ENTREVISTA: Richard Marsh - Autor y Actor

El Pleasance ha sido, como siempre, un proveedor innegable de un teatro excelente en el festival de este año. Los escritores de PostScript han otorgado una constelación de estrellas a los espectáculos ofrecidos. 4 para The Curing Room, 4.5 para Travesti, 5 para Lorraine and Alan... la lista sigue. Con 62 reseñas escritas solo por nosotros en 25 días (y 49,497 actuaciones de 3,193 espectáculos en total en el Fringe), es difícil imaginar que algún espectáculo pueda quedarse en la mente de alguien por mucho tiempo. Sales de uno y entras en el siguiente con poco tiempo para contemplar. Sin embargo, hubo uno o dos espectáculos que hicieron vibrar mi imaginación creativa, mareándose conmigo durante días y ahora semanas después. Wingman de Richard Marsh - una comedia poética sobre la reconciliación - fue una de estas raras joyas. Con el conocimiento de la próxima gira de Wingman, me sentí impulsado a aprender un poco más. Y así, tuve una charla con el escritor y actor Richard sobre el pasado, presente y futuro de Wingman en este nuestro último día, justo momentos antes de su última actuación en el Fringe.

"Comencé a escribir cuando estaba en la universidad. Siempre había escrito tarjetas de cumpleaños, muy malas con rimas obvias para mis amigos. Así que, por ejemplo...

Feliz cumpleaños, Emily, Bien hecho con tu espectáculo.

¡Recibió todas las críticas de dos estrellas, pero lo intentaste!" por ejemplo."

Impresionante.

"Esa sería la velocidad y facilidad con la que era muy malo. Y luego hubo una competición de teatro para novatos. Escribí un pantomima en pareados rimados llamada Cinderella and the Beanstalk, que era lo que ahora llamarías un MashUp. Esa fue mi primera obra y ganó mejor comedia en la competencia. Fui seducido por la risa del público y también me di cuenta de que cuanto peor era el pareado, mayor era la risa que obtenías. Pero no puedes hacerlo a menudo."

"Había leído y disfrutado The Golden Gate de Vikram Seth, que está escrito completamente en sonetos. Me encantó eso. Me gustaba mucho la rima. Pero habiendo escrito este Panto, intenté ser dramaturgo y escribir obras sin la poesía - con diálogos. Verás, las personas que admiraba eran Arthur Miller y Timberlake Wertenbaker, así que intenté escribir como ellos durante bastante tiempo. Pero eso realmente no era yo. Gradualmente, empecé a darme cuenta de quién era, que es alguien a quien le gusta hacer reír a la gente y también conmovida. Me gusta escribir sobre el grano fino y el detalle de las relaciones humanas, observando cosas de la vida, y contar historias con un fuerte arco - con personajes que cambian durante la historia."

Es fiel a su palabra con Wingman, una historia sobre un hombre soltero (Richard) que fue decepcionado por su padre cuando era niño. Su padre no bienvenido vuelve a entrar en su vida en el hospital en el que la madre de Richard está muriendo de cáncer. A pesar de convertirse luego en padre él mismo, Richard lucha por reconciliarse con su papá, que intenta ansiosamente reparar la confianza rota tantos años antes.

El patrón de rima que emplea Richard Marsh tiene el efecto de tanto atraernos como hacernos reír - es hipnótico e hilarante. Pero lo que me gusta del uso que hace Richard de la poesía, en particular, son las asociaciones y resonancias infantiles que lleva. El simple y juguetón patrón de rima abcb me recuerda a las rimas desagradables de Dahl, por ejemplo, y, en consecuencia, empapa al protagonista en la infancia, en un estado regresado -atrapado en el momento en que su padre lo decepcionó- incapaz de seguir adelante. El personaje de Papá (Len), interpretado por Jerome Wright, no habla en el verso de Richard hasta que los dos personajes empiezan a ver las cosas como iguales. De la manera en que los personajes de Shakespeare cambian de prosa a poesía, Richard y su padre se reconectan a través de su léxico.

Considerando su notable profundidad emocional, había asumido que Wingman era autobiográfica. Sin embargo, parece que este no sea el caso. Dicho esto, Richard es particularmente enigmático sobre el tema, asumiendo un grado de misterio y nunca revelando demasiado.

"Todos mis personajes, quienquiera que esté escribiendo, encuentro algo humano en ellos. Tomo detalles de mi vida, pero también de las vidas de mis amigos, de mi familia, y de personas que veo en el metro, en restaurantes. Acumulo pequeños fragmentos de comportamiento humano. Y luego cambio todos los detalles antes de ponerlo en escena. Porque llamo Richard a los personajes que interpreto, la gente hace preguntas. Me gusta esa ambigüedad."

¿Es útil para el proceso de escritura ser el que está en el escenario para recibir el impacto, absorbiendo directamente la reacción del público mientras dices tus propias líneas?

"La obra ha cambiado desde que llegamos a Edimburgo. Hemos cambiado tres escenas de lo que publicamos en el texto de la obra. Para mí, el proceso de escritura nunca termina. Escribo muy rápido, pero luego edito mucho, cambiando cosas una y otra vez. Me encanta probar mi trabajo frente a una audiencia, viendo y sintiendo qué funciona y qué no. Pero, ser el actor también lo hace más difícil; estoy haciendo un día de ensayos como actor y luego me voy a casa y hago todo el trabajo del escritor durante la noche para el día siguiente. Estoy escribiendo un musical en este momento para el Nuffield Theatre, Southampton y hicimos un taller a principios de julio, que fue un lujo para mí. Estaba sentado en la mesa con mi portátil, escuchando a estos increíbles actores cantando, escribiendo y haciendo cambios mientras íbamos. Al final del día, podía terminar el trabajo. Me gusta de ambas maneras.

También pruebo mucho mi trabajo en noches de poesía. Es muy nutritivo cuando estás haciendo un trabajo que puede ser muy solitario - sentado en casa con una computadora. También amo colaborar. Escribí Dirty Great Love Story con Katie Bonna y obviamente trabajo con compositores en mis musicales. Es emocionante. Hace que sea interesante."

Delirantemente cansado y ligeramente intimidado por la facilidad de lenguaje de Richard (impresionante para el último día del Fringe), formulé mi siguiente pregunta tan mal que incluso yo luchaba por entender qué demonios estaba preguntando. Mi capacidad para construir oraciones coherentes se desmoronó en algún lugar, unos pocos sorbos en ese enorme café, pero afortunadamente para mí, el encantador Richard tradujo simpáticamente mis balbuceos, deduciendo que simplemente estaba preguntando sobre su experiencia general en el Fringe de 2014 - cómo sentía que la obra había sido recibida.

"Ha sido un fringe realmente bueno. Hemos tenido críticas agradables y una acogida muy cálida por parte del público. Hemos estado llenos básicamente las últimas tres semanas. Creo que ayuda - habiendo hecho Skittles y Dirty Great Love Story - porque mucha de la gente a la que les doy volantes dijeron que habían visto uno de estos espectáculos anteriores. Es un lugar curioso, el Fringe, ¿no es así? La gente quiere ver cosas que son nuevas, pero también quieren algo reputado o que saben que les gustará. Supongo que es comprensible. La gente gasta mucho dinero en entradas. Es difícil imaginar hasta que llegas aquí cuántos espectáculos hay para ver - cuántas personas te ponen volantes en las manos."

Permaneciendo en el tema del dinero, Richard y yo discutimos la simplicidad de Wingman. No hay un solo accesorio y tampoco hay escenografía. Estaba interesado en saber si esto era un caso de que Richard siendo sensato, eligiendo escribir espectáculos que son realísticamente producidos, o si fue un feliz accidente que sus obras, además de ser brillantes, entretenidas y divertidas, también son bastante baratas de montar.

"No olvides las dos sillas, Emily. Las sillas no siempre son fáciles de encontrar."

Ahora ambos estábamos delirantes.

"No, cuando hice Skittles, tenía algunos accesorios, incluida una tazón de skittles. Esencial. Dirty Great Love Story fue originalmente un poema de diez minutos, y porque creció a partir de eso, la obra fue un entorno sin accesorios. En realidad, hubo bastante debate sobre si debería ser una silla o un taburete en el que nos sentáramos, pero después de mucho deliberar, un taburete se adaptaba mucho mejor a nuestras necesidades. Concibí Wingman con dos sillas en mente, pero insté al director Justin Audibert a escenificar la obra como él lo viera adecuado. Decidió que quería mantenerla desnuda. Mi suposición es que esta es la última de este tipo de obras, ya sabes, donde me llamo Richard y solo hay dos sillas."

Esta última declaración me tomó por sorpresa un poco; hay algo tan admirable y poderoso en el estilo de Richard que esto me parece, a mí, una lástima. Naturalmente, hay mucho narración simple en el Fringe, pero Wingman destacó como la pieza de teatro más simple que vi durante mi mes allí. Otras compañías utilizaron técnicas de narración como efectos de sonido, accesorios representacionales y significantes, pero nada de eso fue necesario aquí. Sin distracciones visuales, trucos o dispositivos, Wingman es un soplo de aire fresco sin complicaciones, enfocando nuestra atención en las cosas que importan.

Richard deja espacio en su poesía cómica para toques fugaces de imágenes sensoriales que, nunca distrayendo de la historia en sí, la enriquecen, alimentando la vívida imaginación del público. Además, el uso del mimo en este espectáculo de dos hombres es tan consistente e ingeniosamente empleado que me costó recordar si en realidad había habido accesorios en el escenario, o si solo los había imaginado. Esta innegable estimulación de mi imaginación significó que salí de Wingman sabiendo exactamente cómo se veía todo, aunque no hubiera nada allí - nada más que las palabras, y las dos sillas, por supuesto.

Hay algunos pequeños cambios que hacer antes de llevar Wingman al Soho Theatre pero, con el guion ahora grabado en piedra, Wingman solo necesita llegar con confianza a la retaguardia de su exitoso paso por Edimburgo.

El Wingman de Richard demuestra que si tienes una historia y el poder del lenguaje a tu alcance entonces nada más es necesario. Hay muchos estilos diferentes de teatro - cada uno tan válido como el siguiente, pero Richard Marsh ha traído la poesía de vuelta al escenario, y no solo es transformadora, es conmovedora, entretenida y llena de verdad.

Para saber más sobre Richard Marsh, visita su sitio web.

Publicado originalmente en Fourthwall Magazine, Londres.