GRAN ENTREVISTA: Dean Pitchford, letrista de Carrie El Musical

Carrie, el musical, es la materia de la leyenda. Hablamos con el letrista del espectáculo, Dean Pitchford, para obtener la verdadera historia de lo que salió mal mientras una versión revisada del espectáculo se prepara para abrir en el Southwark Playhouse.

Betty Buckley y Linzi Hateley en Carrie en Broadway

Letrasta Dean Pitchford “Nunca tanta gente que se perdió un musical fallido deseó con tanta fervor haberlo visto. Muchos de los que lo vieron encontraron que no podían dejar de hablar de ello… Carrie era fascinante, emocionante, horrible e increíble” Ken Mandelbaum - Not Since Carrie.

A Carrie se le ha etiquetado quizás como el mayor fracaso en la historia del teatro musical. Es un gran manto para asumir, y una etiqueta aún más grande para quitarse de encima, y aun así, veintisiete años después de sus aperturas catastróficas en Stratford y Nueva York, Carrie está de vuelta, con temporadas Off-Broadway, en Los Ángeles y ahora en Londres vendiendo todas las entradas.

Ken Mandelbaum, en su libro Not Since Carrie (40 Years of Broadway Musical Flops), proporcionó una visión de las pesadillas que llevaron a Carrie al cierre, pero al sentarnos con Dean Pitchford, letrista del espectáculo, nos ofrecieron una nueva perspectiva sobre la creación de Carrie y su resurrección unos 27 años más tarde. AL PRINCIPIO “Había estado escribiendo en Nueva York con Peter Allen, y como resultado de eso, Michael Gore me llamó para que trabajara en una película llamada Hot Lunch (que se convirtió en Fame). Él y su socio Larry (Lawrence D Cohen) estaban buscando un letrista para Carrie. Yo solo buscaba mantener un pie en el teatro, así que dije que sí y comenzamos a trabajar en este proyecto. Lawrence había escrito el guion de la película y había adquirido los derechos musicales por $1. Pasamos por varios productores diferentes en el camino, incluidos Barry y Fran Weisler. De alguna manera, finalmente terminamos con un productor llamado Freidrich

Kurz y el espectáculo estaba programado para ser interpretado por primera vez por la Royal Shakespeare Company en Stratford como su seguimiento a Les Misérables. COMIENZAN LOS PROBLEMAS Carrie, el musical en sí, sufría de esquizofrenia terrible. Una de las razones fue el director Terry Hands, quien realmente no conocía los musicales. Lo único que había hecho antes de eso era un musical llamado Poppy. No puedo hablar por él ni por las razones por las que quiso hacerlo, no había dado cuenta en ese momento de la diferencia entre los musicales americanos y los musicales británicos. Los musicales británicos no se construían de la misma manera. Cats o Phantom son diferentes a un musical con libro con canciones y bailes que entran y salen de escenas reales del libro.

En el mundo de Carrie, estás en casa con la madre o en la escuela con los otros niños, por lo que efectivamente el espectáculo se cortó a la mitad. Terry dejó las escenas de la escuela a la coreógrafa Debbie Allen y pasó el 98% de su tiempo con Barbara Cook y Linzi Hateley trabajando en las escenas "en casa", así que se terminó con esta unión profana de los dos. Si hubiera trabajado con un coreógrafo británico, tal vez se habría fusionado mejor, si Debbie hubiera trabajado con un director estadounidense tal vez habría funcionado, pero al final las costuras se mostraron porque estaban haciendo dos espectáculos diferentes.

El equipo de escritores había llegado a Stratford y no se les permitió entrar en los ensayos. Para ese momento, estábamos teniendo grandes desacuerdos con el director, y se nos dijo que podíamos reunirnos en el vestíbulo del teatro y darle notas antes de la función cada noche. Se convirtió cada vez más en una reunión con el asistente de Terry. Estábamos viendo el espectáculo cada noche y viendo cambios que estaban ocurriendo y simplemente no entendíamos. En Stratford, estábamos aislados y a la deriva.

HOLA Y ADIÓS A BROADWAY Fuimos a Nueva York sin Barbara Cook. Ninguno de nosotros sabía si el espectáculo tenía un futuro sin Barbara.

¡Entra Betty Buckley!

Carrie - Elenco de Broadway

Siempre amé a Betty desde que interpretó a mi esposa en Pippin, pero nadie sabía si se uniría con lo que ya se informaba como un espectáculo problemático. Pero ella, generosamente, se sumó, y estábamos de nuevo en marcha, pero la esquizofrenia permaneció.

Tenía un apartamento en Nueva York, pero vivía principalmente en Los Ángeles en ese momento y estaba escondido en mi apartamento. No iba a los ensayos porque no podía. A veces iba al espectáculo y terminaba en extremos opuestos del vestíbulo mirando a Michael y Larry -íbamos a los mismos momentos y salíamos en los mismos momentos. Era prisionero de mi apartamento y tan infeliz. Encargaba comida para llevar y la tenía entregada por temor a ver amigos que preguntarían a quién tendrían que llamar para conseguir boletos para mi espectáculo. Solo dejé mi apartamento cuando tuve que comprar pantalones nuevos. Estaba comiendo en exceso por comodidad y había ganado 11 libras. Nada de lo que había comprado en California me quedaba.

Freiderich Kurtz - nuestro productor, quien nunca había producido en Broadway, estaba contando con la crítica del New York Times. Cualquier productor experimentado de Broadway entra en Broadway con una estrategia, ninguno de nosotros se dio cuenta de lo mal preparado que estaba para no obtener un entusiasmo del New York Times. No tenía reservas ni plan de respaldo.

La gente piensa que obtuvimos críticas horribles en general. En verdad, fuimos atacados por el New York Times, y recibimos una crítica entusiasta de Clive Barnes en el New York Post. Por cada mal comentario, también había personas que estaban fascinadas y emocionadas con el espectáculo. Un productor experimentado habría sabido armar anuncios con citas y comenzar a desplegar publicidad y huir de las críticas. Stephen Schwartz dice que si puedes alejarte seis semanas de tus críticas, puedes seguir adelante, y esperábamos poder hacer eso.

Abrimos el jueves, me dirigí de vuelta a California el viernes para el fin de semana planeando estar de vuelta a tiempo para la grabación del elenco la semana siguiente. El sábado por la noche, Fritz Kurtz fue al teatro. Llamando a toda la compañía, dijo que íbamos a seguir con el espectáculo, maldita sea la crítica. Hubo abrazos y besos. Se subió a su coche y se dirigió al aeropuerto y en el camino llamó a su gerente de negocios y le hizo cerrar todas sus cuentas comerciales y voló, nunca para regresar a Nueva York.

Cuando el elenco llegó el domingo, encontraron un aviso de cierre en la entrada.

El lunes por la mañana, sus socios productores descubrieron que no había fondos, había bonos publicados para los actores, pero nada más. Había engañado a sus socios comerciales y se había ido. Los otros productores intentaron desesperadamente juntar algo de dinero, pero para el martes se dieron cuenta de que era una tarea imposible. El espectáculo cerró y como resultado, no hubo grabación del elenco, razón por la cual la grabación pirata se convirtió en una moneda de cambio.

Estaba en California listo para regresar y recibí llamadas de Michael, Larry y de Terry Hands, quien también había sido cegado por esto. Me llamó para decirme lo que había sucedido y como resultado, no regresé a Nueva York. Como resultado, nunca me despedí, no hubo conclusión en mi mente - todos simplemente se desvanecieron.

Linzi Hateley y Betty Buckley en Carrie BETTY Y LINZI

Hace dos años, vine para ver a Betty Buckley en Dear World y me sorprendió llevándome a cenar con Linzi Hately para una reunión. Había visto a Linzi algunas veces a lo largo de los años en espectáculos como Chicago y Mary Poppins, pero esa noche sería especial.

Esa noche, revisamos Carrie de una manera que nunca había revisado con Linzi por su cuenta. Me avergoncé y me sentí apenado al enterarme de cuál había sido su experiencia. Estaba en Los Ángeles lamiendo mis heridas, pero estaba Linzi que había sido sacada del anonimato, disparada a través de un cañón, reubicada a Nueva York, y se embarcó en esta increíble montaña rusa solo para encontrar la puerta cerrada en su cara.

El espectáculo cerró el domingo y llegó el lunes y tuvo que empacar e intentar salir de un contrato de alquiler que había firmado. Todos los otros británicos fueron afectados de la misma manera. No sabía que la única persona que vino a su lado había sido Betty, habían trabajado tan estrechamente en los ensayos. Nunca se me ocurrió en mi dolor pensar en cómo el elenco había sido afectado. Nadie estaba más aturdido que Linzi, de diecisiete años, que tenía su primera experiencia teatral, a 3000 millas de casa. Betty vino a su rescate.

CARRIE SE CONVIERTE EN LEYENDA No sé si el espectáculo habría alcanzado un estatus mítico si no hubiera sido por el cierre abrupto. Si hubiera cojeado durante otras diez semanas podríamos haber perdido a algunos de los defensores fuertes que obtuvo. Si hubiera habido una grabación del elenco podría no haber alcanzado el nivel de fanatismo que le siguió.

El libro fue una doble maldición, si el espectáculo no hubiera sido tan mal interpretado y no hubiera sido consignado al montón de escoria de la historia, podría no haber regresado rugiendo.

Michael, Larry y yo habíamos hablado sobre Carrie en ocasiones a lo largo de los años, y a veces sentía que estaba listo para intentarlo de nuevo, pero ellos no, y en otras ocasiones ellos estaban interesados, pero yo estaba ocupado.

Recibimos numerosas solicitudes para presentar el espectáculo como un concierto, pero no nos gustaba el espectáculo que se había estrenado en Broadway, no reconocíamos ese espectáculo como el que habíamos escrito. La idea de hacer un concierto de un espectáculo donde nos retorcíamos cada tres minutos diciendo "no, no así" no era una perspectiva que quisiéramos hacer.

Nos dimos cuenta de cuánto trabajo necesitaba hacerse y no estábamos preparados para remangarnos y hacer una enorme cantidad de trabajo solo para un concierto de una noche. En un corto espacio de tiempo, nos acercaron para preparar el espectáculo para alquiler en teatros comunitarios y esto nos puso a hablar. A lo largo de los años, nuestros representantes siempre habían dicho que no estábamos interesados, bueno, la palabra salió de que estábamos hablando de nuevo.

UNA CRITICA FAVORABLE DEL TIMES

De repente, Christopher Isherwood hizo un reportaje en la sección de Artes y Ocio del viernes del New York Times.

Tenía una cuadrícula de dieciséis capturas de pantalla y la premisa del artículo era "te perdiste a Maria Callas haciendo esa increíble interpretación de La Traviata" o "oh te perdiste a Beverley Sills en la noche de clausura de tal y tal". Su premisa era que ahora, a través de la magia de YouTube, podríamos revivir todos esos momentos clásicos únicos. Continuó escribiendo un artículo masivo. 15 de las imágenes en la cuadrícula de 4x4 eran producciones clásicas y el 16° cuadro era Betty y Linzi haciendo Y Eva fue Débil de Carrie.

Dijo que sobre esa base, la partitura necesitaba ser examinada. No teníamos idea de que esto se estaba haciendo, pero una mañana de viernes nos despertamos para encontrar que el Times nos había dado una crítica póstuma - ¡recibimos una crítica favorable del Times!

UN NUEVO ENFOQUE Stafford Arima había visto un matinal de sábado de Carrie como joven y su agente organizó una reunión con nosotros en un momento en que él estaba ascendiendo con un éxito off-Broadway llamado Alter Boys. Se sentó conmigo y hablamos. Todos sus comentarios fueron sobre el texto. Me impresionó mucho que no hablara de la puesta en escena, solo del texto. Sugerí a mis colaboradores que también deberían reunirse con él, lo cual hicieron. Ninguno de nosotros sabía hacia dónde podría ir, pero acordamos que podría ser el momento de remangarse y Stafford nos ofreció la oportunidad de trabajar con una nueva voz fresca.

Marin Mazzie y Molly Ranson en Carrie en MCC en 2012 Una vez que salió la palabra, comenzamos a recibir consultas. Una de las primeras consultas vino de Jeffrey Seller y Kevin McCollum, que habían tenido éxito con Rent. El primer taller fue un elenco de 24 con algunos ajustes. Sentimos que necesitaba un replanteamiento masivo y fuimos ayudados por un enfoque de Bernie Telsey de MCC Theatre, quien preguntó si MCC podría mirarlo, pero, ¿podría hacerse con cuatro personas y un buzón? Se nos ocurrió 14 en el escenario y una orquesta de 7. Para ese momento estaba teniendo éxito con Footloose. Tomó todo ese aliento para hacernos avanzar.

Larry volvió al guion y lo reescribió, trayendo la historia de vuelta al punto de vista de Sue, quien es el único miembro sobreviviente de esa clase. Es Sue quien cuenta la historia de Carrie. Desde ese momento estábamos en camino.

Ahora Carrie está sucediendo en todo el mundo y es maravilloso.

CARRIE SE DESARROLLA

Está evolucionando en el camino. Ha habido ajustes en la producción de Londres. Stephen Sondheim dijo que los musicales nunca se terminan realmente, solo se abandonan. Siempre hay algo más que hacer, pero tratar de insertar estos cambios en un guion preexistente simplemente no funciona.

Hemos tenido una relación brillante con Gary Lloyd y su equipo aquí, quienes nos han dado la oportunidad de jugar y refinar el espectáculo. Ahora hemos tenido la oportunidad de retocar y simplemente pienso en esto como una oportunidad tal vez no para hacerlo bien, pero tal vez para hacerlo mejor.

Hemos estado escribiendo este espectáculo durante 35 años, pero de vez en cuando alguien lo sostiene ante nosotros y dice, ¿alguna vez pensaste en esto?

Fuimos tan afortunados de que tantos factores conspiraran para permitir que Carrie regresara rugiendo".

Carrie se presenta hasta el 30 de mayo de 2015 en el Southwark Playhouse, Londres. Mira el documental de la creación del álbum del elenco de Carrie Off Broadway 2012 Mira el clip de YouTube de Betty Buckley y Linzi Hateley en Carrie en Broadway