RESEÑA: Una Lección de Aloes, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña A Lesson From Aloes de Athol Fugard, ahora en cartelera en el Finborough Theatre, Londres.

Dawid Minnar y Janine Ulfane en A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina A Lesson from Aloes

Finborough Theatre

5 de marzo de 2019

4 Estrellas

Comprar Entradas Athol Fugard ha trabajado en el teatro durante más de cincuenta años y hay muchas obras en su repertorio que son propicias para su resurgimiento y reevaluación. Esta primavera trae dos de sus obras a Londres: Blood Knot desde el inicio de su carrera, y esta obra de finales de los años 70, en su periodo medio como autor, pero justo antes de su gran reconocimiento internacional. A Lesson from Aloes no es una obra abiertamente confrontacional, pero es sintomática de la época en que fue escrita, que casi fue prohibida por las autoridades sudafricanas, que operaban en el apogeo de la represión del apartheid. Esta es la primera producción en Londres en 35 años.

David Rubin en A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina

Es una obra para tres actores dividida en dos actos. Nos encontramos en una casa sombría, desaliñada y anodina en un suburbio de Puerto Elizabeth, habitada por una pareja de mediana edad con cierta aparente excentricidad. Es 1963 y Piet Bezuidenhout (Dawid Minaar) y su esposa Gladys (Janine Ulfane) han llegado al límite por diferentes razones. Piet, quien creció como un tradicional granjero afrikáner, fue expulsado de la tierra tras años de sequía continua y ha terminado como conductor de autobuses, incursionando ligeramente en la política liberal y en los márgenes de la resistencia al régimen. Encuentra consuelo simbólico en su colección de aloes (suculentas) que parecen representar su tozuda resistencia a los tiempos difíciles y su determinación de no dejar sus raíces. Su esposa Gladys tiene un control mucho más precario sobre la vida cotidiana, habiendo regresado recientemente de una estancia en un manicomio, y aún muestra signos de ansiedad nerviosa y pánico incipiente.

Janine Ulfane en A Lesson From Aloes. Foto: Alexandra Fazzina

Gran parte del primer acto es expositivo, y tal vez sea demasiado pausado a veces al proporcionarnos la historia de fondo, organizada en torno a los preparativos para la llegada de una familia mestiza, encabezada por Steve (David Rubin), quien recientemente ha salido de la cárcel, después de que un informante revelara a la policía las operaciones del grupo de presión al que pertenecen tanto Piet como Steve. El segundo acto se centra en la llegada de Steve en solitario y en la discusión, primero indirecta, luego abierta, sobre si Piet fue el informante en cuestión. Otro tema importante, aún más relevante en 1978, es si los opositores al régimen deberían quedarse y luchar; o irse, como está haciendo Steve, habiendo obtenido un visado para Inglaterra.

Aunque evidentemente es una obra política, lo que impresiona y justifica plenamente su revival bajo la dirección sensible de Janet Suzman, es el enfoque oblicuo y dramáticamente gratificante que adopta hacia su tema. Lo que busca demostrar no es el mal del apartheid, que incluso entonces no necesitaba más iteración directa, sino más bien los resultados insidiosos de un régimen opresivo sobre sus sujetos. El retraimiento neurótico de Gladys en la locura es la reacción más directa al miedo inducido por el régimen, y la huida de Steve hacia lo que es esencialmente el exilio, es otra; y mientras Piet permanece firme y desafiante, solo sobrevive de manera impotente, gestual y solamente con sus aloes para acompañarlo.

Dawid Minnar y Janine Ulfane en A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina Lo que salva a la obra de la total desolación y desesperación que insinúa, es la vivacidad y el humor de gran parte de la escritura, especialmente en la segunda mitad, cuando Fugard cambia de marcha. Y por supuesto, se debe añadir la calidad de la actuación en este revival donde cada uno de los tres actores ofrece una caracterización increíblemente rica, cada una de las cuales en ocasiones es casi demasiado grande e intensa para el diminuto espacio del Finborough. Minaar captura tanto el individualismo rudo de Piet como su compasión inarticulada tanto por los sufrimientos de su esposa como por la injusticia que lo rodea. También hay mucha ambigüedad presente para que uno pueda plausiblemente creer que él también podría ser un informante. Ulfane transmite de manera brillante inestabilidad quebradiza, y las dos escenas en las que esencialmente sufre un colapso en el escenario culminando en una pérdida de control descontrolada son muy dolorosas de ver, como deben serlo. Pero esto no es una actuación caricaturesca: hay mucho de luz y sombra y un retiro nostálgico en los recuerdos también, que te recuerda a uno de los personajes femeninos de Tennessee Williams. Rubin tiene quizás el papel más complicado de todos: debe presentarse con brío en el segundo acto y luego desarrollar complejidades rápidamente. Esta es una encarnación mercurial, llena de encanto pero también matices de sospecha y sufrimiento que se desvelan gradualmente. Los tres actores realizan milagros generando mucho movimiento con apenas espacio para maniobrar (¡su crítico hizo todo lo posible desde la primera fila para mantener sus rodillas fuera del camino!)

Como tan a menudo en el Finborough, las propias limitaciones del espacio han estimulado al equipo creativo a grandes logros. Norman Coates ha creado un decorado evocador y maravilloso (aún más difícil cuando es el desabrimiento lo que necesitas evocar). Patio e interior se sugieren con gran economía y viveza de medios, y un lugar de honor especial se reserva acertadamente para los propios aloes. La diseñadora de sonido Rachael Murray evoca una paleta de sonidos delicada que nos da el mundo doméstico de esta pareja abandonada y ruidos callejeros verosímiles, y el diseño de iluminación de Mannie Manim no solo da una sensación de paso del tiempo, desde la tarde hasta la noche, sino también una sensación de cómo se siente el sol caliente y el crepúsculo persistente en términos sudafricanos.

En resumen, esta es una exploración conmovedora y reflexiva de la opresión política y sus consecuencias humanas incluso para aquellos en el margen del conflicto, y de cómo el miedo puede corromper la bondad a pesar de las mejores intenciones. Hay pocos nuevos escritores sobre temas políticos que puedan acercarse al sentido de matices de Fugard, y solo por esa razón todavía tenemos mucho que ganar de renovar nuestra familiaridad con sus obras tempranas.

COMPRAR ENTRADAS PARA A LESSON FROM ALOES