ENTREVISTA: John Du Prez sobre Spamalot de Monty Python

John Du Prez y Eric Idle Conozca al compositor de Spamalot, John Du Prez en: La entrevista que va así... Estudió chino en Oxford, fue asociado del Royal College of Music, apareció en Top of the Pops y escribió las partituras para las películas de Teenage Mutant Ninja Turtles. Pero John Du Prez es mejor conocido y amado por componer las canciones divertidas que hacen de Spamalot, la comedia musical basada en Monty Python and the Holy Grail, un mega éxito global. Jude Riley habló con John sobre trabajar con los Pythons, burlarse de Andrew Lloyd Webber y lo que realmente es un spamahorn... Cambiaste tu nombre de Trevor Jones porque ya había un compositor con ese nombre. ¿Cómo decidiste el nombre John Du Prez? Muchos artistas eligen cambiar sus nombres porque les da un sentido de libertad. Vengo de un fondo de música clásica y uno de mis compositores favoritos era un francés del siglo XVI llamado Josquin Des Prez. Y pensé, bueno, ese nombre sería un bonito crédito en pantalla; es visualmente agradable. Alrededor del mismo tiempo, empecé a tocar con Modern Romance y me llamaron John. Así que pensé ‘Sí, este es John Du Prez’. Sin embargo, nos trasladamos con la familia a EE.UU. por un año y allí dijeron que esos dos nombres estaban asociados con personas que asaltan bancos y roban coches. Pero incluso los niños decidieron que querían cambiar su nombre, así que lo hicimos todos. Creo que es un buen nombre. ¿Qué querías ser cuando eras pequeño?

Cuando tenía alrededor de ocho o nueve años, empecé pensando que quería ser veterinario. Pero pronto descubrí que necesitabas química para ser veterinario y, en lo que respecta al profesor de química, fue odio a primera vista. Pero asombrosamente, porque esta era una escuela pública y no encontrarías esto ahora, la escuela tenía una orquesta sinfónica completa. Me preguntaron qué quería tocar y dije una corneta. Ellos dijeron: 'no tenemos una corneta, pero aquí hay algo en una bolsa. Llévalo a casa y ve qué opinas.' Así que lo llevé a casa y era una trompa francesa - en piezas. Mi papá lo armó y aprendí a tocarlo. Luego aprendí la trompeta para poder tocar jazz.

Si pudieras hablar con tu yo de 16 años ahora, ¿qué le dirías?

No aceptes la beca para Oxford. Ve directo a la música. Hice chino, un grado en Estudios Orientales, pero pasé 48 horas a la semana ensayando con orquestas y grupos de cámara y me convertí en el primer trompista de la Filarmónica de Hong Kong. En la universidad leí textos clásicos en el original y creo que, más tarde, los Pythons solo me tomaron en serio porque tenía un título de Oxbridge.

Aparte de componer música, eres un excelente trompetista y hornista. ¿Aún tocas regularmente?

Ahora uso muchos ordenadores. Toqué todo en Life of Brian de Monty Python y estos días toco en mi propio estudio en casa, pero nunca toco en público.

¿Qué es un Spamahorn?

Ahh, bueno, se toca en la apertura de Spamalot. Lo construí como una broma a partir de un trozo de tubería de cobre con un cuerno de animal pegado en el extremo. Siempre me interesó la música medieval y el spamahorn tiene un sonido salvaje para entrar en batalla. Pero el sonido era demasiado raro - incluso para Terry Gilliam...!

A principios de los años 80 eras miembro de la banda de salsa de múltiples éxitos Modern Romance y recorriste el mundo. ¿Alguna idea de reunirse para un concierto de reunión? Ninguna en absoluto, pero no tengo absolutamente ningún arrepentimiento. Para mí, fue un poco de diversión. Sigo siendo buen amigo de David James (uno de los miembros fundadores que también ha escrito música para películas, incluyendo Shrek). ¿Quiénes son tus héroes y heroínas profesionales? 1: The Beatles, 2: John Williams (compositor de bandas sonoras de películas incluyendo Star Wars, Superman, Harry Potter) 3: Elton Dean (músico de jazz). Tuve una buena formación clásica y también toqué con bandas de jazz, blues y soul, pero The Beatles me mostraron cómo se podía usar música clásica en temas como Eleanor Rigby y Yesterday. Tú y Eric Idle han sido amigos por muchos años. ¿Cómo comenzaron a trabajar juntos y cuál fue tu reacción inicial a la idea de Spamalot?

Mi primer pensamiento fue que era un gran título. Originalmente comenzamos a colaborar cuando me invitó a verlo interpretar a Ko-Ko en The Mikado. Cada noche, reescribía las letras de la canción ‘Little List’ para hacerla actual y pensó que si estaba haciendo todo eso para otra persona, también podríamos intentar hacer algo similar para nosotros mismos. En ese momento estaba escribiendo cosas que nunca se producían y no generaban dinero, así que se nos ocurrió la idea de interpretar la música de Monty Python. Nadie lo había hecho antes. Reunimos todos los grandes éxitos y hicimos una actuación en el Museo Getty de Los Ángeles. Funcionó tan bien que llevamos el espectáculo a una gira por 30 ciudades de América tocando toda esta música de Python. ¡Al público le encantó absolutamente! Con Spamalot, lo escribimos en tres semanas, lo grabamos en tres semanas y luego tomó tres años ponerlo en producción. Así que hicimos otra gira de 30 ciudades mientras tanto. Cuando finalmente despegó, la gente de la lotería, Camelot, dijo '¡No puedes llamarlo Spamalot!' ¡Vaya!

¿Hay alguna escena en Spamalot que todavía te haga reír cada vez que la ves?

Hay dos. ‘The Song That Goes Like This’ es una parodia de todos esos grandes números musicales de Broadway, en particular la gran canción de amor en Phantom of the Opera cuando un candelabro cae al final de ella. En Spamalot, el candelabro explota en el clímax de la canción y me resulta gracioso cada vez. Mi escena favorita es cuando Arturo canta 'I'm All Alone' con Patsy justo al lado de él todo el tiempo y la Dama del Lago finalmente aparece y dice que no está solo, que ha estado con él todo el tiempo.

Al mencionar el nombre de Andrew Lloyd Webber en Spamalot, el elenco se cubre los oídos y gritan de dolor, ¿has conocido a Lord Webber? ¿Se llevan bien y él aprecia la broma?

Nunca he conocido al gran hombre así que no sé cómo se siente al respecto, pero, como dicen, la imitación es la forma más sincera de adulación…

¿Las ideas para la música te llegan fácilmente o tienes que obligarte a sentarte y escribir?

Todos los escritores deben tener disciplina, así que entro en el estudio, cierro la puerta y me adentro en la zona. Me gusta sacar las cosas del camino pero encuentro que las mejores ideas a menudo ocurren en momentos realmente extraños. A menudo me vienen en los trenes. O me voy a dormir y cuando me despierto ahí está.

Mirando hacia atrás a tu larga y distinguida carrera, ¿cuál es el trabajo del que estás más orgulloso?

Bueno, hay tres o cuatro. Spamalot, por supuesto, y me gusta mucho A Fish Called Wanda. He remezclado la partitura de Teenage Mutant Ninja Turtles 1 que estoy sacando en vinilo y me encantó escribir la música para la segunda serie del programa infantil de la BBC, Clangers, que Michael Palin expresó. Michael y yo hemos estado haciendo eso para nuestros nietos.

¿Qué es lo que aún te gustaría hacer?

Seguir adelante. Me siento muy fresco ahora y tengo muchas ideas. Estoy de vuelta viviendo en mi ciudad natal de Bath y he construido un estudio allí. Nunca he estado tan ocupado. Hay muchas cosas emocionantes sucediendo, pero no puedo hablar de ello... ¡aún!

CALENDARIO DE GIRA SPAMALOT EN EL REINO UNIDO