, aunque a diferencia de la Grande Dame, ninguno extrae un precio por sus considerables encantos físicos. Su única escena juntos es la única vez en el espectáculo donde la verdadera pasión y lujuria se reconocen y se sacian. Vetch fue un Frid imbatible y, como Petra, Laura Pitt-Pulford brilló tan intensamente que se la podía ver desde la Luna.

Esta no fue una interpretación ordinaria de Petra. Pitt-Pulford aportó naturalidad y ligereza a las escenas iniciales, una sexualidad potente y una calidad sensual que espesaban el ambiente a su alrededor. Su coqueteo con Henrik fue divertido y terrible, su coqueteo con el guapo Frid de Vetch cargado y erótico. Luego, su interpretación de The Miller's Son fue positivamente explosiva; una de esas raras veces que un cantante puede manejar los desafíos vocales sin cambiar de voz de pecho a cabeza (o al menos sin hacerlo obvio) y simplemente cantar y tocar con una verdadera línea infalible como dicta la melodía. Su manera de terminar la canción, única en mi experiencia, fue increíblemente efectiva; una evocación precisa y conmovedora de todo lo que había sucedido a otros personajes de la pieza. Simplemente soberbia. A Little Night Music gira en torno a las vidas entrelazadas de los dos protagonistas: Desiree y Fredrik. Janie Dee, generalmente tan atractiva, estaba un poco perdida como Desiree y parecía no dominar el texto, a pesar de llevar un guion. Aparecieron y desaparecieron destellos de su Desiree en una inconsistencia decepcionante. Estuvo en su mejor momento en sus escenas con Fredrika de Jay y no se podía reprochar el sentimiento que vertió en su emotivo Send In The Clowns. Pero hay más en Desiree que ese único número y Dee no estuvo a la altura de los otros intérpretes en esta ocasión. Incomprensiblemente.

No fue ayudada por el aburrido abogado de David Birrell, Fredrik. Para que la historia de estos dos personajes clave tenga éxito, debe ser posible sentir la oleada de electricidad entre Fredrik y Desiree cuando se encuentran después de una década y media separados, para experimentar tangiblemente la atracción que sienten el uno por el otro. Pero Birrell no trajo nada de ese erotismo refinado al papel y aunque cantó lo suficientemente bien, su Fredrik fue completamente olvidable.

El Quinteto, o como han llegado a ser conocidos los Cantantes de Liebeslieder, fueron bastante terribles. Tienen tareas simples: proporcionar una atmósfera sedosa, suave y seductora; mezclarse para crear armonías magníficas que encanten y deleiten; reflejar y comentar, de manera no intrusiva, las actividades de los protagonistas. No aquí. Knights y Wright los presentaron como un mal acto de cabaret bajo los efectos de la cocaína: ruidosos, chillones, exagerados, desafinados (injustificablemente y de forma constante) y fuera de lugar. En lugar de unir la pieza, estos cinco hicieron lo mejor para despedazarla. Incomprensible.

Alex Parker dirigió los procedimientos con seguridad y la orquesta proporcionó un apoyo rico y delicioso a los solistas. A Weekend In The Country, en particular, se interpretó bellamente y fue un gozo escuchar a los metales tener su momento en el sol. Algunos de los tempi fueron extraños, pero en conjunto la musicalidad de la partitura de Sondheim fue tratada con respeto, frescura y vigor.

Para ser justos con todos los involucrados, hubo apenas una semana de ensayos para este concierto; poco tiempo para una pieza de magia escénica tan complicada y delicada. Que alcanzara las alturas que logró en ciertos momentos es una medida del talento y la tenacidad de todos los involucrados. La multitud de capacidad lo amó y toda la experiencia fue un recordatorio sonoro de la alegría que se puede tener del matrimonio de grandes orquestas, grandes partituras y músicos talentosos.

Entre todos ellos, Riding, Reid, O’Byrne, Parker, Vetch, Jay y Pitt-Pulford, junto con el apoyo orquestal de Parker, hicieron que esta noche fuera para recordar.